徐明溪把彭家認定為癩蛤蟆，王夫人卻不這樣想，她倒認為芳期能嫁給彭子瞻還是芳期的福氣，可不這天因為彭母親自上門致歉，說問名納吉之禮得往後耽延一段，王夫人還和心月復僕嫗蔣氏閑聊︰「三丫頭听聞這件事，怕又得著急了。」
「可不是呢，來相邸私學听講這些親好之家的子弟，除了徐二郎、李大郎等些出身名門的嫡子，那是三娘萬萬高攀不上的，算下來竟就數彭六郎性情也好，又是嫡出，論起來還是世族子弟，唯一的不足，也就是彭家阿郎官餃低了些，彭六郎不能得蔭補之職，只能通過科舉入仕。」
王夫人靠在張涼床上，慢慢地搖著團扇︰「彭儉孝官餃確實低，但為人圓滑又通世故，所以翁爹才願意提攜他，他和咱們家只要聯了姻，遲早會升官，朝廷正是用人之際，不拘一格降人才，所以官家把蔭補的局限放寬到了六品，彭儉孝只要再被提拔兩級，就能替子弟爭取蔭補的名額了，便是彭六郎在科場上失利，今後還能是個白身？
更難得的是翁爹過去是把彭家當親好之族來往，所以對彭六郎也像自家子弟無異，彭六郎和三丫頭打小就認識，三丫頭呢，模樣好，但太懶散，琴棋書畫一竅不通，女紅針鑿也拿不出手，唯有彭六郎不嫌棄她既是庶出，還好吃貪玩。要不是我看三丫頭也算貼心懂事，這門姻緣可輪不上她。」
「其實要說起來，憑三娘的容貌，只要往羅夫人跟前一站，是必定會被相中的。」蔣氏道。
「這事想都不用想，三丫頭的姿色，還有頭腦，萬一真得了五大王的寵愛，取悅了貴妃，又萬一攀上高枝後存了野心，說不定就能反過來彈壓我和姿兒。對她的姻緣，我一直就只打算在彭、張兩家之一擇選，可把彭六郎和張家子一比，有哪一點不比張家子更強？
講門第，彭家是世族，張家從前就是商賈，靠進納授官，不過就是花錢買了個閑職；講兩家兒子的品貌，彭六郎挺拔英俊，張家子矮胖猥瑣，彭六郎彬彬有禮，張家子貪圖酒色；便是拿彭家娘子和張家娘子兩個相比，前者也知情識趣得多，張家娘子仗著家里有幾個錢，上回說的是什麼荒唐話？她根本就不圖他們家兒子科舉入仕，待到了冠歲後不過再使筆錢就有了出身，圖的是送到相邸私學來，免得去外頭惹是生非，合著把我們家當作替她管兒子的了，就這見識，三丫頭要嫁進她家，怕還得吃婆母的冷眼和閑氣。」
蔣氏陪笑道︰「夫人仁慈，雖不是三娘的生母，卻仍肯為了三娘的終生打算的。」
「所以我尋思著晚些時候三丫頭來昏省，得把這事說說，好穩住她的心，再者後日羅夫人來我們家，也萬萬不能讓三丫頭被羅夫人給瞅著了。」
果然當這天傍晚，芳期如常來明宇軒昏省的時候，就得到了嫡母的諄諄叮囑。
「雖說因著彭六郎姨丈家的喪事，你們兩個問名納吉之禮需得耽延，至遲也耽延不過七月去，二娘和你加一個四娘，姐妹三個年歲相差不超一年，婚事也扎了堆，你父親只管四娘的事，不過問你，但三丫頭卻也不必發愁，有我替你操持準保不會耽擱你。」
芳期低頭笑︰「兒的事不用急，夫人先顧著二姐的事。」
她這不是嬌羞，是發自肺腑的大實話，但王夫人卻把芳期的言行理解成為嬌羞︰「你跟二娘一樣都相邸閨秀，我哪能顧此失彼。」
呵呵，要不是那碟香辣鮮兔，夫人您連我及笄禮都拋去九宵雲外了呢，不是親生到底不是親生，夫人做不到一視同仁，卻偏要說一視同仁的話，這也是料到我不敢反駁的。
芳期心里一番活動，耳朵仍听王夫人接著說道︰「你爹前些時候應是听周小娘唆擺，竟想著把四娘高嫁給皇子，所以除了你們兩個的姻緣，我到底還是得分心四娘的婚事，已經下了帖子請羅夫人後日赴宴，為的是相看四娘，要說來，二娘已經和葛二郎互換了庚帖，就等著行納征之禮了，這時不再適宜見客，你呢，還沒到這一步，我也該正式讓你出面招待貴客，學著些行宴應酬的禮儀。可你爹是偏心眼，外人眼楮卻雪亮呢，要你和四娘坐一處，高下立顯，你和彭六郎是青梅竹馬，我當然不能拆散你們兩個小兒女，到時就只能拒絕羅夫人了，一來是開罪了貴妃和鄭國公府，最要緊的是羅夫人沒有相中四娘，連我都會受到埋怨。」
這話芳期听懂了，心下卻在疑惑。
徐二哥提醒她避開羅夫人，是為她打算，知道她再怎樣也不肯為人姬妾，更不說這樁婚事背後還牽涉復雜，一個不小心就會招惹禍殃。但嫡母為何也特意叮囑呢？嫡母就算巴不得快快地把她嫁去彭家，好給二姐謀福利，總不能夠樂見四妹妹攀高枝吧！
四妹妹和她的情況大大不同，四妹妹的生母周小娘長寵不衰，生的庶子三郎甚至連祖父都極其看重，皆因為嫡母所生的長子先天不足，大有早折的危險。周小娘母子三個一直是嫡母的眼中釘……
嫡母會怕父親埋怨？
芳期才不信這哄鬼的話，嫡母在相邸只會敬畏一個人那就是祖母。
她心中一動，眼中一亮︰「兒也極想和夫人學學見客的禮儀，只是都怪兒今日下午貪嘴，多喝了幾盞冰雪桃漿，鬧起肚子來，別說拜會貴客了，恐怕連明、後日的晨省都無法堅持了，今日兒還想著求夫人許可，容兒告兩日晨昏定省的缺。」
自打知事，無論寒暑風雪，芳期都不敢缺席晨昏定省，正好借著這機會，為自己謀個福利。
王夫人很痛快的就批準了。
這晚上芳期既然已經決定不再把大好頭顱送給彭子瞻練手勁，她總算踏踏實實睡了個安穩覺，睜眼時也不急著起床了，仍躺床上梳理頭緒制定作戰計劃。
「悔婚」的話不能由她說出來，因為這樣即便也能達到目的，但就別想著爭取祖父支持了，祖父就算不像傳言般的懼內，也不可能莫名其妙支持她忤逆嫡母，所以只能讓王夫人自己打消念頭，這也不難——王夫人答應把她嫁去彭家，是因為可以繼續擺控她為二娘謀福利，只要她讓王夫人明白她不願意再受擺控，王夫人就絕對不會冒險，因為這樣一來，對二娘非但無利反而有害了。
可難點仍是頂撞嫡母等同忤逆，頂著這樣的罪名根本無法說服祖父成為她的靠山。
要想破局，芳期認為後天的宴集就是個絕佳的機會。
因為剛才她已經意識到，王夫人樂見四娘攀上高枝兒，這不可能是嫡母懾于父親的「夫綱」，只可能是祖母的囑令。
芳期又想徐二哥從前告訴她的話——當今皇後只生了兩個公主，太子殿下和五皇子是羅貴妃所出，羅夫人是羅貴妃一母同胞的嫡親姐妹，所以才能被羅貴妃授權相看五皇子的姬妾人選，但羅貴妃為何急著要替五皇子相看姬妾呢？
因為母子不和，手足相疏。
太子雖是官家的庶長子，但當初被冊立為儲君時並非不存爭議，羅貴妃將所有心思都集中在太子身上，對才十歲的五皇子就難免忽略，五皇子得了一場重病，多虧德妃衣不解帶的照顧才康復，從那之後，五皇子就和德妃及魏王親近起來。
羅貴妃也意識到這樣下去不像話，教訓了五皇子幾回，卻攔不住五皇子間天仍往魏王府跑。
而現在的情況是，官家對太子越發不滿了，反而對魏王日漸看重。
甚至連替五皇子擇定的正妃，都是司馬氏家的七娘，德妃就姓司馬，司馬七娘是德妃的親佷女。
羅貴妃只有這兩個兒子，當然不希望小兒子竟然被德妃母子籠絡，急著相看姬妾，一來是為了爭取重臣高官鞏固東宮儲位，再則也是企圖靠一個貌美的姬妾牽制司馬七娘，免得小兒子甘為德妃母子利用，鐵了心的跟魏王算計親哥哥。
芳期知道父親最疼愛的女兒其實不是二娘是四娘，就算敬畏嫡母正妻，四娘的婚事父親也絕對不至于不管不問，王夫人說的不全是鬼話，羅夫人來相邸相看一事，父親不但參與了，表面上看還是父親主動促成。
這件事多半是祖母先拿定主意，為的是用家族一個庶女取悅羅貴妃和東宮，又泄露消息給周小娘，利用周小娘的貪欲游說父親。
問題來了，祖母坐著相邸第一把交椅，哪里需要這般委婉曲折的手段？
只有一個可能，就是祖父應當告訴過祖母沒有擇東宮而輔的想法，祖母對待祖父的態度也不像傳言一般強橫，說穿了這件事，就是祖母瞞著祖父自作主張。
那麼利用好這件事，攪和了後日那場相看，芳期才能一箭雙雕達償所願。
這件事告成的關鍵就是不能打草驚蛇，否則祖母後日把她給強制禁足在秋涼館，她也沒長著翅膀難道還能飛去宴廳不成？出其不意才是致勝的根本！
想通了種種關節，芳期腦子里就響起了「叮咚」一聲。
系統︰親，我收到程序提示，您的支線任務已經完成了百分之一，這真是件可喜可賀的事，您做了什麼？
芳期︰我不過是構思好接下來的計劃而已。
系統︰恭喜您，說明您的計劃可行。
芳期于是就更覺受到了鼓舞。