羿栩雖然摁捺不發，卻也不至于對司馬芸的話言听計從，他使用的是拖延之計︰「若是連王爍都給予嘉獎，我就真不知道應當如何嘉獎功勞更大的湘王了，且沈炯明平息綿谷之亂有功，按理補入政事堂，我當首先考慮沈卿，他是湘王舉薦，也確富才干，更關鍵是他正值壯年……」
「正是因為沈炯明年未過半百，于士林的聲望遠遠不及王尚書，且歷練也有不足，我方才不認為他能擔當宰輔這樣的重任。」司馬芸心浮氣躁打斷了羿栩的話。
羿栩無言以對。
不是覺得太後的話有理，而是太過無理。
要論起來，舅舅興國公比沈炯明年長不了幾歲，太後卻不質疑舅舅歷練不足，再說年齡真的和能力存在必然關系麼？誰能擔任宰相，是看這個人能不能為他天子所用。
「阿母的意見我會細細思量，原本補入政事堂之事也不必急于一時，齊公雖上了歲數，精神難免不濟，可好在並沒患疾癥。」羿栩不肯把話說死。
司馬芸倒也沒再逼迫，可已經在盤算著怎麼打壓沈炯明了。
羿栩對晏遲的信任著實讓司馬芸惱火，她是真擔心若有一日，晏遲編造出個「易儲則亂」的所謂天命，動搖羿栩廢儲的決心，要是讓羿杜和覃氏的兒子克承皇統，朝堂上哪里還有司馬族人的立足之地？所以她不能眼看著晏遲坐大，而廢立儲君這樣的大事，皇帝必須與政事堂重臣商議，沈炯明這湘王黨就絕對不能成為宰輔！
這不是意氣之爭，而關乎利害。
羿栩回到福寧殿，抬腳就去看望清簫，他卻看見清簫竟然在與人對弈。
那是一個道官，但此人並非從前就是道官，是清簫薦為道官，因為清簫與他偶然相識，深深折服于此人的棋藝，深談數回，更覺投機，雖說這位自稱春山居士的人其實並不會風水堪輿、佔卜吉凶等玄妙的道術，甚至認為羽化成仙月兌去凡胎俗骨無非只是一個虛渺的信仰而已，讓羿栩都有點不大相信他信奉的是道教，不過清簫難得如此看重一個人，羿栩仍然把春山居士封為道官，為的也無非是方便他能和清簫時常見面。
可清簫現在疾癥未愈，怎麼能耗思量？
羿栩未免就覺得春山居士頗不識相了。
「小穆，你現在需要的是安心靜養，才有利于疾癥好轉，不用急著手談此類耗費心力之事。」
清簫微微一笑︰「官家不必擔憂，早前經居士施針，又教了我一套吐吶之法，我試著練了一練，就立時覺得神清氣爽，正逢醫官來診脈，竟也嘖嘖稱奇，道我的身體已經是徹底康復了，便是偶爾還有些干咳，再服三、兩劑藥就再無妨礙了。」
羿栩吃驚道︰「居士竟然會醫術？」
春山居士早就已經恭立著，忙應道︰「機緣巧合，學了道醫之術，以及強身健體之法。」
「沒想到居士不信長生之術，卻擅長歧黃。」
「不敢稱擅長，只是普通的疾癥可試速效的療法而已，且強身健體本就不等同長生之術，至多也只是助人長壽罷了，如下官授予穆郎君的吐吶之法，其實便是有助于鞏固根基，使穆郎君日後不易再受病邪所侵。」
這個時候，羿栩還沒有將這件事放在心上。
身為天子，其實一直有御醫負責龍體的調養，四季皆有藥膳固元養生，羿栩除了那件難言之隱，現在還並不覺得身體有別的什麼問題，大無必要另取什麼道醫強體。
羿栩也沒急著跟清簫說起那件讓他疑忌不安的事，他甚至都沒有詢問吳湛的意願。
直到他已經給足了時間讓太後把他的話告知宋國公，宋國公和洛王、王爍商量，王爍再轉告吳湛，這天，羿栩才終于一拍額頭，佯作驚覺。
「近幾日瑣碎事太多，要不是看見你在近側，朕差點就拋之腦後了，蒐狩之日，朕險遭不側，多虧吳都統奮不顧身相護，朕應當給予嘉獎。吳都統不負忠勇二字，可封忠勇伯，另外，朕有意擢升你為天武軍都指揮使，率領禁衛，未知你是否另有意願。」
吳湛情知太後的意願是讓他繼續留任右都統。
但宋國公等人卻覺得他應當接受都指揮使的任命，吳湛不知宋國公和洛王有什麼考慮，但他本就唯王爍之令是從，這件事于他而言並沒有什麼好猶豫取舍的，于是很干脆地謝了恩。
這原本符合羿栩的期待，但卻並不會因此就打消了疑忌。
把吳湛放在身邊，他會朝夕不安，如同臥榻之側立著個持匕之人，但天武軍本身也是個肥美的誘餌，因為天武軍做為禁軍上四軍之一，負責戍衛延和門，這是通往內廷的門禁，而都指揮使為天武軍的最高統帥，也是非天子心月復，不能授任。
太後或許覺得吳湛繼續留任，對于王爍入政事堂更加有利，可分明宋國公、羿標認為，一個右都統想要威脅聖駕，並沒有掌握天武軍的都指揮使更加容易，而王爍，他若為羿標，便並不急于在此時補入政事堂，如果謀逆之事達成，慢說宰輔，便是大丞相他也是手到擒來。
羿栩滿足了吳湛的意願。
天子一言九鼎，說出去的話不能反悔。
隨後羿栩才跟清簫說了晏遲那番提醒，這一回，他不再容許清簫拒絕推月兌︰「無端現下還只是猜疑，雖說確信卦顯，認定了羿標的不育之癥已經痊愈，可柏氏是否有孕，羿標是否已在策劃謀逆，還需要察得確鑿，小穆，我真的很覺疲累了，我並非信不過大娘娘和我的親舅父，可他們因為私利，對無端一直心存偏見，太容易被宋國公、羿標利用了。
我現在只能依靠你替我分憂解難，我手頭上還有些人，並沒有將他們編入察部，我決定賜他們以影衛的番號，由你執管，你可設計安**們入疑犯宅邸，務必察明罪鑿。」
清簫這回當然沒有再拒絕。
又說芳期，她也等到了時機繼續煽動司馬芸的怒火，但直接入宮當面挑釁肯定是不能的，她做了個東道，請了好些個貴婦官眷飲談，其中有一個與馬氏的本家交情匪淺，不過明面上卻有意攀交湘王府，芳期佯作不知情，有些話專門說給她听。
這座的官眷，除了梁國公夫人、鎮江侯夫人幾位外，其實大多都沒有參加蒐狩，現在雖都知聞了那起事件，卻誰都沒有親眼目睹當時如何驚心動魄、千鈞一發，難免好奇，就有打听的，芳期于是從頭說起。
從哪里說？
把西夏使臣家眷跟太後的一番交談幾乎一字不漏地講了個詳詳細細。
最後才說到驚變，卻是幾句話就帶過了。
只別有用心的道︰「大娘娘最先听到狼唪，驚得立時變了神色，我們听聞竟有猛獸在近前，也都是手足無措，還是西夏的使臣夫人畢竟精諳騎射，雖也吃了一驚，當時卻並無懼色，還敢沖上前去搏擊惡狼，可不是我長著他人的志氣滅自己的威風，到底遼國和西夏的女子與咱們不一樣，並不是養于深閨，正如西夏的使臣夫人所說，她雖不似遼後般飽讀經史熟諳政務，尋常也不預政事，可要是遇見戰亂，非但能自保，甚至還能如男子一般出征呢。」
馬氏從「耳目」口中听得芳期這一番話，立即就入宮向太後去打小報告了。
「晏覃氏也太狡詐，雖無一字指謫大娘娘，听上去只是對西夏使臣夫人的贊詡，可那使臣夫人，明明在暗諷大娘娘不自量力，晏覃氏故意將她那番話張揚開來，用心何其卑鄙。」
著實本來是用不著馬氏再煽風點火，司馬芸已經把芳期恨得咬牙切齒，巴不得立時把她給挫骨揚灰了，馬氏還真是多此一舉，起到的效果就是——讓司馬芸徹底喪失了理性思考。
她決定立時啟動她原本早就設計好的陰謀。
臨安城中，散播開一種奇異的傳言。
無論貴庶這幾日都在竊竊私語。
「听說沒？太子殿下竟不是罪庶杜的正妻所生，而為那覃小娘所生的庶子！」
「仿佛是說罪庶杜調了包……」
「又說太後、興國公都知道了這件事，我的天，那興國公過壽時，夭折的那位……」
「那位才應當是罪庶杜的嫡子。」
「還有傳言說是太後毒殺了覃小娘所生的庶子，可這樣一來，太後豈不毒殺了自己的親佷孫？！」
梁國公夫人與鎮江侯夫人听聞這傳言，都沒忍住，立時來向芳期打听。
芳期自然會否定︰「胡說八道，沒有的事。」
用辭極其精簡。
龔夫人也就罷了，她就是單純好奇而已，無論太子是誰所生，橫豎與鎮江侯府毫無干系，更急于知道真相的是梁國公夫人，自然不會被芳期那精簡的說辭就打發走，都急得帶著哭腔了︰「不是我輕信傳言，只是我越想越覺得蹊蹺，當初那司馬修想要加害太子，太子可是他的親外甥，他便是再想嫁害聖人，怎麼狠得下心？後來淮王府的小世子夭折，也的確是淮王妃更加悲痛……」
「夫人。」芳期只好嚴肅了神色︰「這件事夫人何必刨根問底，不管太子殿下的生母是誰，現如今都是聖人養在膝下的嗣子。」
梁國公夫人張口結舌。
她好像已經明白了真相。