對于拉攏幫手一件事，湘王妃自來都是「寧向直中取」，所以關于她在龔夫人的壽宴上要干的事兒，也是先一步告知了丘大娘子。
「龔夫人這回請的人，與我相熟的只有汴王妃與梁國公夫人，汴王妃年輕，梁國公夫人雖是聖人之母，在官眷圈層里卻從來就懶得爭強好勝，老好人歸老好人，威信到底不足，故而我心中不憤 ，要逼得區夫人當真使出錢來行善這件事，少不得煩托大娘子幫腔，或許還會牽連到旁的一件事，大娘子只當與己無干，袖手旁觀就罷了。」
丘大娘子原本最近就極其關注「公益」之事，也有耳聞興國公府、沈相邸及元家要籌辦個首善堂，還使人打听了一圈兒，心中就十分不齒了——善行未始，就把善事鬧得個沸沸揚揚，還打出要力壓梅橋西善堂的旗號，區氏這是在行善還是做買賣呢？
她乍一听芳期說要逼得區氏拿出真金白銀來造福貧病，並不介意讓「政敵」博得個好名聲，心里就有九分意動，又听芳期不忘強調「另有他意」，剩余的一分顧忌也打消了，越發覺得湘王妃是個坦率人，心眼雖多，卻不是見人就坑，這樣的個性很討喜。
丘大娘子生平最遺憾的事兒就是沒生個女兒，這會兒子倒是羨慕起蘇夫人來。
像湘王妃這樣的女兒，哪怕是出了閣，可仿佛從來就沒有成為別家婦的情形出現過，母女間慢說隨時面見了，蘇夫人願意的話，一直跟女兒女婿生活也無不可，且在女婿家中還能挺直了腰桿，全然沒有寄人籬下的處境，固然是因湘王行事不拘常俗，「家境」與其余貴族門第比來可謂特殊，但像湘王這樣的人，又豈是普通女子能「降服」的？
還是湘王妃能自立，嫁人之後才能隨心所欲，蘇夫人才是真正的人生羸家啊，把女兒嫁出去，賺回個女婿。
所以哪怕曾經委身風塵，哪怕屈為姬妾，根本沒必要和正室相爭，不為夫郎所喜，干脆自請放離，只要舍得下情情愛愛，就能夠逍遙渡日，活得比多少官眷還要讓人羨慕。
丘大娘子這一為湘王妃所「傾倒」，她的丈夫袁鴻就詫異了。
「哪怕是因為子高的話，讓你對湘王妃有所改觀，可湘王妃的確也行為過算計嫡母不敬祖母的事，大有違德禮，大娘子何至于連這都忽視了？我怕要是湘王妃願意的話，你都能認她當女兒了。」
「我也覺得納悶呢。」丘大娘子一邊挑擇著明日去鎮江侯府赴宴時的著裝，一邊答︰「論來我是最抵觸小輩家違逆尊長的，湘王對他的父兄，湘王妃對她的祖母和嫡母，都太過絕情了，雖說他們兩人的尊長也都先犯下不慈的過錯，我仍然不喜他們如此妄恣報復親長的行事。
可這些回，我與湘王妃接觸，就是忍不住心里越來越多的好感，翻來覆去的想，我要是她，依然不會像她這麼行事的，祖母、嫡母再狠毒，畢竟已經無法再害辱她了，對于輸家，大可不必趕盡殺絕一再逼辱。
明明我仍不贊同湘王妃的行事，卻就是愛和她交道，尤其是上回在鴻濛苑，看她一番安排，用言辭相逼，挫折得單夫人灰頭土臉，我心中竟隱隱覺得痛快，就愛她咄咄逼人的模樣，也真是邪性了，官人你說，是否我骨子里其實也有離經叛道的隱性？」
袁鴻︰……
他家的大娘子是著了湘王妃的魔了。
「或許是因為這世道，能自立的女子太罕見了吧，便連我，其實也無非運數好，要真托生到個姬妾月復中，上頭有個只想著利用我牟取利益的嫡母，無依無靠的，多半也掙不月兌四伏的艱險，只能任人魚肉，管是什麼樣的性情，到頭來過的還是如履薄冰毫無半分尊嚴的日子，因此才格外欽賞湘王妃，她性子雖好強，鋒芒也太銳，然則有拼出個妄恣的資本，已然勝過不少男子了。」
袁鴻隱隱有些明白了︰「大娘子還是在為四娘發愁吧？」
袁鴻說的四娘，是他的族佷女。
袁家不是權門卻是根基頗深的大族，袁四娘雖屬庶支，不過卻是一房的獨苗，四娘的父親過世得早，只留下寡妻孤女，但有族人庇護，因此她那一房的家產當然不至于被別的人侵吞蠶食，丘大娘子同情妯娌不易，對她們也很是關照，四娘出嫁前，丘大娘子就隱隱有些擔心。
四娘父在世之時，其實就替四娘定了一門親事，那兒郎是四娘父好友的孩子。
四娘的夫家姓潘，同為世族，論來潘小郎和袁四娘也是門當戶對。
更巧的是，四娘父過世沒幾年，潘父也過世了，不同的又是，潘母除了兒子，膝下還有一女。
早幾年，丘大娘子就見過潘母母女兩個，潘母慈和可親，潘女兒也是溫文有禮，只奈何潘母太過慣縱兒子，潘小郎染了一身的紈褲習氣，雖說把家業敗光是不能夠的，但也揮霍出去不少積蓄。
潘母跟女兒是能勤儉持家的，還跟丘大娘子夸耀過她家女兒，說兒子不成器，多得身邊有女兒幫襯著她，時常寬慰心里的苦悶不說，連呆霸王似的兒子，對胞妹也很是敬畏。
這原本也沒什麼好讓丘大娘子擔心的，但四娘母竟然要將一大筆錢財，都做了四娘的嫁妝。
袁四娘又是個與世無爭的性情，規行矩步。
丘大娘子就怕袁四娘帶著偌大筆錢財嫁去潘家，潘家人真要是有貪心，四娘怕是難保住嫁妝被夫家一點點的侵吞蠶食。
四娘母卻根本不往這方面想，篤定潘家也是世族，潘母又是那樣的性情，瞧把女兒教養得多好？至于兒子嘛……雖說是有些紈褲，不過也很有孝心，沒有太大的毛病。
然而四娘嫁進潘家後，才曉得婆母早就給丈夫養著了個姬妾。
可那姬妾是個官奴婢，又很懂得規矩，雖生得貌美，可潘家兒郎就是個喜新厭舊的脾性，早便不把姬妾放眼里了，姬妾也不爭寵，對待四娘十分敬服。
潘母一番話是這樣說的︰「她也是個可憐的丫頭，原本是官宦家中的女兒，受生父牽連才被沒為官奴，我家那個不肖子硬逼著她委身，事後就將她撇開了，她倒是在我身邊服侍了幾年，就沒犯過半分錯，所以我才尋思著給她一個名分，放心，她要是敢對大婦你有半分不敬，連我也不容她。」
以官奴為妾，實則就是個說法，讓那官奴在家中稍有幾分體面罷了，奴籍是除不了的，真要犯了錯，正室完全可以將她發賣，袁四娘雖說有些介意潘家瞞著這件事沒講，但真要計較，先就犯了強橫無理——婆母把話都說成這樣了，計較就是妒悍不容人。
這事兒也就罷了，袁四娘很快就釋懷。
然而接下來的事就更多了。
潘家女兒已然及笄，本是在閨閣中留不久的了，事實上潘母也的確在替女兒擇婚，可中饋的事，潘家女兒半點移交給嫂嫂的意向都沒有，她倒是一派知書達禮的大家閨秀氣度，可身邊的大丫鬟卻很是牙尖嘴利。
有回潘大郎因著賭輸了錢，問都不問四娘就把四娘的首飾拿出去典當了，四娘為這事就勸誡了夫婿幾句，正好被潘小妹的丫鬟听見了，丫鬟就敢當四娘面說——阿郎是一家之主，大娘子怎能責備阿郎？不就是幾件首飾麼？阿郎手頭方便了自然會贖回來，大娘子也太過小題大作。
四娘當然不服氣，理辯了些話。
丫鬟就一狀告去潘母跟前了。
潘母拉著四娘一番言語︰「我的兒，你能勸誡大郎，我是巴不得的，可大郎要能听得進這勸誡，他也不至于成今日這情狀了，我是早不指望著他能走科場入仕的了，等過些年，替他謀個蔭職就罷，你兩個新婚未久，為這點事鬧得失了和氣，就太不值得了。」
並沒有半句指責的話，但言下之意就是不讓四娘干預兒子的行為。
四娘不敢違抗婆母，潘小妹卻仍有話說。
「是我的錯，因著英兒服侍了我這些年，我並不將她當奴婢下人看待，慣得她這樣的口無遮攔，冒犯了嫂嫂，她本也是官奴婢，嫂嫂要發作她以儆效尤是應當，我這將她交給嫂嫂懲誡。」
話這樣說，卻紅了眼圈兒。
于是潘大郎回家，先把四娘一番罵︰「你也是個大家閨秀，跟個官奴較什麼勁？別不是沖阿妹去的吧，阿妹還能在閨中留多久？你居然就容不得了？你個刁婦，才進我潘家的門，就把阿母和阿妹都氣病了，再有下回，我定然休了你個蛇蠍婦人。」
四娘委屈得了不得，回了一趟娘家訴苦。
潘母趕緊帶著女兒來賠罪，當著四娘母跟前，把自家兒子數落得不像個人。
四娘後來還是被潘母給接回去了。
潘小妹才把中饋移交給四娘，可四娘接手後，發覺潘家竟然都是刁奴，就沒一個靠得住的，短短一月間，斗毆的事都發生了好幾起。
這下子潘家的族婦們就炸了鍋。
一個個的來責備教訓四娘。
有的說︰「二娘持家的時候，風平浪靜的，可見是你根本還沒有持家的能耐，那又何需急于一時呢？」
有的說︰「這些年來，都靠你阿家和小姑勤儉，才能維持住表面的風光，你看看二娘，首飾就那幾樣，絹花一件都沒，她只說她不愛這些花巧，連住的屋子都跟雪洞一般，看看你這屋子，越發比得二娘像是守寒窯了，不關照親長和小姑，你讓下人怎麼服你？」
四娘受不住這些指責，干脆萬事不問不提，還把自己的嫁妝薄子都交給了婆母和小姑，只希望她們別過得這些儉樸寒酸。
但潘家女兒打扮起來了麼？並沒有，非但自己仍然儉樸，還要求著四娘也必須儉樸。