芳期跟著長公主在酒桌邊坐下。
「親眼目睹晏國師與三娘如此和睦，我心里更加安穩了。」長公主垂著眼瞼︰「臨行之前，我去拜祭王夫人，我知道我終究是虧欠她的，因為我無法還她一個毫發無傷的芳莞，我為她做的事也十分有限。但我數番想同蘇娘子和你話別，卻更加提不起勇氣，要不是今日偶遇，恐怕我們不會再見面了。」
「殿下不需介懷，我阿娘雖曾經幫助過殿下，但阿娘並未因為殿下遭遇不幸，不比得大姐，被遼人迫害，我理解殿下對大夫人的負愧心，殿下維護大夫人是情理之中。」
「我能活著，還有今日，不是因為我為羿室公主的身份，多虧芳莞和蘇娘子，她們兩個對我的恩義，沒有輕重之分。我今天只想跟三娘正正式式賠禮道錯，因為當初若不是我請求覃相公寬恕王夫人，後來就不會有王夫人逼著三娘嫁給周家子的險禍，禍端是因我而起，但我卻對三娘毫無助益，我對不住蘇娘子，更不要說，三娘後來對我還有救命之恩。」
長公主當真起身，沖芳期福禮。
芳期本想攔阻，但又轉念，認為長公主了了這一件心事，再無負累，安安心心前往西夏，今後或許才能真正不被前塵舊事所困。
芳期沒想到的是這回偶遇之後，只不過隔了數日，長公主竟然又喬裝來了一趟國師府。
當然這回仍然有西夏王做陪，晏遲這天在國師府設宴，招待不知丁九山這麼位「網中人」，抽不出身來，好在西夏王也不嫌晏遲怠慢，他就在霽橋上站著，沒妨礙長公主與芳期在長英堂面談。
長公主一抬眼，卻總能看見西夏王就在那里。
她一時間有點恍惚，心里的溫柔似乎阻礙了她要說起的那一件事。
「我是最近才真正感受到皇兄的幾分親睦，正因為如此，才听說了這件或許會不利于三娘的事。」長公主先是嘆息一聲︰「周五郎在歲除夜當晚病逝，榮國夫人悲難自抑，也不顧正值新歲，她入宮，向周聖人哭訴，怪罪若非三娘，她兒子怎至于連一脈骨血都留不下來，榮國夫人咬定與三娘你不共戴天，周聖人竟然也埋怨三娘禍害了周五郎……周聖人應當會為難三娘。」
長公主自己都覺得著實有點難以啟齒。
周五郎落得這般下場，明明是自遺其咎，硬說要怪旁的人，也該怪榮國公夫妻兩個管教無方，怎麼怪也怪不到芳期身上。
對于惹了榮國公府這樣的小人，芳期也表示無可奈何，且她也並非沒有心理準備，這時倒反過來安慰長公主︰「當初這事成了那樣的結果，我也不認為榮國公夫婦會毫無芥蒂，但我又不能為了不開罪他們，自己走進火坑里，橫豎就是周聖人怪罪，至多就是幾句譏毀，兵來將擋水來土淹應對罷了。」
「三娘行事不拘，就會授周聖人把柄，如一件，沂國夫人到底是沂國公的正室，是三娘的婆母，三娘按禮法，確然應當往沂國公府晨昏定省，周聖人揪著這由頭追究，三娘若是頂撞，周聖人就有了借口責斥三娘。」長公主為了芳期日後的處境卻是一籌莫展︰「晏國師雖受重，皇兄應當會關照，不過禮法之事確然也不能違亂，我不是想勸說三娘妥協受屈，就是為了先跟你提聲醒，有了準備，才方便沉著斡旋。」
「多謝殿下關照。」芳期笑道。
長公主看她一副不怎麼上心的模樣，搖了搖頭︰「再過二十日，我就該離辭臨安，我能幫你的有限，只是求請皇兄恩許將我這時的居所交由我處置，且我向皇兄說明了，蘇娘子對我有救命之恩，我的居所，將轉贈蘇娘子。」
也就是說過去的東平公府日後歸阿娘所有了？！
這才是讓芳期震驚的事。
「不僅如此，皇兄還提出為了答謝蘇娘子，特封蘇娘子為恩貞淑人，我知道這些都虛名，不過蘇娘子但有皇室所賜恩榮，而今又無人不知她是三娘的生母，多少能讓那些起意落井下石的小人心生懼意，我是不願那麼想的，但萬一……那時晏國師不能再庇護三娘了，有蘇娘子在，皇兄還打算與西夏修好的話，不至于太過逼辱三娘。」
她的阿娘日後就是淑人了？！
芳期提心吊膽的，要知道女子的誥命，要麼源于丈夫要麼源于兒子，上次皇帝打算破例「施恩」趙娘子，導致的可是趙家滿門淪亡……唉，長公主是一片好心，跟皇帝的花花心腸大不一樣，還是不能拒絕長公主的美意。
等到晏遲應酬完了丁九山，回清歡里听聞了這件事，話說得更刻薄︰「羿承鈞還真是越來越小氣了，淑人？寒磣誰呢，女兒是夫人母親反而是淑人，這就叫知恩圖報了？」
芳期沒敢說長公主那「萬一」的假設。
長公主不大可能看出來她跟晏遲是在作態，「萬一」的假設應當不是針對晏遲有朝一日「喜新厭舊」，分明擔心晏遲會被後族打壓失勢，地位一落千丈，講道理別說國師的頭餃依靠的原本就是君王的信重，建立在玄虛之上，一旦失信就會不得善終，又就算是靠科舉正道位登高品，其實並不能擔保官運就能一直亨通，長公主的假設並不是杞人憂天。
但看晏國師的性情，必需接受不了這樣的假設。
這家伙把皇帝都能連名帶姓的稱謂，怨氣一听就深重，他還能把富貴榮華寄托在君恩聖寵上？這家伙取悅玩弄皇帝的功力已經勿庸置疑，芳期其實一點都不擔心晏遲會在跟後族的對抗上敗下陣來。
「周皇後萬一刁難我……」
「周氏不過是一介見識淺薄的蠢婦，你總不會說連她都應付不了吧？該潑辣時就潑辣，便是把她氣死了，也有我替你兜著，不過別動手就行了，你要打了羿承鈞的婆娘，他為了面子，還是不會忍氣吞聲的。」
芳期一點都沒有沖母儀天下拳打腳踢的想法。
「不過淑人的特封，蘇娘子不領白不領……罷，干脆我再直接討個夫人誥封。」
「晏郎行行好，就別把阿娘推到風口浪尖了吧？如果官家真要封阿娘夫人的誥命，我擔心徐世翁又會反對了。」
「這回不同于上回。」晏遲抬手，手掌往下壓兩壓，示意讓芳期放心︰「這回是恩封，蘇娘子的功勞就是救下長公主，是促成衛、夏修好的功臣，恩封誥命，史上並非沒有先例，徐尚書哪會反對？蘇娘子日後成了誥命夫人，且還基于恩封特賜殊榮，便連黃氏在她面前都得低聲下氣，這對你有好處，對蘇娘子本身更加沒有害處，且安心受著吧。」
芳期莫名領了這麼大個人情，更加犯難給晏國師的新歲禮了，新歲禮拖過了上元節可就不能稱為新歲禮了，時間緊迫，她得抓緊。
但細細梳理，她除了知道晏遲愛美食以外好像就不知其余喜好了，跟徐娘估計也打听不出來，要不去找阿瑗打听？
話說隔了這幾天，她確然也應該打擾打擾阿瑗了。
「國師提出讓夫人送新歲禮？」趙瑗沒先給建議，反而倒是對這事顯得十分驚奇。
芳期心里一緊，趕忙小心措辭︰「都是我的錯，想著歲除夜姨姥姥一人會感孤單，請托娘子你去陪姨姥姥共渡歲除，哪曾想國師會因牽掛娘子回來呢，娘子又不在，國師又嫌那邊無趣，跟我說著大閑話，知道我想去天和壩看競演，就滿足了我的心願，可不找我討回禮唄，這樣大家才算不拖不欠，有來有往。」
這樣說，總不至于讓阿瑗誤解她跟晏遲有什麼「發展」吧，老實說芳期至今仍然拿不準阿瑗是怎麼理解她跟晏遲間的關系，總歸是得當心影響晏遲跟阿瑗間的情份。
水杏眼把桃花眼盯了數息，趙瑗頗帶意味的一笑，把她親手點的茶，分給芳期一盞︰「我其實也不知國師喜好，我甚至還不如夫人，連國師偏好辛辣口味的菜肴都不知，在我的映象中，國師並沒有執迷的事物，我只知他厭惡的。」
「那我這回就無能為力了，怕是得食言。」芳期愁眉苦臉。
「夫人就看著送吧，禮信之事，其實並不在于禮信本身的貴重，關鍵是送禮人的心意。」
「晏大國師說了，價值至少十兩銀以上。」芳期非常執著，想讓趙瑗明白晏遲在意的根本不是她的心意，價值還是有點重要的。
「夫人有慧心，當能參透國師的本意。」趙瑗仍然不肯給予提示。
不出意外的是，經此一行，交好趙瑗的主線任務停滯不動，芳期只好「劍走偏鋒」，這天她又磨好一硯墨，殫精竭慮寫成封書信，讓人送去給辛遠聲。
出乎意料的是把辛遠聲本人給招來了。
「我簡直不敢相信這封信是三娘你寫的。」辛遠聲不僅人來了，還把信都帶了來。
「我的字的確……」
「都說字如其人，但我看了三娘你的字，才知此話不實，三娘心胸豁朗，究竟是怎麼寫出這筆七歪八扭的字？」
「不至于七歪八扭吧，我已經用心寫得工整了。」
辛遠聲︰……
「字不是重點，但辛郎總能看懂信里的意思吧？」
「這也是我好奇之處，三娘為何舍近求遠，我歲除夜的時候，分明听阿瑗說對三娘已經不帶成見了。」
「可是阿瑗說她並不知道國師的喜好啊？」
阿瑗不知道？
辛遠聲扶額，他是越來越鬧不清這三個人在演什麼把戲了。