陽春奴已經長成個乖巧伶俐的小丫頭了。
學會了規矩大方的行禮，還能誦「南有喬木，不可休思；漢有游女，不可求思……」，不再只想著找芳期討要雜嚼果子吃，懂得了先展示她的「才華」，用「好學上進」的優點要求姑姑獎勵雜嚼解饞，看見湘王姑丈也不會直接沖上去就抱大腿了，而是規規矩矩地請求姑丈帶她騎馬。
晏遲拉著陽春奴的小手故意走得飛快，小丫頭就忘了端莊得體的「教誨」，留下一路脆生生的歡笑，走著走著就連蹦帶跳了。
「一段時日不見，陽春奴不僅長了個兒，還學會了這些本事，看得出知事了不少。」芳期笑道。
她這時的狀況，自然是沒法去馬球場湊趣的了，仍是在長英堂跟董娘、桃葉坐著說話。
「多虧了大娘子教得好，親自替春兒啟蒙，現下春兒都開始描帖了，連太師公都夸獎春兒的字寫得端正。」桃葉應道，把陽春奴的進展都歸功于董娘。
芳期也留意見早前陽春奴很是親近嫂嫂，自然也並不會疏遠桃葉，便是和桃葉親昵，也沒有去觀察嫂嫂的神情，就知兄長雖然娶了妻，陽春奴有了嫡母，可也並沒因為這一變化就變得小心敏感，這當然該歸功于嫂嫂賢良大度。
她就先說了兄長這回出使遼國的事。
「夫郎是奉旨赴遼，我也知道不應忐忑憂慮，想祖翁及翁爹、叔父過去都被俘往上京，那時面臨的凶險我連想都不敢想，只是因為夫郎畢竟從未離開過臨安，第一次遠行，還擔著這麼重的責任，我這心里到底是沒著沒落的。
也不敢過問外務，真多得三妹妹這番話，我才確信了夫郎這回的差使不是因為權場爭斗的結果，是我多心多慮了。」董娘道。
她今日特意讓桃葉陪同，原本也是看出了桃葉跟她一樣焦慮不安，與其她回家後再把芳期的話轉述，還不如讓桃葉一同來，這時就打趣桃葉︰「這兩日你都沒睡好，又擔心著我影響了我更憂慮，有的沒的想了那多情由安撫我，閑著發呆時，連春兒都看出你魂不守舍，如今听了三妹妹的話，回去總算能睡安穩覺了。」
桃葉原比董娘年長，這時卻被說得紅了臉，趕緊拿了兩雙鞋襪來︰「知道王妃身邊不缺針線工夫出色的人，小世子的衣裳鞋襪肯定也準備妥全了，可妾身著實也只有在針線上盡點心，王妃不嫌棄的話，收下給小世子備著洗換吧。」
兩雙鞋襪都沒有做什麼花巧的繡紋，不過做工眼見的細致，線跡埋藏得一絲不露，嬰孩兒穿著肯定舒適，芳期自是謝了桃葉，才又說起了另一件事。
「這可巧了，前一段兒我還听嬸娘提起，說這回丁二郎回臨安，讓他父親寫了封書信，將丁二郎的婚事權托了祖翁作主，嬸娘說丁二郎並不急著婚姻之事，只不放心他的父叔又會利用他的婚事，他也信不過父叔的眼光，故而才未雨綢繆，也是丁二郎不易，他父親本不認同的，叔父還直言指斥他不孝，結果丁二郎許下予他們五十兩銀，他們立時就改了態度。
這五十兩銀還是丁二郎的母親給他傍身的，他舍出去等同買個婚姻自由，祖翁就交待嬸娘，雖說丁二郎自己說了不著急，可要是嬸娘留意見有合適的小娘子，先將婚事定下來也好，祖翁雖厭惡丁家，只獨對丁二郎非但不嫌，且這些年來看他在我們家，知學上進就不說了，確是知恩圖報，將祖翁當作親長般敬重，對待夫郎也很是禮敬，祖翁也知道舊年宋國公府的郎君羞辱四叔那樁事，多虧了丁二郎出頭維護。」
董娘喝了口茶水，繼續道︰「嬸娘還跟我商議呢，說丁二郎雖是個可靠的後生，但奈何被父祖尊長連累，他的婚事恐怕難免波折，名門世族多半會挑剔丁家的家風敗壞，不肯姻聯，書香之族中，大約也只有與我們幾家素有來往的，信得過我們的保媒才願考慮。
我還是听五妹、六妹兩個當趣話說過幾回，知道薛小娘子對丁二郎的品行很是欽敬，可小兒女間的姻緣，不能僅看他們是否兩情相悅，嬸娘跟我，與薛家娘子不算熟悉，且還考慮著薛小娘子畢竟還未及笄，或許薛家不急著考慮幼女的婚事，這個時候提出就怕太冒昧。」
芳期就道︰「我的想法從來有些任性的，更看重的是這姻聯的兒女是否彼此鐘情，薛小娘子的心思我心中有數，就是不知丁二郎怎麼想。」
「我回去後，先跟嬸母說明，嬸母肯定願意先問丁二郎的心思。」董娘道︰「只是擔心丁二郎願意了，薛侍郎和薛家娘子不認同，丁二郎豈不難過？」
「他要是真有誠意迎娶薛小娘子，自然應當接受薛家親長的考較，這婚姻之事我們只是牽線做媒，成與不成本就該看丁二郎自己的努力，要是因為被女方親長拒絕了就黯然神傷，更甚至心生抱怨，說明是我看錯了他，丁二郎或許不是壞人，但也並不可靠了。」芳期很有主意。
桃葉就想自己的命運，確然是有幸遇見了可靠的夫主，當年為了她，敢反抗生母之命，否則她這時早就淪落為官役，況怕是性命都難保了，又想要不是湘王妃，她也早就沒了性命，更甚至連遇見大娘子這樣的主母，不也多耐襄陽公夫人愛惜王妃，這才熱心為夫主保媒？總之她能得現世安穩，都是有耐于夫主和王妃兄妹。
于是跟董娘回太師府的途中，桃葉便勸︰「王妃看人一慣不會出差錯，行事看似有違禮教，但實則都是真正替人著想的，早前雖那樣說，但必然是看準了丁二郎絕不是氣量狹隘的人，哪怕這樁婚事沒成，丁二郎也不會因此抱怨大娘子。」
「還是我太拘泥了。」董娘頷首道︰「我打小受親長教導，听行的就是父母之命媒妁之言，都不敢想婚姻大事得先問兒女自己的意願，又確然沒把丁二郎看作自家人，擔心要是薛侍郎拒絕，他會埋怨嬸母與我。
我剛才一直緘默，不是還在因為這事猶豫，是今日听了三妹妹的一番話，反省自己，我嫁進太師府時，祖翁先就叮囑，再有嬸母的提醒，告之我日後是必主持中饋，甚至打理族中內務的，要做好夫郎的賢內助，就不能一味地怯弱。
可到底我還是要靠三妹妹，她雖貴為親王妃，但確是出閣的女兒，結果為了讓我免受為難竟然不惜違逆本家祖母，三妹妹是一點都不擔心因此受到世人的誹責，而我呢？明知我應當維護二妹妹，卻當二妹妹再被祖母為難時，我依然選擇了沉默。
結果還是三妹妹再次解了二妹妹之難，我剛才終于明白了三妹妹為何能有讓世人皆羨的緣法，不是因為佔盡時運，而是因為她的果決，她敢于反抗哪怕是尊長的謬過，她更敢于信任她所堅守的準則，我就自問，明明老夫人無故責難我時，我委屈也悲憤，我也心存不服，認為老夫人是非不分，但因為老夫人是尊長，我居然不曾深思過禮法規定卑幼不能違搞尊長的教條究竟是對是錯。」
她太迂腐了，如果不改變自己迂腐盲從的情性，她沒有能力擔當覃氏一族宗婦之權，這不就連促媒這樣的小事，她尚且還在瞻前顧後，下意識就想將責任盡推于嬸母承當，生怕有些毫的差錯，結果導致自己受到世人的誹議。
董娘回到太師府，便立即去見了李夫人。
「丁二郎雖是愈恭堂的學生，且因祖翁憐惜，留他寄住在我們家，全當他為自家子弟一般看待栽培，只嬸母是尊長，我是內眷，若我們直接問他主意，恐怕他便是有別的想法也不好直言，萬一我們會錯了意，這不管是對丁二郎還是對薛小娘子都不公允了，所以我商量嬸母，看能不能讓二叔出面先問丁二郎的意思。」董娘道。
「若是丁二郎有意，咱們這時與薛家娘子提親是否妥當？」李夫人問。
「論來我們家與薛家並無過密來往，只是薛小娘子和五妹、六妹要好，突然就去提親確然有些冒昧，不過我尋思著，這婚姻之事本該男方佔據主動，才更顯誠心，現今丁二郎的婚事已經權托給太師府，我們出面提親求娶薛小娘子是符合情理的，嬸母輩份上是丁二郎的長輩，若要薛家有了聯姻之意，自是該嬸母操持文約禮定等事，只我與丁二郎是平輩，在薛家娘子跟前就是小輩了，我先去探薛家娘子的口風，哪怕是突然些，想來薛家娘子也不會怪我莽撞的。」
李夫人本覺得董娘這個大佷媳性情雖賢良溫順，可行事未免不夠剛強，也缺乏主見，雖嫁進太師府，依她的性情，肯定不會讓內宅生亂，鬧得佷兒房中是非不斷，可距離一個合格的宗婦還有些遠，她打算教吧，瞧著大佷媳剛才不再受老夫人的為難，萬一認為她又接踵施威施壓，反而于事無補了。
便琢磨著等過些時候，與佷媳婦相處時間更長，兩人更親密些，再緩緩教引。
沒想到董娘去了一趟湘王府，回來竟像是月兌胎換骨一般了。
不用深想佷媳婦肯定是受到了湘王妃的啟發。
李夫人便拉了董娘的手︰「在問丁二郎想法之前，我還得提醒大郎婦一件事，王家的馬娘子最近常與薛家娘子走動，你知道這意味著什麼？」