無情樓等如晏遲對沂國公一家的控訴。
芳期因此就不喜歡那座高樓了，所以今天的晚餐，她特意擇了個看不見無情樓的亭榭，這里也看不見正在飄零的梅花，已經開始綻放的桃花，望出去是那株古老的榕樹，烏蒼的垂絛在將晚的天色里，時靜時動。
酒是給晏遲備的，她仍然只喝熟水，滿桌子的菜肴沒一樣假手于人，她丟下鍋鏟就沐浴更衣過，挽一個懶懶的發髻，簪幾朵新摘的粉桃，想著入夜也不會再見別的人，干脆就把雖是月白底但繡了杏紅花的窄袖褙子穿上身，沒點仍在服制的樣子。
晏遲看著芳期繪聲繪色的講述，他起初想笑，後來那點笑意就散了。
有那麼一剎那，他險些打算終止計劃。
月亮緩緩的升起來，晏遲看一眼，放下酒杯，他今天專門解釋了下他一陣間還得「務公」。
「不出意料的會，殿試後官家就會宣告他將閉關清修，令太子處決國政軍務，有許多事我得預先準備，更不要說算時間，晏永跟黃氏也快從邵州回來了。」
芳期目送晏遲的背影，覺得他今天心情並沒有好轉。
但小壹上線，偏還說支線任務有了進展。
這天晚上，對于晏竑而言是個不眠之夜。
次日，他去見了辛遠聲。
辛遠聲當然是納悶的，他對晏竑不反感，但也從未想過交近，事實上他們兩個也從來不曾打過交道，辛遠聲不知晏竑為什麼突然拜訪。
「辛君想入仕？」晏竑問得直截了當。
辛遠聲蹙起了眉頭。
「我可以相助辛君。」
「晏四郎，辛某並不需要沂國公府的攜助。」
「我是我，沂國公府是沂國公府，我也並沒有什麼交易條件，辛君，我與辛君有共同的志向，所以真心誠意想要相助辛君。」
辛遠聲的眉頭越發蹙緊了︰「敢問晏四郎的志向？」
「強華夏社稷，復淮北疆土。」
看著晏竑沖他舉起的酒杯，辛遠聲一動不動。
「晏竑不是三哥的敵人，從前不是，今後也不是，晏竑不是辛君的好友，從前不是，今後也不是。」
「那你為什麼……」
「生而為人，不能一事無成，僅此。竑助辛郎，只請辛君接受相助，從此之後竑再不會與辛君飲談，竑無大才，僥幸認識一些有識之士，他們，或可為辛君同道之人，能與辛君相互扶持，他們在權場，卻不謀權事，這才是辛君應當結交之友。」
辛遠聲終于舉起了酒杯。
晏竑今天喝得過量了，行走時昏昏沉沉，但他還知道自己將去向何處，雖然在國師府的門前駐足了一陣，到底還是路過，回到自己的家。他看見兄長迎面而來，小佷兒被嫂嫂牽著，兄長的冷笑是越來越明顯了，連小佷兒都已經斜著眼滿帶防範地看他，晏竑也覺胸腔里似有戾氣不受控制的滋生。
他很想抓著兄長的肩膀。
質問他你難道就從來不覺得良心不安嗎？
「我想同三弟婦親近，但三弟婦卻總是不肯放下舊嫌隙，還是得請托四叔，居中轉圜，替我在三弟婦跟前多說幾句好話。」
劉氏的話讓晏竑的激憤突然又平息了。
晏竑昏昏沉沉的和他們擦肩而過，他的眼楮逐漸泛紅，他把自己關在安安靜靜的屋子里，脊梁忽然就塌了，他頹喪著肩膀坐了很久，抬起手掌擋著眼楮，他突然想起很小的時候，別的人就告訴他他的三哥是個狂人，三哥的病是治不好的，遲早有天還會發狂，會回來把他們一家都殺了。
頑童無知，說的都是孩子話。
但他也曾因為那些頑童的話驚惶，纏著母親追問，母親安撫他，說三哥再也不能傷害家里任何一個人。
母親說的是不能，不是不會。
他記得很清楚，因為那時他就隱約意識到，在母親眼里，三哥的病也是治不好的。
晏竑狠狠擂了一下自己的心窩。
——
殿試後揭榜唱名這日，八月又跑出去看了場熱鬧，回來後臉拉得老長，把芳期嚇了個提心吊膽，都不敢問結果了，又見這丫鬟狠狠跺了下腳，握起拳頭，芳期的心更是懸得老高。
「司馬三郎果然是狀元，徐二郎屈居探花。」
一听這話，芳期長長吁了口氣︰「你可嚇死我了，我還以為二哥被黜落了呢。」
常映啃著個紫柰，一邊咀嚼一邊說︰「夫人不是吧，我都知道只要參加殿試的進士就沒有被黜落的道理，夫人連這都不知道？」
芳期不是不知道，是不留意，一擔心就沒想起來。
「關心則亂關心則亂。」訕訕為自己找台階下。
常映點點頭，又啃一口紫柰︰「也是，徐二郎是夫人過去的心上人，雖說夫人決定跟他做兄妹了，情份也比普通人更重，難怪關心呢。」
她們這時身處之地，是無主亭，這里離芳期暫住的廂房十多步的距離，夸張點也算有抬腳就到的便利。正好是晏遲旁觀完畢唱名張榜回來，也準備告訴芳期最終結果，人還被一株梅樹擋住，就听見了常映的話，腳步就停頓了，有股拂袖而去的沖動。但那就是沖動，反而沖動引起的深思更讓腳步停頓良久，晏遲這一回真切感覺到了自己莫名的怒意，來得十分不正常。
他的目光穿過虯枝，看亭子里的人。
儼然地沒把常映的話放在心上，手里拿著個酒杯，唇角高高飛翹，手腕上還帶了個落花穿成的鏈串，素白的衫裙被她硬是穿出了幾分俏艷般的奇異感，晏遲甚至能看清芳期的睫毛，每一根都得意洋洋。
「我也就是操閑心罷了，就知道二哥必能高中金榜，對了，二哥既然是新科探花郎，八月你板著塊臉做什麼，別不是故意嚇唬我的吧？你這丫頭可別跟國師學，他板著臉像冰刀，你板著臉像菜刀，鐵青鐵青的氣色可難看了。」
國師︰……
他這是被稱贊了麼？
「嗐，奴婢不是听夫人嘀咕，才對司馬三郎同仇敵愾麼？奴婢今日細細一看，司馬三郎果然不是塊溫潤的美玉，還真像千年死人墳里被盜出的陰物，邪性得很，奴婢看來，司馬三郎才是在學國師呢，國師板著臉像冰刀，他板著臉像鍘刀。」
晏遲居然覺得自己有點同情司馬修了。
這些女子，閑來無事都拿司馬修嚼牙玩麼？不對！覃三娘因何對司馬修這麼大的怨氣？必須是為徐明溪打抱不平。
稀罕了，我居然在跟徐明溪爭風吃醋？晏遲的眉頭一下子就蹙緊了。
常映還在啃紫柰，把八月看了又看︰「八月你是認為司馬三郎的臉比你的臉要大？」
芳期和八月都沒懂常映究竟想表達什麼，一同沖她投注疑惑的目光。
「鍘刀刀面比菜刀刀面闊啊。」
那主僕兩反應了老半天，才反應過來常映這話是什麼意思，嘻嘻哈哈的笑作一團。
晏遲覺得一點不好笑。
常映也沒弄懂她的話哪里好笑了，一本正經道︰「但在我看來，司馬三郎的臉比八月的你臉還小。」
八月笑不出了，只剩芳期一個人在笑，晏遲依然覺得一點不好笑。
直到听一句︰「司馬狀元就是因為臉太瘦，才怎麼看怎麼有點邪性，他真是太陰柔了，我听常映你這麼一說，都有點想哪天把狀元郎抓來，涂脂抹粉妝扮一番，我覺得包管不認識他的人一瞧，肯定辨不清他是男是女，我們八月的臉雖大，但端方正氣，易得親近多了。」
晏遲想到一把端方正氣的菜刀，有點憋不住笑。
他突然就加重了呼吸，先就見常映似有察覺，晏遲有點滿意自己這個「半徒」最近功力又有長進，他沒閑心盯著常映考較，丫頭還是沒偷懶的。被徒兒揪出偷窺可就太丟人了，晏國師干脆自己「現形」，沒留意他剛才在梅株下站得有點久，落花沾在衣肩上，這片刻南風突然安靜，他還走得平穩，他剛從皇宮回家沒先顧著更衣，那一身明顯區別于官服的特賜禮服，鴉黑衣肩上一朵赤梅，他還沒走近，就被芳期看在眼里。
僕婢面前，那一點讓人注目的艷色，有點影響晏國師端肅的姿態。
芳期伸手……
剛走進無主亭的晏遲不知道芳期為什麼突然對他動手動腳，他站在那里沒有動。
只有袖里一縷暖香的纏繞，指尖並沒有造成任何接觸，晏遲看兩根指頭捏著的赤梅，還有又長又軟的睫毛間，帶著點笑意的眸光，南風在這片刻又突然活躍了，斜伸進亭子里的那枝小宮粉，花瓣灑在小案上。
他想坐下來，把這浮生半日渡去，但不需要有這麼多的人在，有那丫頭在，是剛剛適宜的熱鬧。
但真的只有兩個人面對面時，晏遲忽然不知道怎麼說他會在這時候，來這里，因為他一點都不想再提今科探花郎的尊姓大名。
「你這回就真不好奇晏竣被拿住了什麼把柄？」晏遲問。
「要不我猜猜？」芳期打算花式取悅晏國師，晏國師讓她好奇，她就必須好奇。
晏竣能做出什麼罪大惡極的事體呢？謀逆肯定是不能夠的，沂國世子而今連麗正門都進不去，哪怕有別的人想謀逆，都不會選擇晏竣這麼個同黨。
「強搶民女？」這是話本子里常有的橋段。
晏遲︰「皇城外可是置著登聞鼓的，要晏竣真犯這樣的罪行，不早有人告御狀去了？」
「也是，沂國公可沒那大臉面要脅臨安府的推官包庇晏竣，百姓不至于狀告無門。」
「殺人害命？」芳期又說話本子里常有的橋段︰「受害人家屬不知凶手是晏竣，但晏郎手里有罪鑿。」
「晏竣不是沒有殺人害命的膽子，但他仿佛再沒什麼非殺不可的人。」
「總不能是串通鬼樊樓的余孽打家劫舍吧？畢竟沂國公這麼窮。」芳期大膽推測。
晏遲勾起嘴角。
難道猜中了？！芳期反而愕然。