芳期記得曾經听小壹說過，在另一個平行世界里，宮里的後妃完全「不得見人」，除非「升級」為太後，年節間或許還能見見親朋家里的女眷，太後之下哪怕是母儀天下的皇後，歲旦時升座受外命婦拜賀，其實也無法跟人親密交流，眾人拜她如拜寺廟里的泥菩薩，而後便恢復「天上人間」的界限。
好在是大衛還沒有如此嚴格的宮規，後妃們雖也不能時常出宮省親，但慢說皇後召見外命婦，得寵的妃嬪也能夠在宮里會見親朋。
如芳舒，她雖並不是妃嬪，跟著司馬環在慈寧宮「侍疾」而已，但芳期要見她，不過是需要向陳皇後遞上書帖，她甚至都不需要等皇後的回帖，次日入宮即可了。
這回入宮，芳期還帶上了薇兒。
而芳期真正的目的，是見皇後。
正式說完，陳皇後就說起了另一件事︰「貴妃是真不大好了，太醫們都已道藥石難治，都是入夏的季候了，她眼下還稱畏寒，早便下不得床，在床上還得捂著床褥被，官家也再不去看望她了，我將余夫人召了入宮，昨日，余夫人忍著哽咽來稟我，說是貴妃的身後事也該準備著了。」
陳皇後說完輕輕嘆了口氣。
「她也可憐，自入了宮，看著份位僅在我之下，卻還是個清清白白的女兒身，來這世上一趟，情愛之事全然沒有體會，這才大多的年紀啊，也難怪余夫人現在都忌恨著太後了，只不敢說，可她入宮這些日子以來，太後是何境況，問都不問一字。」
余夫人是司馬釵的母親。
「她現在悔恨，也已經于事無補了，旁的人不知道宮里的境況，興國公一系的人怎會不知？只是沒想到犧牲了女兒的姻緣，到頭來竹籃打水一場空，貴妃畢竟是錦衣玉食長大的，相比起多少百姓家的女兒來，已經很得命運眷顧了。」芳期對司馬釵的境況，沒有那樣多的感慨。
行善之人尚且許多不得善報，與世無爭的人偏偏會遭無妄之災，司馬釵也曾助紂為虐，她得此報應，豈是「無奈」二字就完全能開月兌的？
「聖人心腸軟，卻應想想要是太後成了事，聖人會是怎樣的境遇，貴妃會不會也同情聖人？」
陳皇後又忙道︰「我知道不能對興國公一系的人吊以輕心，只是看貴妃臨了臨了，身邊一個貼心的人都沒有，才召了余夫人入宮送她這最後一程，余夫人也確然沒有生事，不似得興國公夫人……幾日前還說想往慈寧宮省安呢，我尋思著多半是為了劉家的事兒又琢磨著支使著太後求情，就拒絕了，阿舒倒是說過不用攔著，我卻瞻前顧後……到底是又讓王妃入宮一趟。」
芳期並不意外陳皇後的「息事寧人」。
要說起來，倘若是司馬修仍在臨安，管劉力訥死與不死，這個時候絕對不會還想著讓太後跟羿栩作對，可司馬權這當爹的卻沒有這樣的明智，跟慈寧宮一「失聯」，他就像沒了主心骨一般，只想著劉家是他的母族，不能眼看母族也坍塌，卻不知應當如何搭救劉力訥，只好又來撈司馬芸這根「救命稻草」。
陳皇後也很莽，方式是見招拆招，你們要見我偏不讓你們見，不懂得將計就計借力打力。
總之當芳期入宮後，鄭氏終于見到了司馬芸。
陳皇後當然也並非自作主張，與羿栩這皇帝商量過︰「劉家惹出的事，妾身一直瞞著大娘娘，原本是這段時日，大娘娘就常受噩夢困擾，夜里睡不安穩，脾性就更是浮躁了，要知道又出了這樣的事故，豈不是更增急怒，又怎利得將養呢？
可興國公夫人數番求見……兼著貴妃病勢沉重，眼看就……大娘娘那頭瞞是瞞住了，或許讓興國公夫人緩緩的說，一邊安撫著，比大娘娘從別人口里听聞要強些。」
羿栩也知道瞞不住——他自己的親娘有多大的脾性他能不清楚麼？雖說現在慈寧宮「養病」，真要連年節上都不讓太後大娘娘見見自家親朋，太後惱怒起來，以死相逼，他還能眼看親娘真死了不成？
太後會見幾家親眷？除了興國公府就是安義侯府了，這事情哪里瞞得住？
羿栩還是跟興國公打了招呼了的，讓他的舅娘千萬安撫著親娘的怒火，羿栩也真是太高估鄭氏了。
鄭氏都差點沒挨司馬芸一茶盞，灰頭土臉心驚膽顫的離開了慈寧宮，頭都不敢回。
結果還是羿栩親自去慈寧宮，否則慈寧宮恐怕要被焚為灰燼了。
囚牢不是好蹲的，縱管是座富麗堂皇的囚牢，司馬芸在里頭也真養出了大病，指著羿栩的鼻子就是怒吼聲聲︰「你的外祖母，臨終前的交待你是一個字都不記得了麼？」
羿栩︰……
他是真不記得了，外祖母過世時他才多大？比太子大不了幾個月吧，現在他對太子說的話，還指望著太子隔個幾十年還刻骨銘心？
「你外祖母就只有一個兄長，訥兒可是你大舅公的嫡長孫，論來你早就應當讓他入六部任職，可你只是封了他個安義侯的爵位，訥兒從不貪婪吧，哪怕沒有被派遣差使，他從來也不爭，你竟連他都不放過，要把他處死，你讓你外祖母如何瞑目，讓我，日後如何瞑目？！
你現下，不信你的親舅舅，獨信晏遲一個外姓臣，你是要放縱他，把你的親族逐一害除是不是？是不是他諫言你弒母，你也會手起刀落眼都不眨？！」
一個「弒」字，可算戳中了羿栩的心病。
「這件事案和無端根本無關，要不是劉力訥仗勢欺民鬧出了人命，葛時簡受理百姓的訴狀……」
「葛時簡就是晏遲的一條狗！！！」司馬芸狂怒，已是口不擇言了︰「無非就是個賤民蕩婦，死就死了，螻蟻之命怎能與皇親國戚相提並論？仗勢欺民，哈哈，官家自己模著自己的良心，問問自己干的事跟訥兒犯的事孰重孰輕！！！」
羿栩的臉色徹底陰沉下來。
「諸位宮人听令，大娘娘因患心疾，以致神智昏亂，為免大娘娘因急怒之癥自損玉體，朕著你等勢必好生看護。」
撂下這句話，羿栩拂袖而去。
「官家，官家！！！晏遲必毀你的社稷，摧你的江山，害你的性命，我的良苦用心，官家為何當作耳邊風？！官家，你回來，你給我回來！！！」
司馬芸再是狂怒，再是不甘，但她沒有機會抱穩羿栩的大腿。
宦官們不敢不听聖令，雖也不敢傷著太後，但只能用些力氣阻攔，他們擋的擋，「扶」的「扶」，等司馬環入內的時候，司馬芸已經精疲力盡，狼狽不堪，只能是癱坐在仍然鋪著錦墊牙席的雕花紫檀寬榻上喘粗氣。
「大娘娘的病癥，可真是越發嚴重了。」司馬環根本不在意那些宦官，因為她很清楚，司馬芸已經觸痛了羿栩的逆鱗，司馬芸的話，羿栩再也不會听信，她微笑，居高臨下的盯著她的姑母︰「劉家之所以落得這樣的下場，大娘娘可怨不著旁人，還是那句話，因果循環，報應不爽，這些都是大娘娘自遺其咎。
釵妹妹悔悟了，懂得自作孽不可活的道理，她不再徒勞掙扎，只求個來世，我想她應當會如願得償的吧，畢竟還有懺怍之心，終了回頭，雖說此生已墜孽海，至少得望鄉台下一碗孟婆湯，還能了無牽掛的投胎為人。
大娘娘執迷不悟，終難免永墜地獄，哪怕是尸骨已腐，亡魂還要受刀山血池之苦，慢說再世為人，恐怕連當牲畜的幸運都沒有了。」
「你想逼我去死？你休想。」司馬芸喘著粗氣，她現在也只能用喘粗氣瞪狠眼的方式表示憤恨了︰「我不死，你們必不敢害辱，別看官家現在一時被你們瞞惑，你們休想……」
司馬環沒再多說。
「大娘娘病情加重，為免自損，大娘娘左右不能離人，要是大娘娘不听勸阻，非要自損玉體，也只好強行攔勸了。」
她轉身走了。
幾個宦官取來三尺白綾道聲「冒犯」。
當然不會直接把司馬芸勒斃，這沒人敢，無非是把太後的手腕給縛綁住，還很講究力道，沒縛得太緊，只是拘束了自由，既讓她無法掙月兌，還不在手腕上留下傷痕。
宦官們著實已經相當溫柔了。
又有辭舊、佳始兩個宮人，她們就立在榻前，自顧自的「勸慰」。
「大娘娘要損玉體，奴婢們應奉聖令，不得已才用這樣的法子攔阻，要連這也難保大娘娘玉體金安……」
「奴婢們只好向官家、聖人領罪，稟報大娘娘的 癥已經不能遏制。」
司馬芸反而冷靜下來了。
這些賤人就是為了激怒我，坐實我犯 癥，徹底將我與世隔絕，我不會讓他們得逞，他們休想，我是淌過了刀山火海，才有了今日的尊榮，可恨一時不察，中了這些逆徒的算計，我不該觸怒官家，該死，我剛才盛怒之下，到底說了什麼糊涂話？！
司馬芸眼中的怒火漸漸熄滅了。
「辭舊、佳始。」她端端正正地坐直了，平順了眉，冷靜了眼，將被白綾輕縛的雙手遞向前去︰「你二人剛才的話，很有幾分道理，你們原本是我宮中的舊人，我的病癥要是加重，你二人無論如何都月兌不了干系，官家最希望的是什麼呢？是我安安樂樂的在慈寧宮榮養，在朝堂臣公面前，繼續母慈子孝。
我知道你們現听令于皇後，不要緊，只要你們尚能回頭，日後我必會給你們以你們根本不敢奢想的恩榮，你們當然也可以執迷不悟，只要你們豁得出去，願意成為皇後的替罪羊。」
司馬芸胸有成竹一直伸著手。
辭舊與佳始也的確猶豫的望向彼此。
終于，司馬芸的手腕重獲自由。