有的人明明心懷無數願望，可偏當被人問一個且允諾實現時，腦子就擁堵，像面對一筐白米，只要從中選出最飽滿的一顆就能換得千金，可就是揀不出最飽滿的那一粒來。
芳期就是這麼一位「有的人」。
她想起自己讓徐二哥幸福美滿的良願，但這願望沖晏遲提出怎麼都有點可恥的感覺。
直接索要一筆錢富甲臨安，這也很可恥。
芳期覺得遲疑太久都是可恥的。
好在腦子里靈光一現，張口就道︰「我想今晚去天和壩看擊鞠賽演。」
她在服制，不能外出，所以這個願望的附加條款是看了擊鞠賽演後還能保證不受誹責，芳期並不一定要看賽演，因為她相信自己今後還有無數個歲除夜，多的是機會看賽演，她這樣講，無非打算著新歲禮的話題就此揭過，她可不知道得送什麼新歲禮，晏遲才會稱心如意。
「就這願望？」晏遲卻一點都不覺為難，且拒絕芳期反悔︰「我答應了。」
芳期︰……
「去憂。」晏遲叩叩東窗喚一聲。
等婢女進了屋子，他交待︰「找兩個面具來。」
芳期︰面具！！！我這是什麼腦子啊？怎麼忘了這碴，歲除夜市街上多處都會演儺戲，也有面覆假臉逛夜色「退噩」的風俗，帶著面具就沒人認得出來真容了，哪里會有誹言誹語，這叫什麼願望啊，簡直就是易如反掌。
「沒有我的縱容，你以為你真能帶著面具招搖過市了？」
晏遲一語驚醒夢中人。
「既然都要帶面具了，我去換身衣裳。」芳期轉而又再興致勃勃。
不管了，今天只消即時行樂，晏郎的新歲禮行樂後再傷腦筋吧。
晏遲卻有點不滿女子出門前更衣梳妝的著實得花耗不少時間，晾他一人在這兒等著豈不無趣？但一看芳期那身「喪氣」的穿著，又覺得確然有換身著裝的必要，否則哪怕帶著假臉，旁人也看得出來是在服制。
他沒想到芳期更衣梳妝的動作如此迅速。
一刻後，站著他面前的人，一身琥珀綠的圓領長袍，系瓖了甲蓋大小的金珀革帶，鴉青錦，穿一雙鹿皮短靴子，梳著男子的發髻，白玉釵冠，臉不敷脂粉，眉不染螺黛，黃毛丫頭搖身就變成一個翩翩美少年。
「這還是阿娘那年給我做的一身男裝，都沒機會穿著過，這回總算找到機會了。」芳期喜滋滋地說完，眼楮就往矮幾上兩個面具看，見一個是青面獠牙銅罩，一個是白臉朱梢薄皮，手就往銅罩夠去，踫都沒踫著，手背就挨了一下。
「拿哪個呢！」
芳期只好揀了不夠威風的那張，罷了，論起逞威風來，她得對晏國師五體投地。
晏遲看芳期笨手笨腳的，把皮面具帶歪了，只消一陣風就能讓假臉「垮」地上，他既想笑又覺麻煩，不過這麻煩卻又不讓心生抵觸，當他居然主動「服侍」時，手里把皮臉的環扣鎖緊，腦子里浮現的卻是黃毛丫頭剛才在燈下的那張臉。
莫名覺得好像有點動人。
皮膚不能用雪白這樣的詞匯概括，動人的是煥發出的光澤，眉眼也不能用標致這樣的詞匯概括，動人的是眉眼間流動的神彩，原來真有這樣的人，可以不經脂粉螺黛修飾，還是說……正因為丫頭沒在修飾上浪費太多時間，讓他少無聊了會兒，他才驚覺丫頭竟然如此順眼。
晏遲鎖好最後一枚環扣，芳期就「溜」了。
晏遲看著她溜去銅鏡前，湊近，看臉上的白皮，長長一抹朱紅色的眼梢，銅鏡里照出的不是一張青春煥發的臉，死沉沉的蒼白，詭異妖艷的丹朱，可就算帶著這張白皮臉，丫頭還是生氣勃勃的丫頭，晏遲覺得能透過那張陰沉的面具，看見她活躍的眉目。
他轉身，讓自己變得「青面獠牙」。
芳期還是羨慕更加凶神惡煞的面具，她真心覺得晏國師其實更加適合詭異陰沉，帶了面具跟沒帶似的，只不過面具姓晏不姓覃，她沒有選擇權，只好暗暗盤算著改日逛集市時，給自己也買一張一模一樣的青銅假臉，沒事就帶在臉上招搖過市。
晏遲應當不會反對她帶著面具在守制時悄悄逛街的行為吧？
兩人雙騎，走在臨安城今夜不會寂靜的街衢。
越是近天和壩，越是熱鬧，但越是不多見錦衣貴族，平民家的青壯，也有不少喝得半醉了，卻仍然不肯從小攤檔散去，纏著帶襻膊忙前忙後的檔主娘子調侃，要贈酒的也有，要贈湯的也有，還有要求坐下來陪飲的，被檔主娘子眼楮一瞪，「轟」地笑出聲；一群群的孩童糾纏著的則是吹糖人的老漢，他們都喊老漢「翁翁」，一個銅板就想買十個糖人；也有婦人女子，留連在花粉胭脂的攤檔前，嘴巴都是極甜蜜的，討價還價十之八九會功成，就在鬧市街頭，你替我描眉，我替你簪花，月色燈火下，沒有一張不鮮活的笑臉。
他們也不奇怪這條街區，逛進來偶爾的錦衣貴族，騎著高頭大馬，面帶青銅皮臉。各自都有各自生活，他們很清楚貴族的有些地方他們去不了，但他們的地方貴族卻是可以踏足的，世事本是如此，這就是尊卑貴賤最直接的體現。
芳期把這一切看得津津有味，但她也覺得了晏遲似乎見以為常，一點都不覺稀罕有趣。
「晏郎過去見過這樣的市情？」芳期問。
「臨安城我就沒哪里逛過來的。」
好的，芳期明白是自己的見識淺薄了，臨安城還有老多地方她都沒逛過，比如等會兒要去的天和壩。
「鬼樊樓我都去過，不過我去的時候，那個老鼠洞已經空無一人了。」晏遲道。
他就看著一張慘白的臉沖他扭過來。
「那為什麼去？」
「好奇。」
「晏郎居然也有好奇心？」
「廢話。」
是個人就有好奇心的好吧？況且哪個人不是從年幼無知成長，誰天生就能見多識廣了？
芳期對鬼樊樓的好奇心有限，對空無一人的鬼樊樓就更沒多大興趣了，她喜歡的還是陽光之下，眾生百態紅塵熱鬧，陰暗和寂滅，一切提心吊膽的境事其實她都想遠離。
「我過去還從沒听說過天和壩。」芳期轉了話題。
她的坐騎脂光，儼然跟晏遲的坐騎子夜熟悉得有若「焦不離孟」，這時穿街過巷的都根本不需駕馭，芳期可以一直用她慘白妖艷的皮臉，沖著晏遲的青面獠牙。
「天和壩過去其實叫做嘉運欄，從來都是民間蹴鞠的游戲場，後來爭場嬉戲的糾紛太多，官衙涉入管控，發號牌，限局規，勝的一隊可以繼續玩樂，敗的一方則要離場，到臨安成了行在，天子賜名天和壩，尋常的時候仍對公眾開放，但每逢歲除夜、上元節、清明、重陽，天和壩就成了擊鞠競演的場所，觀者需付錢入場才能觀看競演，定價倒是不高，一人一文錢而已，且市衙署還會宣開賭局，設上限，賠金至高二十兩銀每注，貴族們多半沒興趣，天和壩還是平民聚樂之地。」
芳期明白了，難怪從前自己沒听說，況怕連徐二哥也不知道臨安城還有這項娛樂。
晏遲繼續道︰「但歲除夜能入選天和壩的賽隊，技藝相當不俗，他們拼搶蠻狠，沒有那些花哨的陣法，這些人長年訓賽，默契十足，勝負著實一線之間，你今晚要想下注的話……」
「必听晏郎主張。」芳期很乖覺。
她現在已經不缺錢了，但既然是賭，當然得奔贏面去，晏國師是什麼人？臨安賭神啊，她那些投機取巧的小把戲，自然不敢在關公面前耍大刀。
說話間，已經越听了喧嘩聲，芳期轉臉一看，面前不遠，已經置下官衙的叉欄，應當是一局競演終了，不少觀眾涌出，通行口還有不少觀眾排著長龍，有的人已經忍不住在爭論下一場賽局了，芳期還看見排長龍的人流中，竟然也有女子，應是跟著情郎，多數女子都捧著煎烙或是蜜煎在吃，發髻上佩著一路過來的攤檔口，新采擷的梅花。
見晏遲先下了馬，芳期趕緊也腳踏實地，自有隨從替他們「安頓」好坐騎，芳期才在想堂堂國師不曉得帶著面具還有沒有方便通道呢，又見晏遲竟然自覺排起了長龍，芳期怔了怕不下二十息，才趕緊站在晏遲的身邊。
「晏郎今晚竟然如此遵紀守法。」
「這也是種意趣。」
「我就虧了，一樣的排長龍，別人還有雜嚼吃呢。」
晏遲看了看那些跟著情郎來看擊鞠的平民女子。
「你穿著裙子嗎？你不覺得你今天的打扮，捧著雜嚼吃有點詭異？」
芳期看了看自己的長袍短靴，只好接受被剝奪女子地位的現實，在排長龍的過程中，百無聊賴地開數人頭，然後在心里默默盤算下，問晏遲︰「歲除夜，能有多少聲競演？」
「至少不下三十場。」
「收入雖然不少，但這點子收入不至于被朝廷放在眼里，應當都是做為場地維護作用了吧？」
晏遲伸手，把芳期往過拉了拉，幾乎是咬著她的耳朵說話︰「一個歲除夜，僅是天和壩，內庫就會多至少三萬兩白銀，這還是經市衙署剝了層皮的，你現在听會覺得驚奇，等一陣間入場，你就不會覺得驚奇了。」