當高仁寬收到王老夫人通報的消息，確鑿是芳期在外敗壞他的名聲時，氣急敗壞可想而知，不過倒自信家族累世積攢的聲譽不可能因為這些閑言碎語就毀于一旦，只要高家的勢頭仍然如日中天，過上一段時間，等新的輿情取代舊的輿情，覃氏女的手段並不會給高家造成任何損傷。
當務之急就是，他必須保住這一直向上的勢頭，和龔家聯姻的事不能發生任何閃失。
高仁寬趕緊就向龔佑當面解釋。
這龔佑從前就是個小官宦，女兒嫁進魏王府為側妾後，他才驚覺自己可以往權場上進取進取，本來就是個鑽營圖利的角色，沒一寸骨頭硬朗，說實在他根本不在意高仁寬是假清高呢還是真正直，他答應跟高仁寬聯姻，還的確是看中了高家到底尚有名門世族的虛名，以及頗為晏遲青顧的實利。
他的女兒已經是貴妃了，他不與司馬太妃的父族爭高低，卻不甘于一直仰陳皇後的家族也就是梁國公府的鼻息，陳皇後的獨子夭折，龔貴妃就有了機會搶先一步生下長子，再兼助力推動，貴妃大有機會把皇後取而代之。
是以龔佑便極有耐性听高仁寬的解釋。
「老朽的不肖孫六娘，別看是嫡子所出，因為家中大婦一味的寵縱她這女，論性情德品實則遠遠不如七娘，但即便如此，老朽也敢擔保六娘無非是執迷于情之一字，絕對不敢為殺人害命這般的歹毒事。一切都是覃家那女兒，嫁害六娘，覃氏心機深沉、手段毒辣，又因她為國師府執掌中饋的主婦，所以才能設計如此周密的圈套，連晏國師，這回都被覃氏蒙蔽！」
龔佑只關心一點︰「高翁真與晏國師化解這件矛盾了？晏國師是看在過去趙相公有負于高翁的情面上？」
「龔侯可千萬別听信覃氏散播的謠言，老朽怎能是利用與趙相公當年舊情，索逼晏國師回報的無恥之徒？實則晏國師當年在成都府與老朽交識，一嘗飲談，與老朽便有如忘年之交，故而當六娘執迷不悟，固然是那不肖女一廂情願，國師卻仍不肯過于漠視高家的女兒。這回確然有誤解，一怒之下將六娘解送官衙，可是當听老朽申辯後，國師立即轉告興國公，此案另有隱情，故小懲大戒，仍然將六娘接回國師府，覃氏見一計不成，才散播謠言，企圖中傷老朽。」
龔佑模著下巴想了一想，不管高仁寬的話有幾句真幾句假，但高氏沒跟那劉氏似的死于刑杖，又確然被接回國師府不是假話，說明晏遲不管基于什麼原因，對高仁寬的確不曾輕視，當然，相較起來晏遲對覃相邸這正兒八經的姻親更加熱情，可奈何以他現在的地位，還高攀不上覃相邸。
高仁寬走這一趟可算是把此門姻聯給保住了。
而榮國公卻被高仁寬給惡心壞了，此日叫了向進來敲打︰「姓高的為了保他的孫女，生生把江津侯的女兒坑害，他還想企圖我冒著開罪晏無端的風險，助他打壓覃氏？！」
向進這回居然也跟龔佑是同樣的想法︰「高公這事做得的確有些**道，但也是逼于無奈啊，且此事歸根結底，責任也確然當歸咎劉姬，她暴露身份而不自覺，才中了覃氏設下的圈套，高公能保住高姬，說明在晏無端的心目中，確然重視高家。
周公應當清楚，此時爭取晏無端與咱們一同謀事絕無可能，故而劉姬在國師府實則已經沒了效用。目前，只有靠高仁寬，尚有機會說服晏無端答應做我與覃遜間的和事佬，化解此場危機。」
向進是下定了決心要和榮國公舉事，但舉事的前提就是要自保，他現在可不想跟覃遜一決生死，因為只要舉事成功，收拾覃遜對他而言簡直不廢吹灰之力。
他以為晏遲在不知道他們竟敢舉事的情形下，極有可能被高仁寬說服做和事佬，先解了他的燃眉之危。
「且若然太後能逼脅覃氏做成那件事，太後的聲望便會大漲，如此一來官家更沒了借口阻止太後涉政，這對于咱們的計劃有害無益，所以還望周公，莫因一顆死棋，放棄一著妙子。」
周全再次被向進說服了。
于是乎周太後就在慈寧殿設宴，召見諸位外命婦。
芳期自然成了奉召者之一，她對于大熱天的穿著那層層疊疊的命婦服，入宮听訓的事情當然非常不熱衷，只這件事吧也沒什麼好抱怨的，誰讓她是國師夫人呢？既然坐享了國師夫人的尊榮，就應當承擔起國師夫人的責任，所幸的是晏遲只臣子，並不是宗室，周太後總不能夠隔三岔五就召她入宮教誡，一回半回的尚能忍耐，不至于太影響愜意人生。
芳期見晏遲已經先穿著好了那身專屬于國師一職的，黑衣紅裳，腰上圍著金革鞶，足底踩了雲芝靴。
「晏郎這是也準備入宮？」芳期由著婢女們往她發上佩花釵冠，她今天臉上既涂了香粉還抹了胭脂，此時並未妝成，但已經覺得身體被這些事物束縛住了，像扛著枷鎖一般。
不過看著晏遲周身穿戴，覺得他還是那麼隨心所欲。
晏遲往矮榻上一坐，胳膊橫放在膝蓋上︰「夫人被周太後為難，我當然不會坐視不顧。」
他竟還拿了一盒胭脂把玩著，揭開聞一聞，又蓋上，看上去並不嫌棄這色彩和香味。
「夫人心里有數沒數，周太後今日會用什麼由頭向你施壓？」
「總不至于仍是為了高氏。」芳期不想看晏遲吊兒郎當的隨意樣，她看著鏡子里不得不正襟危坐的自己︰「周太後成了太後，不大可能再跟過去似的仍為了私怨盯著我挑毛病，但我也想不到我這麼遵紀守法的，周太後能挑到我什麼過錯。」
晏遲就有點想讓芳期留下點好奇心，免得這丫頭對接下來將要發生的事完全不抱期待。
「我只提醒夫人一句，可利用司馬太妃轉圜。」
「這回周太後難道還能與司馬太妃沆瀣一氣？」芳期奇異道。
先帝駕崩，周太後無奈認同遺旨尊羿栩為帝，這當然也造成了羿栩沒有任何借口不封周氏這位先帝的正宮皇後為皇太後，羿栩因為一直還有弒父篡位的嫌疑，他居然不敢與太後黨爭鋒，讓生母與周氏兩宮太後並尊，故而司馬氏只能被封太妃，賜居慈明殿。
僅僅只是個虛名的話，或許司馬太妃還不至于介懷，然而周太後屢回試圖干政，儼然不安于慈寧宮養尊處優，司馬太妃而今，與周太後必然敵對，怎麼可能聯起手來對付他人？
芳期︰我這是有什麼魔力啊，能讓敵對雙方戮力同心針對。
「司馬氏本性貪饕財權，心胸狹隘還頗為自傲，如今她為天子之母，雖說羿栩的帝位還未必牢靠，但我毫不懷疑她已經在期待司馬一門，為衛國一人之下萬人之上的權臣，她連我都想擺控，所以才會再次被周氏利用她的自大驕狂，聯起手來欺負夫人。」
芳期嘆了聲氣。
「不過畢竟現在周氏未除，司馬氏的愚狂還有限度，且不管她是太後還是太妃，橫豎還有羿栩能把她收拾住，夫人不需憂愁，拖延一陣而已，我很快就能替夫人搬來救兵。」
芳期頂著九株花釵冠，身著青羅繡翟衣，到慈寧殿一瞧，可不上座的兩位，沒有缺司馬太妃，不僅如此，今日奉召來陪太後飲談的外命婦，一多半還都是她的「仇人」——王老夫人、謝老夫人赫然在座不說，榮國夫人也在，其余幾個芳期壓根不認識，對她也是霜眉冷眼的。
嘖嘖，這鴻門宴擺得，十分嚇人。
幾道菜品端上來，芳期發現了辣椒，以紅油的形式作為魚膾的蘸料，她心里剛剛有些自得，就听周太後發難了。
「今日覃夫人可是老身的貴客。」
小壹突地上線︰啊，原來太後果然是不自稱哀家的啊。
芳期︰什麼哀家？
她這一走神，就沒來得及即時回應周太後，自然遭受到了雙雙不滿的目光注視。
若擱周太後還是周皇後的時候，大抵就要沖芳期發火了，但當了太後的人且還被逼著謀位奪權，周氏居然也曉得以正事為重了，她沒管芳期的不回應，自顧說道︰「老身听聞，辣椒此一食材上市，大受民眾喜好，又因其過去未見，而今也未廣植，所以價格昂貴，被賦予天珍的雅稱。
今衛國與遼修好，衛國年年皆需向遼國納貢，以致于部庫告緊，雖經增征商賦，也著實難以緩解財政之急，故而老身欲問覃夫人，可願將辣椒之種及種植詳法，上呈朝廷。從此民間不得私種，只由皇莊產出，由朝廷納貢于遼，可抵幾成貢遼物資。」
這是多麼冠冕堂皇的欺奪啊！！！
不等芳期反應，司馬太妃也加入助攻︰「我也听聞，覃夫人除了辣椒之外，還有土豆、西紅柿等等珍貴食材及其種播詳法，若覃夫人都能上呈朝廷，朝廷用這些過去聞所未聞見所未見的食材，足夠抵充大半財貢了，可不大大緩解了君國難處。」
司馬太妃非常眼紅這些食材帶來的巨大利益，所以周太後跟她一提，她就動了心，皇莊屬于皇家，是她兒孫日後的私田，當然也屬于司馬氏所有，除了抵充貢物之外，司馬氏大可用這些食材牟利。
「三娘，能為君國分憂解難，這可是臣子的榮光，你還不遵太後、太妃之令？」王老夫人今日入宮，就是為了做為表兄高仁寬的助手，她是第三個開口施壓的。
榮國夫人的唇角就掛起了一絲冷笑。