帝姬和公主是同一個意思。
皇帝之女，金枝玉葉。
但帝姬又是先帝朝的「殊創」，唯有先帝的女兒才開始稱作帝姬，到如今，當今天子稱帝，又早已恢復了公主的位號。
萬儀帝姬是先帝的女兒，今上的妹妹，她是豆蔻年華被俘，眼下已是年過三旬才被赦歸大衛，她是跟著辛坦之這個使臣歸國，途經舊京開封時甚至沒能瞻望一番洛陽宮，那里凝結著她不知愁苦的歲月，可現在，舊宮無故人，而她也再不是那不知愁苦的少女了。
她歲不及老，然兩鬢斑白，清苦的生活已經讓她瘦骨嶙峋，便是穿著一身錦衣華裳，襯出的也是早衰和潦倒，她甚至對當今天子，她同父異母的兄長也是不熟悉的，但她還惦記著一家一姓，所以當歸國的次日，當天子還在遲疑是保留她帝姬的稱號抑或改為長公主時，她就來了覃相邸，拜謝她的恩人。
于是連芳期，都知道了二十年前，多虧相邸出頭，庇護了萬儀帝姬未受遼人奸/辱，但真正的功臣甚至不是家主覃遜，而是覃敬和王夫人。
但萬儀帝姬沒有疏忽蘇小娘。
她親切地執著芳期的手，芳期甚至能夠清晰地感覺帝姬手掌的粗礪，厚繭和縐紋比農婦更加深刻，指掌雖瘦長，卻黝粗，是絲毫沒有美感的手。
「我起初能活下去，是因令尊及令堂，後頭還能活下去，卻是因為你的小娘，我受覃門的活命之恩，只奈何，怕是無法涓滴相報了，但便是我無能，該謝還是得謝一聲的，我跟蘇小娘，不見也罷，但若有一日，蘇小娘願以妙音仙相見，鵑高必然赴見。」
芳期于是知道了，這個飽受磨難的帝姬閨名鵑高。
沒隔幾日，萬儀帝姬便成為萬儀長公主，賜居屢經焚毀的玉清宮對街一所宅院，那里原本是東平公的居宅。
芳期並不以為自己又有了一座靠山。
因為長公主的話，說得雖不那麼清楚，但她憑著自己的聰明機智，倒是听明白了。
王夫人也是長公主的恩人，有王夫人在，長公主才能堅持抵達上京，後來因為她家小娘的功勞，長公主得以漫長的二十載，一直未被遼人玷辱，但長公主認為小娘已經求仁得仁，所以終生不復再見也罷了，只有當小娘走投無路時，長公主才會予以資助。
芳期驕傲的想，她的小娘她自己來盡孝，就不勞長公主知恩圖報了。
但芳期沒想到的卻是，因為長公主的歸國，最激憤的人竟然正是她的嫡母。
這晚上王夫人飲酒飲得酩酊大醉，還沖去了覃敬的書房，不知道兩個年過半百的夫妻怎麼大鬧一番，總之自來勤政律己的覃敬竟然告了好些日假，王夫人緊跟著還大病了一場，搞得長房除覃敬和覃芳姿之外，都輪著前往侍疾——只有覃澤能入王夫人的居臥，其余人無非只在外頭干守著而已。
芳期不大明白王夫人這場病的緣故，連臘月都打听不到任何風聲。
只有周小娘悄悄告訴她︰「夫人這回發酒瘋，竟然把大郎君的臉都抓爛了。」
眼看著芳期就快缺席鄂霓的擊鞠會，大夫人的病終于好了。
因為一家之主覃翁翁說——大婦若再病著，只能讓小婦主持家務了。
芳期到底是趕上了擊鞠會，才進鄂家的大門，立時就被鄂霓和徐明皎給「綁架」了。
「虧得我們豁出去挨一場好打，阿期倒好，臨陣退縮了！」
面對兩個閨交的質問，芳期也只能長嘆一聲，多的道理不用說，其實她明白好友已經懂得。
徐明皎果然就把頭放在了芳期的肩上︰「我何嘗不知道阿期都是為了二哥好，但你們……看你們這樣我心里面真是難受，可我沒有勸服阿娘，反而倒是被阿娘說服了，阿期，你說要是我們都沒投生在所謂高門大族就好了，反而是平民布衣，還能享得婚嫁自由呢。」
鄂霓原本想要感慨，一听這話就感慨不出來了，她是個直腸子，立時反駁明皎︰「平民布衣哪會像我們這樣還有閑心傷感有情人難成眷屬啊，咱們要真投生到普通人家，現今都操心衣食營生呢，還有空無病申吟？」
徐明皎把鄂霓怔怔看了一番，掐著她的肩膀一陣搖︰「你和日後的夫婿是青梅竹馬，情投意合，哪里能體會我們這種盲婚啞嫁人的辛酸？」
但搖完之後，明皎倒是笑了︰「也好，橫豎不管我和阿期歸宿何處，阿霓是一定能嫁如意郎君了，你是幸福的，便是將來我和阿期萬一不幸，大不了和離，都來投靠阿霓。」
鄂霓完全不掩飾自己的優越感︰「放心，擔保你們終生有靠。」
三個女孩笑鬧一番，明皎才把芳期拖到一邊︰「不用擔心二哥，他現在一心專注學業，我前些日和阿娘往余杭看望他，人雖清減了，精神卻不差，且你放心，有我在家盯著呢，勢必不會讓二表姐得逞。」
很多事情芳期其實並沒和明皎直言，但明皎已經心知肚明。
她越發挽緊了芳期的胳膊︰「雖說因為辛大夫立功一事，辛五娘不少人求娶，但姜娘子卻已然主動向我阿娘露意，這門婚事已經十成七八了，只不過阿娘還有些擔心二哥沒想開，不敢急于一時，我上回悄悄地告訴了二哥，我和你，兩個妹妹，都不希望有二表姐這麼個嫂嫂。阿期，我既盼著二哥能好，也盼著你能好，我們都能好，你既決意只和二哥做兄妹……」
「辛五娘就是我們的嫂嫂！」芳期干脆利落就表達了意願。
但則當明皎被另幾個女子拖走後，芳期也主動把鄂霓拖到了另一邊，直說了想和晏遲私見的意願。
鄂霓根本就不放在心上︰「我家好容易請回客，阿爹也是閑著皮都癢了，自然是要物盡其用的，今天確然請了晏三郎，無事，我去說一聲，阿期就先在這里等著吧。」
芳期反應了半天都沒反應過來「物盡其用」是啥內涵。
也就是直到午宴時，當見宴桌上大盆菜大盆飯大盆湯直接端了上來，她才恍然大悟了。
不過午宴之前，她倒是和晏遲確然私會了。
「你要我幫著阻止徐明溪和你嫡姐的婚事？」晏遲挑著眉頭，他覺得自己是不是太仁慈了，才導致了面前這個黃毛丫頭越來越得寸進尺，他看著像閑著沒事干專拆人姻緣的人麼？
而且還是在莫須有名單連個邊角都沒察獲的情況下！！！
晏遲等著芳期說服自己。
但等來的是大眼瞪小眼。
芳期自己都覺得自己是得寸進尺了︰「晏郎，晏大夫，要不你開個價，就算我一時半會兒拿不出這麼多錢，但我可是言而有信的人，擔保遲早一日會償清債務，要不行，你還可以追算我利息。」
芳期覺得晏冰刀這麼好賭，還有為東平公報仇血恨的壯志，必定需要錢財的，她以錢財相報是最直接和最有作用的方式。
「你是言而有信的人？」晏遲眉毛險些沒被芳期給氣飛了。
「晏郎從沒懷疑過徐二哥吧？我雖知道晏郎是在詐我，但我不也把翁翁給交待出來了？說明我還是言而有信的，我要是言而無信，大可躲在相邸任由晏郎跟我家翁翁打擂台，說穿了我一個閨閣女子，晏郎能拿我奈何呢？」
晏遲︰……
稀奇了，我竟無言以對！
「常映而今並無察獲，說明名單並沒寫在紙上，是被翁翁埋藏心間，常映是無可奈何了，不過我還有辦法，但我嫡母要是不分心我二姐的終生大事，豈不一門心思對付我，我無論做什麼她都要阻礙，又怎利于我完全取得翁翁的信任打問出晏郎可能遺漏的人物呢？說到底，我心無旁騖，嫡母卻手忙腳亂，對晏郎也十分有利。
再有，我嫡母可是和涂娘子來往親近，甚至要認黃五娘做干佷女，她可是打算插手晏郎君你的婚事了，你要給我解了這難題，我也就能心無旁騖替晏郎君你掃清麻煩不是？是，我知道晏郎君手段了得，不至于連自己的婚事都解決不了，可晏郎君有多少大事要干，多少仇敵待除，總需要幾個跑腿幫手不是？」
晏遲這回是真被氣笑了，他原本無意利用黃毛丫頭給黃仙芝難堪，這丫頭會錯意自告奮勇要淌渾水，結果明明對他們雙方都有利，哪里來的底氣冠冕堂皇的訛詐！
只是嘛……
「五百金。」
「什麼？」
「促成徐明溪和辛五娘喜結連理，我開價五百金。」
這必須是筆巨款！！！
但只不過，芳期為了徐二哥的終生幸福，把銀牙一咬︰「成交。」
不怕的不怕的，她有辣椒，有葵花子，有花生，還有麻辣火鍋和佛跳牆，賺得五百金不難，必須不難。
「你那嫡母，為了達償所願，勢必會促成官家下旨為辛五娘賜婚，我負責讓你嫡母不能得逞，至于另外的事……」
「和晏郎無關，就由我來擔當了。」芳期也十分干脆利落。
明皎太樂觀了，認為辛公可以自主女兒的姻緣，但芳期深深明白這件事既有她家老奸巨滑的翁翁支持，徐、辛兩門聯姻絕對不會這麼水到渠成順理成章，如果官家插手這樁婚事，能阻止的唯一只有晏遲。
這五百金雖是巨款，但付出得相當值得。