王爍無法梳理清楚馬氏話里話外的邏輯。
「那蟬音，是沈炯明為了討好晏遲送出手的姬妾，結果晏遲沒看上，被晏覃氏給看上了？晏覃氏說服晏遲把蟬音送回沈家，反過來迷惑沈炯明？」
王尚書覺得腦汁熬成了漿糊，粘稠得已經轉不動了。
「據蟬音說，晏遲是想為了東平公復仇，早就明了沈炯明是讒害東平公的凶手之一，安插蟬音入沈家，就是為了掌握沈炯明的罪證，收拾了沈炯明，還不讓世人懷疑晏遲的真正目的。」
王爍這才恍然大悟，而後就是滿身冷汗。
他想到了丁九山的死，高仁寬的死，毫無疑問，晏遲連沈炯明這麼個隱秘的凶手都能洞察，必定知道高仁寬的罪行，而高仁寬正是利用他，才最終給予了趙清渠致命的一擊，晏遲已經察明了一切真相，所以他打壓洛陽王氏，根本不是因為晏覃氏和洛陽王氏間的舊嫌隙，而是要為趙清渠報仇血恨！！！
王爍徹底不懷僥幸之心了。
要是他早些知道這些實情真相，他會直接向太後舉告，唆使太後斬除晏遲，但現如今儼然已經毫無意義，因為事態發生到此等地步，太後原本就不會放過晏遲，煽風點火是為多此一舉。且現如今洛王標及宋國公的計劃，是要將天子、太後都一網打盡，王爍很擔心畫蛇添足的行為反而會讓天子提防他如此迫切想置晏遲于死地的企圖心，要是這節骨眼上，把吳湛給罷了職或者調開……
洛王和宋國公必然會懷疑他已經背叛，他有把柄握在他們手中，王爍不敢冒這風險。
真向天子舉告洛王的罪行？
慢說空口無憑，還極大可能提供給晏遲一線生機，蟬音原本就是晏遲的人，眼看晏遲大有機會反敗為勝，隨時都可能翻供……還有最讓王爍擔心的一點，晏遲要為趙清渠報仇，劍刃便會直向始作俑者，處死趙清渠的是先帝……
洛王說的話都是真的，今上確然是為晏遲唆使，所以弒父篡位！！！
今上犯下這樣的大惡，連晏遲都容不下，會容下他這知情人？就算相信了他的指控，繼洛王、宋國公和晏遲之後，洛陽王氏也休想善終。
只有一條路，只有一條危險的路，這條路才不會直通萬丈深淵，尚有可能青雲直上。
而司馬仲辦砸了「差使」卻並沒有受到任何追究的事，也讓司馬極越發堅信晏遲已經必死無疑，做為一家之主的人物志得意滿張狂自恣，為他寵愛的劉氏那囂張的氣焰便更加不能自抑了，眼看著上元節後，緊跟著將迎花期，劉氏竟以自己的名義廣發邀帖，企圖把現據的圈層進一步提升，為了能在宴會上一鳴驚人，早早就開始籌備著當日的妝扮。
但窈窕樓也迎來了一年之間的生意「旺季」，那位心靈手巧的梳妝娘敏娘就沒得空閑，無法回回都受召來家里替劉氏梳妝了。
劉氏便沖範氏抱怨︰「臨安城里，有錢的人也著實太多，導致一個小商鋪竟然成了香餑餑，偏還裝作誠信，說既然有約在先，就不能慢怠先下定錢的主顧，實則是想坐地起價，我倒不心疼這幾個錢，只是讓這些奸商如了願，到底是不甘心的。」
「要不妾身留意留意，看看能否為娘子雇一個擅長梳妝的奴婢？」
「不用再留意了，我看敏娘就甚好，你與她的東家說道一聲兒，讓東家和她先解了雇約吧。」
範氏便有些犯難，猶豫了番，才道︰「說起來那東家，本就是敏娘的姑丈，之間沒有任何雇約的，難在敏娘雖是靠手藝賺得營生，她也是有夫有子的婦人，不願受雇于別家，不得自由，否則憑她的手藝，早就有貴婦官眷長雇了。」
「她拒絕得了別人，還敢拒絕我不成？」劉氏冷笑。
範氏這才答應跑腿，促成此事。
原本敏娘就是柏妃精心擇中的「誘餌」，借範氏這「釣桿」，引去了劉氏，敏娘雖說在姑丈的商鋪中待得久了，頗善察顏觀色，看上去是個八面玲瓏的人，性情卻很有幾分剛強，兼著她與夫婿兩情相悅，奈何夫婿多病羸弱，導致他們夫婦二人的兒子出生以來，身子骨也不健壯，三天兩頭一場病，讓敏娘很是焦慮，這樣的情況下，她哪里舍得下夫婿和小兒，被司馬家長雇。
這些官宦門第規矩大，雇的僕婢一般一月間只許回私家一次，雖說能掙得份體面，雇錢也多些，可敏娘偏偏不在意這些，她只想日日都能見到夫婿和小兒，白晝忙碌整日，夜里能得休閑溫馨。
範氏遭到了拒絕。
劉氏火冒三丈，就想親自相逼。
範氏趕緊勸住了她︰「娘子，眼下可不能用強，否則為湘王的黨孽抓到娘子的把柄，用此掀生一場是非，豈不會觸怒官家？這件事，大可委婉的辦。」
一番出謀劃策。
于是劉氏便讓敏娘隨她入了一次宮，讓敏娘替太後梳妝，取悅得太後，當場就是一番游說︰「敏娘要是願意為妾身所長雇，就更方便時常入宮替太後梳妝了，我原也是這樣想的，才使人問敏娘的意願，誰知敏娘卻拒絕了，但敏娘現在想想，你能受大娘娘如此青顧，這可謂天大的福份了。」
「是不是你小家子短視，沒開足了工錢啊。」司馬芸笑著道。
敏娘連忙道︰「劉娘子怎會苛薄民婦，只是……望太後大娘娘體諒，民婦的小兒多病，民婦著實不放心舍了小兒為高門長雇。」
「這有什麼難的，你難舍令郎，我便將令郎也接進家里來，不是我說啊，你們小家小戶的，便是有錢也難請名醫，再則你在鋪子里忙碌，日晝不也不能照顧孩子，萬一孩子亂跑出了意外……你受雇于我家，對令郎平平安安的長大豈不更好？」
這話，已經很有些威脅的意味了。
敏娘微蹙著眉頭，仍希望太後能夠體諒︰「民婦沒見識，言行粗鄙，恐怕難適應高門規矩……」
司馬芸听明白了劉氏在威脅人家，不過，她心里也很覺得敏娘不識抬舉。
區區民婦，操持賤業，就敢如此拿大，這都是官家太過縱容這些刁民的緣故。
「規矩不難學，只看你願不願學罷了，你要是不願學，我看阿劉也不需要勉強人家了，天大的福份降下都不知道珍惜，足見是個薄命人，我是個過來人，好心好意提醒你們幾句，這當母親的薄命，必然會連累子女，便如死了的龔氏，她命犯不吉，連皇嗣都被她這生母牽連了！！！」
敏娘性情雖剛烈，但到底是個布衣百姓，經受了一國太後的死亡威脅，也只有忍氣吞聲的份。
劉氏到底還是趁了願。
敏娘回了家，便和丈夫商量︰「你身體一貫就弱，故而連阿家都被嬸娘接去照顧了，我這一去司馬家，本就不放心，若再將狸兒留給你看顧，越發不得安心了，那劉娘子雖說霸道，想來也是因為看中了我梳妝這門手藝，既是圖著我的手藝，應當不至于苛薄，不如就讓狸兒隨了我去，混過了這三年的雇約且罷。」
夫妻二人依依惜別。
只不曾想，敏娘進司馬家沒多久，她的姑丈就听說了一些風言風語，心中一急，便來跟敏娘的佷女婿講︰「你也知道，我那鋪子里不少主顧都是小官眷，最近有人結伴來，私底下說起司馬公……唉，就如同市井里最下流的色胚，也有人講，敏娘雖說已經嫁了人，但姿色還是有的，莫名被逼著成了司馬公宅上的雇工，怕逃不月兌被奸/婬的殃禍了。」
敏娘的夫婿一听，心中頓時紛紛亂。
他的父祖，其實也是官員，開封城被遼人攻破，父祖被遼人虐殺，好在母親為並沒有入仕的叔父庇護著，逃離了臨安，生下他這麼一個遺月復子，他是為叔嬸養大，嬸母的娘家在襄陽，他本也生活在襄陽，因為身子羸弱，婚姻很有些艱難，母親把心一橫，帶著他來臨安尋醫，誰知道機緣巧合，因此結識了敏娘，雖說病癥未得根治，卻終于娶妻生子。
他和妻子的感情極為深厚，只愧疚自己病弱，竟然還得靠妻子養家，如今得知妻子似乎被拐進了火坑，讓他怎能安心？
男人于是立即去司馬家，想要「討回」妻兒。
這一天，剛好是二月初一，次日便是花期節了。
劉氏听報後，哪里願意放敏娘回家，交待下去不用搭理上門生事的刁民。
然而司馬極的看門奴，其實是听令于胡氏這位主母，那門奴的妻子倒是個善心人，覺著這樣的冷的天，且那男人一看就病弱，二月天還未回暖，要真徹夜等在門外，多半要被活活給凍病了，就悄悄的告訴了敏娘。
敏娘也急，跪在劉氏面前直磕頭，懇求著能讓她去勸一勸夫婿。
劉氏不肯。
男人最終還是回去了——被抬回去的。
是敏娘的姑丈不放心，親自來看，發覺佷女婿已經暈倒在司馬宅的大門外，趕緊將人抬回去，也立時請了郎中醫治。
可敏娘的丈夫還是因為憂病交加，沒挺過這回劫難。
花期節的次日，敏娘听聞丈夫病故，但劉氏仍然不許她回家為丈夫治喪。
只因在花期節當日，劉氏听了範氏的一番話——敏娘的丈夫病重，這回多半是藥石無醫了，娘子若是放敏娘歸家，指不定她听了什麼人的煽動，一狀告去臨安府，臨安府的少尹葛時簡，那可是湘王的黨從，指不定會借機生出什麼事故呢，所以，娘子必須把控住敏娘，杜絕橫生枝節。