芳期其實並沒有認真猜，她就是想逗晏遲開懷。沂國公再窮，這會兒子並不用再拿財帛「孝敬」越國公府和鄭國公府，沒了這筆有如無底洞般的開銷，哪里至于會窮得打家劫舍，再則她也沒听說臨安左近發生悍匪打劫的新聞。
「你只猜中了原因，這就是貧窮惹的禍。」晏遲的笑意一時沒有斂消︰「還是晏永公開承認曾犯不慈後不久，有的人以為那邊跟我就此和好了，就多那些不入流的貨色，打算走那邊的門道攀交我這權臣近幸。晏永行事雖說小心，但晏竣畢竟年輕……」
「他年輕什麼啊，比晏郎老這麼多。」芳期不掩飾對晏竣的真反感。
晏遲笑看芳期一眼繼續說︰「晏永是經過劫難的，晏竣卻幾乎坐享其成，他的頭腦和城府不如晏永，膽子和卻比晏永更大。有送上門來的錢財，晏永還會先裝個推三阻四的樣子，往往是對方一再堅持，他才稱‘盛情難卻’免為其難的收下。晏竣卻不管這些，他主動索賄，得了錢財還瞞著晏永跟黃氏，盡都納入了自己的荷包。
戶部度支黎納，就是被晏竣索賄的其中一人，黎納監守自盜，私吞府庫貨幣，這件事我已經察實，安排下去揭露。黎納知道他的罪行遲早會暴露，賄交晏永，為的不過是等罪行敗露時，晏永游說我保住他，晏永知道這事他辦不成，拒絕了黎納，但晏竣卻覺得黎納是送上門來的冤大頭，不從冤大頭手上騙錢太可惜。
黎納用了這麼多錢財珍寶‘供奉’晏竣，當被追責，肯定會要脅晏竣助他渡過此劫，雖則說監守自盜的罪行在而今的官場其實不算什麼奇事，只要有靠山庇護，漏網之魚有如過江之鯽，可晏竣哪有根基作為黎納的靠山，他心里自然也清楚，他不能說服我，所以晏竣不會搭理黎納，黎納就必定會把晏竣攀咬出來，狡辯是因為被晏竣訛詐，他才被逼無奈侵吞國財。」
「但晏竣就是索賄，又不是黎納的同謀，這點罪行，就足夠被罷免世子之位了？」芳期不是不看好晏遲的計劃，只因她家翁翁曾經就主辦過一個案件，某個侯世子跟晏竣的罪行大同小異，結果就是被申斥，並沒有受到嚴懲。
「官家明日就將宣告閉關清修，這件案子會是太子正式監國以來，主辦的首案，新官上任尚且得燒三把火呢，更何況是儲君臨朝？晏竣曾經觸怒官家，黃仙芝跟鄭桐的姻緣又泡了湯，那邊對于太子而言已經沒有絲毫價值，太子這把火定會燒在晏竣的頭上。」晏遲很耐心解釋。
芳期還是有點擔心︰「說到底，晏竣是借著晏郎的勢索賄斂財，晏郎多少會受牽連吧？」
「我這樣的近幸之臣，靠的可不是清名風骨晉升，且我與黎納從無來往，太子能監國，多少離不開我的助力，我能受到什麼牽連？且我正好借這機會，跟黃氏母子劃清界限，也免得他們日後往沂國公府里搬茅坑里的廁板，還污賴我也稀罕那股惡臭。」
芳期沒問接下來，晏遲怎麼計劃讓晏竣摔死在沂國公府。
讓晏竣獲罪，走的是陽謀，但哪怕太子要重懲晏竣立威，這點子罪行還不夠將公侯子弟處死，要讓晏竣殞命，那就必須得用陰謀。
已經篤定的事了，多問無益。
「這件事，晏郎就真不需要我摻和一下麼？」
大國師今日特意告訴她計劃，應當不會拒絕她助些力吧？哪怕只是細如牛毛之力，等計劃達成，晏遲一開心，對她的好感說不定就蹭蹭上漲了，還愁任務不能達成？
「你很想摻和啊？」
「我們是盟友，必須並肩作戰。」
「那讓你殺人你也敢？」
芳期︰……
立時就謙虛了︰「不敢不敢，殺雞宰魚我敢，見血也不怕，但殺人嘛……我也沒那麼大本事啊。」
好害怕晏遲又再突發奇想，像培養她下象碁一樣又再培養她殺人這項技能，後者是真不行，哪怕對方真是罪該萬死呢，揭曝罪行把對方送上刑場她敢，親手為民除害難度太大，肯定會被嚇破膽從此噩夢不斷。
「逗你玩的，殺人的事我哪里需要假手于你。」晏遲口吻愉快卻給了個芳期一個鄙視的眼神︰「覃三娘，你曾經擔心過我的疾癥，會因往事刺激再犯？」
這一問突如其來，芳期愣怔了。
「阿瑗都告訴我了。你不用擔心，我的心智沒有這麼脆弱，鐘離師的醫術更加沒有這麼馬虎，你要一定要摻和這事的話，倒是可以把你的這層擔心，泄露給劉氏知情。」
晏遲其實並不打算讓芳期知道更多過去的事，他是一時間心血來潮，連阿瑗都在漸漸接受丫頭的善意，他該承認無論最初是什麼想法，他已經接納了闖進生活的這麼個人。習慣從來是世間最具侵蝕性的事物，晏遲正視他逐漸習慣了，這一段行程，有一個意料之外的伙伴。
像過去他在山林，明明覺得有個聒躁的鐘離老頭一點都不清寂，但他會想念趙叔，想念小姑姑，想念時之境之，想念阿瑗，想念辛遙之，這些都是他生命里已經接納的人。所以會回臨安，他還留念著有這些人在時，熱鬧的紅塵。
覃三娘是最後一個「進入者」，但用最短的時間，讓他接納和習慣。
晏遲清楚這個「進入者」跟他生命里的其余人，是不一樣的。
可有的事，慮之尚早，他現在只做願意的事，允許這丫頭在他的生命里橫沖直撞。
芳期並沒有等到晏遲告訴她「時機合適可以行動」時，系統莫名其妙就通知她任務進度條有了一大截進展，進一步爭取晏遲好感的任務已經完成過半，只可惜阿瑗對她的好感沒有這麼飛速上漲。
這天，鄂霓來國師府看望她，芳期當然是興高彩烈的，正好把又觸發的獎勵，炒了一碟子羊臉肉給好友下酒。
「這看著不是辣椒麼，怎麼有紅、黃、綠三種顏色，而且吃上去也不辣，居然還有點甜。」
「這叫彩椒，並無辣味，可以常吃，對身體有不少好處。」
「晏三郎娶了阿期，真是太有口福了，我要是個郎君，管保會橫刀奪愛。」鄂霓笑嘻嘻地打趣芳期︰「我今日來，可是同阿期你討添妝禮的，我的婚期定了，就在四月。」
「李夫人終于舍得讓女兒出閣了？」
「這有什麼舍不得的？我又不是嫁去別家。只不過大哥的婚事一直沒定，阿娘就想暫時留我在家一段，幫襯著家務。」
「這麼說鄂大哥的婚事也定了？」
「定了，新嫂嫂下個月就進門了。」
「怎地這麼快？」
「我爹跟我娘說，我們家原本就不是富貴門第，六禮就不依貴族那麼繁復了，只要對親家的誠意在就足夠。」
「可惜我沒除服，喝不成鄂大哥和阿霓的喜酒了。」
「這又有什麼難的，當天不能聚，換一天，阿期讓晏三郎下帖子請了咱們來不就成了？」
「阿霓出閣，就會去襄陽了吧？」
「連我舅舅舅母都會來臨安呢，我去什麼襄陽？」
芳期一听就開心了︰「這就好，咱們時常能聚了，對了阿霓今天怎麼獨個兒來，沒邀了阿皎阿辛一同？」
「最近喜事多，她們兩個都不得空。」鄂霓趕緊通報好友的近況︰「徐二郎跟阿辛的婚事可算定了，再有阿皎也在說親了。」
「說的是哪家郎君？」芳期趕忙關注。
「是今年的一甲進士，听說還是阿期的二叔給徐世父提的醒，徐世父這回捉婿可算是捉著了，雖然那童郎君家里不是世宦名門，但他今年殿試的名次也在前十，家里人口簡單，家境也殷實，徐世父往揚州一打听，才知童家二老雖有七、八個兒子，但只有童郎君是親生，其余都是收養的淮河以北隨家人逃難來江南，不幸父母雙亡的孤兒，徐世父連連稱贊，說這才是心懷大義的詩書之族。」
「徐家姨父跟徐家姨母的眼光準不會錯，這下子阿皎也終于得了良緣，我十月就除服，能趕上這兩餐喜酒了。」
兩餐喜酒還遠呢，但說起這幾件喜事，沒酒助興怎麼行？芳期于是也喝上了酒︰「外頭還有什麼新聞，阿霓再說給我听听。」
「有一件事，對別的人來說是新聞，阿期應該不覺得稀奇了。是戶部的一個官員，監守自盜，罪行被監察御史發覺了，大理寺立即上稟太子，請旨審察此案，官員竟然供認是被沂國公世子仗勢威逼，為了行賄保得官職，才知法犯法。外頭的人都在說有晏三郎求情，太子至多就是申斥晏世子，索回贓款贓物。」
芳期其實並沒有把晏遲跟那邊的仇怨告訴幾個好友，就連她與晏遲是「紙上姻緣」的事，她都還瞞著呢，不過鑒于晏遲本人在鄂舉面前都從不遮掩他跟沂國公府一家的嫌隙，鄂霓當然也知道晏遲不可能替晏竣求情。
鄂霓壓低聲︰「阿期跟我說，晏世子大抵會挨什麼罰？」
「晏世子時運不佳，這回是一頭撞在了太子殿下的火把上，得把世子這頂帽子給燒沒吧。」芳期道。
鄂霓大喊一聲「痛快」，又喝了一大口酒，豪氣干雲地把酒盞往桌子上一放︰「這樣的蛀蟲太多，廣廈高樓有朝一日都得轟然倒塌，憑什麼于國于民毫無貢獻的所謂貴族，窮奢極侈尚且貪得無厭，他們犯國法，還能享受議貴特權被赦免？這些人空有尊貴的出身罷了，行事品格，哪點尊貴了？太子殿下這把火燒得好，最好把那些貪官污吏一網打盡，支持軍備，早日征復失土一雪國恥。」
芳期看著「女俠」阿霓，難免酒興更是高漲。
結果她跟好友這場酒還沒喝完呢，以劉氏為首的一行不速之客就殺來了國師府。