嘉定二年的春天，開始于一場洞心駭耳、石破驚天的新聞。
這對于平民百姓尚且還僅限于議論不至于引發不安的話，那些權貴臣公高門宦族就無法只是坐視談論了——皇帝公開承認未經公審朝議就行下弒母殺佷的惡行，這當然大大有違君主應當具備的「仁孝」品格，雖然說皇帝給出的說法是太後及其黨徒先有大逆不道、謀權篡位的罪行，然而就算如此，罪計已然敗露，皇帝卻因一介男寵死于這場陰謀，怒發沖冠弒殺嫡母子佷，如此行為當然不智，而且可稱暴戾。
宰執徐準領餃的政事堂，以及御史台實際掌權者中丞沈炯明，他們無疑也成為了朝堂臣公雙雙眼楮緊盯的標向，先不論太後及周全是否有犯十惡不赦之罪的證鑿，可君王的暴行也務必要行劾諫。
次輔齊鳴十分慶幸自己只是個副手，在這場風波中可以避于徐準之後。
而當多少師承玉蟾派的道官均被雲濤觀事案誅連，那位奉南宗師宗之令相助嶂間散人打擂台的道士孫九華終于在權衡清晰利害後，承認他的確已然懷疑嶂間散人懷不臣之心，只不過尚不確定。
孫九華的證供有二，首先，南宗師宗憑借觀星，只察得熒惑星犯樞伏禍于奪亂，無法勘斷天生異凶之相是否會有損社稷，遣他接觸嶂間散人，正是為了求證門中弟子是否真有勘斷之術。再則，孫九華確定嶂間散人與周全來往密切，常有私謀，周全具備指使嶂間散人謗毀天子的重大嫌疑。
這樣的結果宣之于眾，被授令嚴察此案的大理寺、御史台及刑部立時開展了對周全、江淮等黨僚的審察。
起初如宣靜、丁九山這樣的官員並未被收監盤審，甚至未曾停職，可孫九華作出證供後，他們均被停職待察，皇城司的禁衛負責嚴加看管，雖未將他們收監，也被軟禁在宅邸一步不得外出。
從元日到元夕，文武百官的沐假皆被取消，各家也都沒了心思宴慶佳節，連走親訪友的例常禮節都極有默契地暫停，沒有哪一家府邸跟過去似的，還有登門拜訪的賓客，遞帖盼交的趨奉之徒。
國師府的新春，就顯得特別清閑。
又趁著周全已經是待死之囚了，芳期問得薛姬、魏姬二人的意願，就干脆讓她們跟了母親回府。蘇夫人認了薛姬、魏姬為干女兒，教習她們經管商事，這兩個女子簡直大喜過望，因為她們再也不用為日後憂愁了，她們在臨安城從此有了真正的立足機會，不用靠取悅男子為生，擔心有朝一日年華老去，被視同敝履。
吳姬也被芳期雇為韶永廚的女管事，離開了金屋苑。
但金屋苑里的其余姬人，並非個個都願意請離，蘇夫人認不下這麼多干女兒，她們還不願自食其力為雇工，個個都想當管事，芳期卻看不上她們的能力，就暫時仍養在金屋苑，橫豎日後設宴，也需要她們獻藝助興或是陪侍賓客。
這其中最怕被驅離的就是蟬音，看著薛姬、魏姬等離開後空蕩蕩的屋子，她壯著膽子又去攔了一回晏國師，替薛姬等打抱不平，說她們並未過錯，不應遭到驅離。
晏遲懶得糾正蟬音的想法，只道︰「你不用怕被驅離，沈中丞是個聰明人，你是他送進來的人，可以安安生生在金屋苑里待著，對了，這兩日你抽空去一去中丞邸，就跟沈中丞說，我的話，宣靜就罷了，一根筋，就讓他和周全同生共死，丁九山頗精明，甚惜命，官家也說了只要站出來指控周全的從犯，死罪可免，沈中丞應當明白如何盤問這些逆從。」
而清歡里這日，突然又發生了一起事故。
芳期正跟晏遲閑聊呢，說起覃芳姿大歸後鬧得王老夫人三日一小氣五日一大氣的「趣事」︰「她現在也沒了再嫁的心事，還不願住去別苑，大哥當然不會勉強她獨居別苑，二嬸及五妹妹、六妹妹都不去招惹她，周小娘對她更是避之唯恐不及，好在四妹妹嫁人了，她便是想纏著四妹妹鬧，也沒有機會。
一腔怨氣啊，也只能發泄在老夫人身上，老夫人又偏想拿捏她，一個責備，一個頂撞，翁翁下令把覃芳姿禁足吧，老夫人覺得那是便宜了她，非要給覃芳姿立規矩，結果又是爭吵，覃芳姿是寧肯受體罰也不讓老夫人氣順，總之是鬧得不可開交。
不過呢，她也知道今後只能指望大哥了，倒不曾跟大哥無理取鬧，漸漸地也願意親近陽春奴了，元日我回太師府去，多虧得她在一旁搗亂，鬧得老夫人都沒空閑教誡我了，只顧跟她爭執。」
王老夫人的姨母，也即高仁寬的姑母，有個曾孫兒妻子亡故了，王老夫人就想讓覃芳姿給母族的晚輩當續弦，要說來那兒郎雖說無意仕途，可論品行卻高出彭子瞻不知多少，橫豎芳期听大哥說，那人很是潔身自好，只不過家境不富裕，比彭家還不如，王老夫人的盤算是覃芳姿要嫁給姨母的曾孫兒，在錢財上就能接濟，可覃芳姿一听對方是白身還是這個這樣的家境，哪里肯再被王老夫人利用，為此越發恨王老夫人，成日間的以給王老夫人添堵為樂。
「我听你這口吻，大舅兄應當沒有因為這事為難吧？」晏遲笑問。
「大哥听覃芳姿不願意，當然擔心強迫她嫁過去結果又鬧出人命來，在這事上也不肯听從于老夫人，再者說王氏是被老夫人逼死的，大哥雖必須趨從于禮法，心里對老夫人的冷狠怎會認同？老夫人是咎由知取，大哥哪里會為難？」
「你二哥的婚事可有眉目了？」晏遲突然問。
覃澤的婚事才議定，新婦還沒娶過門呢，覃淵的婚事得排在覃澤之後，雖說李夫人也早在留意世家閨秀了，不過還沒有開始正式議婚，芳期就道︰「難不成晏郎有意做媒？」
「確然吧，新任大理寺卿韓杰，他的長孫女尚且待嫁閨閣，我雖沒見過那位小娘子，不過覺得韓杰父子均為正直的君子，他的孫女品行應該不會有差，或許夫人可以提醒下二嬸，考慮考慮相看。」
芳期知道大理封卿韓杰其實是晏遲向天子舉薦。
「這位韓寺卿，與晏郎可有私交？」
「並無。我之所以舉薦韓杰為大理寺卿，為雲濤觀逆案審官之一，不是因為與他有私交，是因韓杰一直有鐵面無私、執法不阿的美名，而且名符其實，無論在仕林，抑或于百姓，他的聲譽極佳，由他為審官之一，案斷周全獲罪更能使輿情認同。
周全謀逆不是冤案，韓杰當然不會因為秉公執法就觸怒羿栩，他今後應當會被羿栩視為功臣，予以信重，這韓杰起步寒微，是靠自己的能耐贏獲聲威，他一直不受勛貴世家青睞，且韓杰也無意攀附高門，不過岳祖翁已然告老，二叔父走的也是清正的路子，韓杰多半不會拒絕姻聯，而與韓杰姻聯，顯然既無悖岳祖翁韜光養晦的策略，又于二舅兄的日後有實際益利，你要促成了這樁姻聯，二叔和二嬸肯定更得領情，你當然不需靠著他們過活，但大舅兄未來的妻室，就會受到二嬸不少關照了。」
把芳期听得心中那叫一個暖洋洋，晏國師什麼時候有替他人做媒的閑心了？今日主動做媒，一來確然對太師府有利，再則更是為了大哥和未來大嫂著想，說到底不是還是因為她的緣故？
晏國師真是越看越是個良人佳侶了。
芳期正想表示一下感激，徐娘就入內，稟知高蓓聲鬧著要請見。
芳期差不多都已經忘記了這麼個人了。
自從晏遲弄清了高仁寬聯手王爍陷害東平公的真相，高蓓聲對他而言就再無利用之處，根本連虛以委蛇都再無必要，高蓓聲徹底被冷落在了金屋苑，無人問津，這女人也並沒再生事故，芳期就更無興趣糾著她打壓虐待，橫豎高蓓聲若有異樣，徐娘也會立時通報，徐娘既無通報，芳期根本懶得關心高蓓聲的言行。
居然她又鬧了起來？
「讓她來見吧。」晏遲下了決斷。
答應讓高蓓聲入府的人是他，晏遲這時再沒躲懶的心思，把這麼件人事推給芳期去處理。
于是乎高蓓聲就被允入了清歡里，芳期把她一打量……
咦？多時不見，這人怎麼瘦成這樣啊？鷹鉤鼻已經尤其明顯了，臉面凹下去顯得顴骨高突，過去還有些雍容的情狀，此時目睹，非常淒切。
「妾求去，望國師、夫人成全。」
高蓓聲僵直著脊梁，也僵直著她那張越發稜角分明的臉，斬釘截鐵說出了來意。
「成全。」晏遲也十分干脆利落。
「我有一求。」
「說。」
「請晏國師送我回家。」
「可。」
晏遲起身，且還含著笑︰「我保你歸家之後，仍然能為高公看重，今日太倉猝，等改日吧，我先與高公達成共識，再讓你風光無限歸家。」
芳期眼看著高蓓聲露出一抹溫柔如水的笑容，她覺得自己簡直……
還是太笨了，這究竟是什麼情況？