芳期又輸了一局棋。
她負氣的把棋子一丟，直接就趴在了棋案上︰「不玩了不玩了，我再怎麼努力，都勝不過晏郎，我再也不和你對局了。」
「王妃，我可是損了三卒一車外加二馬在你手下了，勝得也忒吃力，就這樣你還不滿意？」
「哪怕你被打成光桿，只要勝了，我都是輸家。」
「我都被你打成光桿了還怎麼取勝？」
芳期恨恨地瞪著晏遲︰「我這是打比方，打比言知道麼？」
「打比方也要合情理。」
芳期拍著棋案︰「總之我再不會與你對局，否則就把芳字倒著寫！」
「不是應該把覃字倒著寫麼？」
芳期︰……
她已氣昏，忘了自己的姓氏。
「我要讓著你，你定會覺得沒意思，不讓你我又真輸不了，這讓我也很難辦啊，王妃撒撒嬌就好，千萬別較真，來來來，咱們再對一局。」
芳期翻著一雙大眼楮︰「上太保，今後你可是能預政的實干重臣了，哪里來的這麼多空閑？難道官家就沒給你指定個衙門，規定你日日按時點卯？」
「官餃越高，職責越重，越不能什麼雞毛蒜皮的事兒都要管一手，現在羿栩又沒遇見什麼險難，我犯不著上趕著示忠誠表得力，小日子該過照過，來來來我們繼續。」
「不玩了。」芳期下定決心，突地想起一事︰「我至今想不明白，你為何要讓棗嫗把司馬芸那株壽禧紅毒死，還教唆司馬娘子說那樣一番夢兆，難不成先帝托夢報喪，司馬芸就得自己去死？」
「這事嘛，說來話長……好吧，我長話短說，大衛有個民俗，但凡亡人托夢，都是為活著的人好而不預喪兆，這其實就是個說法，但世人偏偏都相信，如果亡人給未亡人報喪，說明早就反目成仇了，亡人就不盼著孀妻得好呢，這種事，托夢給未亡人，未亡人也會瞞著不說，所以亡人在傳言中，多半都會托夢給後代。
司馬芸從來不是羿承鈞最寵愛人，只是她當年擅長作態，兒子羿栩也相對成器，羿承鈞才沒有冷落她，這本不是什麼隱秘，論來也做不成什麼文章。
可是，羿承鈞死得不明不白，他的亡靈若對司馬芸只有憎惡，司馬芸不會自己去死，但羿栩會越來越不安。而司馬芸，她當然不可能相信司馬環的話，但依她的心性，會做什麼呢？」
「把那株半死不活的梅樹給移除。」
「對了。」晏遲微笑︰「可是梅樹移除之後，已經從根部浸透泥土的毒液就會發散，這毒液不致命，但會讓慈寧宮的所有人，包括司馬芸自己，都將夢到羿承鈞拿著一枝光梅桿，插在那里的情境。」
「這樣神奇？」芳期驚了。
「這種藥，能致幻，當司馬環有夢兆的說法為慈寧宮的人所知，她們就會因為致幻而夢見听說過的事，且梅樹被移除後，先會有惡臭散發，他們越是深刨，越是會吸入更多的毒氣，因為惡臭為引，他們都會對司馬環的‘夢兆’加深印象，這其實就是俗語所講的日有所思夜有所夢，但那種致幻之藥，會讓也許會發生的事必然發生。」
芳期有點明白了。
「司馬芸怕死。」晏遲篤定道︰「她怕死，就不敢再住慈寧宮，會鬧騰著挪地方，以期擺月兌羿承鈞的惡靈，但羿栩最忌憚的就是惡靈的說法，司馬芸越是鬧騰，就會加深羿栩的猜忌，他疑心司馬芸是故意的，他會驗證，而只要他住在慈寧宮，他同樣會做那個惡夢。」
芳期徹底明白了，晏遲要弒君，當除掉羿標之後，這個計劃依然要往前推進。
司馬芸，最終還是會坑兒子。
「沈炯明補入政事堂，得設謝恩宴，就在鎮江侯府的宴席後三日，兩家的邀帖都送了來，只是我今日回家去探望王老夫人，听翁翁說，羿栩是希望晏郎與龔、沈二人對立，免得政事堂的格局有如虛布，你手里的權力過大，讓羿栩坐立難安，翁翁的分析我是相信的，就猶豫著還該不該赴宴了。」芳期又問。
晏遲模著下巴︰「岳祖翁還是岳祖翁啊，眼光老辣，不愧是寒門出身處于亂世卻還能數載穩居相位的人物，把這朝堂局勢分析得一清二楚，羿栩這點子權術在他老人家眼中，簡直有如雕蟲小技。不過事實雖是如此，我們卻都要裝糊涂，跟兩家的交道不能說遠就遠，否則在羿栩看來，他有什麼心事我都能立時洞明，更要把我視為心月復大患了。
且羿栩的想法，是想讓我與政事堂相互掣肘，反目為仇就又得掀生政亂了，他連殺了兩個手足兄弟，手已經舉不動刀，肯定是想消停消停的，他已經很明白的示意我跟政事堂友好協作，讓羿杜、羿標兩起事案好生了局，我得順從他的意願，自然就不能立時和政事堂起摩擦。」
「那我可得準備兩份禮了。」芳期嘆了聲氣。
「不用備厚禮，王妃大可不必心痛錢財，再說沈炯明收了我的禮，遲早都是要拿出來的。」
「沈炯明還會行賄？」
「他又不想被封親王，混進政事堂已是祖墳冒青煙的榮幸了，你當他錢多得燒手啊？沈炯明這樣的人，需要我時依附我，自然舍得花錢，直達到他的目的，自然不會再跟過去似的大方了，再有慢說羿栩會暗視他接下來該和龔佑精誠合作，便是我，也再就在我和他之間開挖一條鴻溝，從此之後，沈炯明不再是我的黨徒，反而得先對我下刀子了。」晏遲拿起一枚象子，本想把玩一番，竟覺得這象子碩大，著實不方便把玩。
嗐，真不知他家王妃長著如此細巧的手，為何偏偏喜歡用如此碩大的象子，有時候氣勢萬鈞的往棋盤上一拍，結果精準的落下他精心布下的陷井，轉眼就被打掉了。
「可是蟬音終于要發揮作用了？」芳期問。
「王妃就等著看吧。」晏遲笑道。
這個深夜，身在死獄已經穿上了死囚服的王爍，當然是睡不著的。
懊惱已經毫無意義了，一敗涂地的下場讓他只有萬念俱灰和驚恐非常，他絞盡腦汁地琢磨著是否還有活命的機會，卻還真被他想到了一條「生路」——晏遲是想為東平公報仇，定是他故意導致了先帝當年意圖廢掉今上的儲位，唆使今上弒君，今上才會遭至這樣多的物議，一直不安，如果用這一秘情換個苟延殘喘的生機……
必須得試試這保命符有用無用。
可是入獄當天，由得他如何高呼有重大秘情必須上奏天子，獄吏們都像聾子一般毫不理會，天子並沒有再讓任何官員審問他的罪行，因為罪證已經察得確鑿充實，直接就宣告了懲決。
好在是懲決宣告之後，他被移交臨安府衙候斬，現在臨安尹可是興國公。
王爍哀求獄吏，說他有晏遲的罪實，希望獄吏代傳消息，好歹讓興國公見他一見。
司馬權已知司馬極必死無疑，他也沒有打算再拯救這位族兄，可他仍然為太後的處境焦慮，听聞王爍掌握著晏遲的罪證，司馬權當然會走此一趟，只不過當听聞這罪證，司馬權立時就泄了氣。
「王公以為這真算什麼秘情麼？不瞞王公，我那不成器的兒子三郎，多少年前就提醒過官家晏遲是為趙清渠復仇了，他差點就讓官家心生提防，斬除晏遲這一禍患，可到底是功虧一簣。
王公以為這時候把這件事呈報官家，官家還會相信王公的一面之辭麼？官家只能認定，這是王公喪心病狂還打算孤注一擲，臨死還不甘心。」
「不是沒有人證！」王爍披散著花白的頭發，想從那張破草席上站起身，可惜膝蓋著實是綿軟無力，又跌坐下來，他手上扣著鐐銬，無力舉起，只好瞪著昏濁的眼楮︰「興國公，沈炯明家里的姬人蟬音就是人證……」
「沒用的。」司馬權搖著頭嘆著氣︰「區區姬人，還是為晏遲驅逐的姬人，便是作出供述，官家也會以為她是因為懷恨在心，故意中傷晏遲。」
「興國公，若不一試……」
「我已經只有一個虛餃了。」司馬權也極其無奈︰「這還是因為官家的寬赦，要這時再彈劾晏遲，他反誣我為附逆，司馬一門，連我一系，都再無起復機會了，要是三郎如今還在臨安，興許還能一試。」
可他這當爹的，現在不知道自己的兒子去了何處。
「老夫，著實不甘心，老夫雖罪孽深重，不敢埋怨官家的懲決，可晏遲，晏遲他確然是國之巨奸啊，倘若官家仍然信重他……」
司馬權原本已經想走了，這死獄里，長年不見天日，彌漫著一股惡臭血腥，不是人待的地方，他只在這兒站了片刻，都覺得頭昏眼花遍體森寒。
可忽然靈機一動。
「這件事不能立時將晏遲置之死地，但只要布局得當，未必日後不能讓他罪有應得，王公一門性命，某無能為力挽救，但若有機會，定會為王公鏟除晏遲，報此血海深仇。我可請沈炯明來此，官家不信王公的話，但沈炯明若知攸關他的生殺榮辱，或許……」
沈炯明也已經非比當初了，做為政事堂的輔相，且還深獲天子信重，必將成為眾多官員爭相攀附的巨石，只要他與晏遲反目成仇，這場爭奪孰勝孰敗尚未可知。
晏遲總不至于受到時運的眷顧吧？
司馬權立時行動——再要是猶豫，王爍可就要被押上斷頭台了，多一個人說服沈炯明，總是有益無害的。