劉力訥犯的並不是謀逆大罪，論不上十惡不赦，所以普遍情況下，他不至于被立即絞死，得走個大理寺「復核」的過場，等秋後處刑，既然還有一口氣在，他的家人當然不會放棄營救。
此日，徐娘趕緊稟報芳期。
「劉力訥的長子，去三姑巷見了黎不孤。」
此時尹有余夫婦二人已經往鄧州了，尹有余當然會告之舊街坊——逼死內子的凶徒已然被判絞刑，草民相信官家一言九鼎，是時候離開這傷心地了。
劉家的人找不到尹有余這苦主，就只好在黎不孤身上下功夫。
他們找到黎不孤，許下一筆重金，企圖說服黎不孤翻供，讓黎不孤去麗正門前敲登聞鼓，指控是為一個神秘人逼迫，與尹有余串通中傷安義侯府，還信誓旦旦，替罪羊只會是「遼國細作」，不會損及葛時簡分毫。
芳期一點都不著急︰「由得劉家人折騰罷。」
徐娘其實也不是真著急，只不過被常映摧著，她才來知報芳期。
「常映這傻子，以為黎不孤會動心。」徐娘笑著說道。
常映︰……
她怎麼又成傻子呢？不是說財帛動人心麼？黎不孤又不像尹管事，是自己人，劉家掏出那大一筆錢，他真能不動心？
「這世上貪財的人雖多，可有骨氣的也不少，尤其並非權場中人，在他們眼中的道理多半更加簡單，正如黎不孤，他無力對抗豪貴，只能忍氣吞聲，可他能為了狸貓愛寵傷心欲絕，雖軟弱了些，卻並非忘恩負義之輩。
在他看來，最大的恩人固然是天子，這樣理解但也沒什麼妨礙，天子已經下令將劉力訥等重懲嚴辦了，他要是收了劉家的錢，轉而翻供，豈不是讓天子承擔斷事不明的過責？更不要說黎不孤真正痛恨劉力訥了，分明劉力訥就將罪有應得，他哪里還肯折腰？
常映啊，我打個比方，要是劉小娘子現在醍醐灌頂了，轉而對你獻殷勤，讓你為她的父親求情，便是許你一座金山銀山，你是否願意？」芳期橫豎閑著無事，又看明白了徐娘的心思，干脆點撥點撥心月復。
「慢說金山銀山，哪怕劉小娘子把江山許我，我也不會搭理她。」常映開口便道︰「我又不曾拿她家的錢米，不被她養活，她憑什麼羞辱我是賤民？我根本不曾招惹她，她說出的話就是潑出的來的泔水，潑我滿臉滿身的，難道賠我一身衣裳，說要買我當奴婢，我就搖著尾巴跟她去了？我又不是條賴皮狗。」
「就是這個道理了，所以黎不孤也不會搭理劉家。」芳期笑道。
正如辭舊和佳始，也根本不會因為司馬芸許下的利益動心一樣。
司馬芸視下人如草芥，不把人當人看，有些道理她當然不懂。
除了錢財名聲以外，人最根本的需求是什麼呢？
是善待。
先得到了善待，才會相信你的許諾，不管有多少利益和誘惑，信任對于大多數人而言其實才是基準與前提，而司馬芸是怎麼對待辭舊和佳始的？一直給予的是生命威脅。
所以司馬芸實際上給他人畫個圈，生與死的圈，她把人限定在了生死抉擇，而她現在的處境，其實已經很糟糕了。
跟著司馬芸沖出困境，就不過活著而已，活得還是這樣的辛苦艱難心驚膽顫。
為什麼不咬牙決心跟著仁德和氣的陳皇後？陳皇後才會承認她們的功勞，滿足她們的需求，陳皇後把她們當人看，她們才會覺得自己雖在深宮，還是個人，並不僅僅是個器物，被「人」憤怒時拿起一擲，然後粉身碎骨。
芳期也成為過他人眼中的「器物」。
所以她深有體會，哪怕徐姨母從始至終都不認可她能為徐家的子媳，她不怨恨徐姨母，但凡嫡母王氏和徐姨母相爭，她必然會毫不猶豫站在徐姨母的陣營。
她受到過善待，為了給予她善待的人，她可以完全不計利益得失，王氏在她心目中，著實根本不值一提。
芳期的判斷這回也確然沒有出錯。
佳始有多仇恨司馬芸？其實也說不上仇恨，可一直在司馬芸的婬威之下如履薄冰、膽顫心驚渡日，她對司馬芸的抵觸感確然根深蒂固，憑什麼一樣生而為人，她就只能成為他人眼中的螻蟻和草芥呢？
被踏上一腳，還要親吻你的鞋底？
兔子急了都會咬人呢，我難道沒長著牙齒？橫豎活不好，豁出去誰不敢把誰咬一口？
自大的司馬芸，沒辦法理解「螻蟻」居然還能長出骨頭，她相信了替她解開三尺白綾束縛的兩個舊宮人，而辭舊與佳始，也終于敢把一些話當司馬芸面前說出口了。
「大娘娘莫不信，奴婢們確然都有夢到那樣的場境，先帝手掛一枝枯梅，插種在壽禧紅原本栽種的地方，仿佛攸忽間梅枝橫生蒼勁，可……不生花葉。」
「隨著虯枝怒長，慈寧宮上空罩著滿天的烏雲，電閃雷鳴……」
「梅樹忽然裂開，有黑煙彌漫，惡鬼張牙舞爪……」
司馬芸的夢境其實並沒有這樣的險惡。
可當她听信了兩個宮人的話，她也有這樣的夢境了，先帝、罪庶楨、罪庶杜……等等等等已經下了黃泉幽冥的人，他們會從枯死的梅樹根部「生長」出，張牙舞爪的撲向她，要拖她一起下十八層地獄，在多里她想跑，腳被絆住了，想呼救，嗓子啞了，她被拖進了地獄，有一只九頭惡犬，「啊嗚」一口咬掉了她的頭。
驚醒，噩夢，噩夢，驚醒。
一日三餐不短，珍肴美味仍舊。
然而閉眼便有如身陷魔獄，四圍皆是鬼哭狼嚎。
丈夫說︰你的兒子殺了我。
羿楨說︰我爹是你兒子殺的。
羿杜說︰你的臉是假的，我剝下來你應該還有另一張臉吧？
羿標說︰看，油鍋熱了。
睡夢里周氏、羅氏看著她笑，從血池里，浮出半截身體︰你來了，來吧，你看，我們都沒有腿了。
大夢醒來。
是辭舊和佳始慘白的臉。
大娘娘，貴妃歿……
于是噩夢里又有了貴妃飄飄蕩蕩的魂靈，她胸月復敞開，拖著肝腸，兩眼垂著血淚。
姑母啊，我還是悔悟得太遲了，沒討著一碗孟婆湯，十八層地獄都要走一遭，姑母莫來，來則月兌不得身。
司馬芸已經不記得日子過了多久。
她仿佛已經過了數番寒暑，她只看著代表著她尊榮一時的壽禧紅，曾經栽種的地方，那株梅樹，干枯了柯枝，果然如同地府里，惡鬼伸出的手足，猙獰注視著她，沒有頭顱，卻見利齒。
「挖了，把那株樹連根拔除！！！」
早已黑腐的樹根暴露在光天化日下，隨之惡臭彌漫，沒了梅樹，地獄之門如同徹底敞開著，連陳皇後都無比的狐疑——她的人，應該不會說假話，但異口同聲的，都說看見了亡靈……先帝，和先帝死去的子孫們，已經佔據了慈寧宮的夜晚。
司馬芸終于是崩潰了。
「讓官家來見我！！！讓官家來見我！！！這里住不下去了，住不下去了！！！我再留在這里，會被索命的，我不能再住在慈寧宮，這都是官家造的孽啊！！！」
羿栩認定太後已經真正的瘋了。
沒什麼好奇怪的，王老夫人能中風，太後為什麼不能被氣出 癥？醫官們都說太後瘋了，那太後必然是瘋了，可一個瘋子，顯然比一個中風的婦人更難「照顧」。
怎麼辦？要怎麼辦？太後病癥如此嚴重，當兒子的總不能不聞不問，慈寧宮的宮人總不能當真把太後給五花大綁，這個御令，也是必不可能頒發的。
羿栩只好去探病。
司馬芸其實沒有瘋，她只是因為難以入眠導致的心生驚恐，羿栩探病時大白天，司馬芸尚還理智，她只是瑟瑟發抖抓住了兒子的胳膊，涕淚橫流︰「世上真有鬼，真的有鬼啊，先帝，羿楨，他們全都化身為惡鬼了，我不能住在慈寧宮，栩兒啊，讓我搬離這里，不，你就允我出宮修行去吧，我不能讓他們索命，不能！！！」
活著還有白天，死了就真無法擺月兌那些「故人」了。
但羿栩不可能承認禁內鬧鬼，因為承認了這一事實，就有如承認了弒父篡逆的十惡不赦之罪。
司馬芸自殺了。
選擇的是撞牆，把她自己撞了個頭破血流，但沒死，司馬環拼命阻攔，羿栩到的時候，看見的是司馬芸摟著司馬環放聲大哭。
「環兒，是我對不住你，我害死了你的嫡子，又害死了羿杜，他們現在都纏著我，讓我跟你賠罪，我跟你賠罪了，我求求你，求求你，你跟他們說……」
夠了！！！
羿栩決定親自侍疾。
他要以天子之尊，證實太後的 癥，乾坤朗朗，皇城巍巍，此間哪有什麼惡鬼怨靈，他要證明他的問心無愧！！！
然而，不過數日而已。
天子下令，慈寧宮被永遠封禁了。
太後遷至福臨閣安養，關于這件事，皇帝沒有給出任何說法。
他也被嚇破了膽。
司馬芸以為相隔多年，但其實此歲才至八月而已，中秋一輪剛捧出，人間萬姓驚異變。
這一年的中秋夜，臨安城天降冰雹。