在獵狩比爭開始之前，依然需要進行一番過場的。
這片獵場在幾座小山四圍之間，形成了另一個類似元寶心的平地，此時早就搭建起了涼棚，大衛的天子居上座，近處是各國使臣，再次則是王公貴族、文武百官，涼棚後側是女眷們就席的廳堂，芳期坐席的角度，也能看見羿栩正舉著酒盞祭告天地和山川神靈。
酒祭之後，羿栩要首開鳴鏑，為了這場秋狩之禮其實已經籌備了不短的時候，羿栩自然不可能拉不動弓發不出箭，至于鳴鏑能否命中獵物，這不重要，著實皇帝和這樣多官員、女眷席座四圍，並不可能讓猛獸靠近。
但鳴鏑既出，又不能只是發了個空矢。
早便準備好的一只麋鹿，咽喉處扎著箭矢被「拾取」回來，而後是軍士歡呼「威武」。
芳期其實想不明白為什麼一定要這麼個舞弊的過場。
跟著就是三部獵衛出狩。
原本各國來使赴衛，都有軍護隨行，被允入臨安的軍護數量有限，但調用來進行此次獵爭也是足夠了，衛帝壓根就沒有「親征」的打算，芳期遠遠地看著，似乎西夏的使臣也是打算坐待戰果的——衛夏之間現下是真真正正的「秦晉之好」，羿栩想借這回秋狩震懾的並不是西夏，西夏王當然心知肚明，他派來的使臣，必不會在狩禮上搶風頭示威勇。
晏遲也跟芳期說了，這回西夏的使臣是文官，甚至還是衛人，當初被遼國給擄去了上京，結緣西夏王，故而為西夏王向遼主討了個人情，把他帶回了西夏，這個李思淮感念西夏王救他于奴營，自甘為西夏臣子報謝西夏王的恩情，李思淮可與莫為芻不一樣，他雖投效了外邦，卻一直在維系夏、衛之間的盟好。
不久前，當李思淮抵達臨安，他的妻子還特意拜訪了蘇夫人。
李思淮的妻子出身西夏貴族，奉西夏王後之令轉交給予蘇夫人的禮品，芳期在母親的宅邸也見過李妻，一口漢話說得極其流利，也甚諳大衛的禮儀，要是不知她的真實身份，必然以為她就是在大衛土生土長。
李妻時常入宮，與西夏王後交好，說起西夏王後來，稱玉體安康，便是思念故國的親友，總不至于讓心中郁結。
今日李妻也來赴禮，做為上賓，座席緊挨司馬芸，距離芳期倒也不算遠，芳期現能听見太後正在和李妻寒喧。
「听著萬儀事事都好，我就安心了，當初她在遼國可是受了不少苦，飽受了摧折，我時常想起萬儀來，心里便像被錐子扎著疼，她歸衛不久，便又遠嫁，我也是萬般不舍的，很有幸的是西夏王待她情深意重。」
可罷休吧，大娘娘您那時楚心積慮的謀奪權位，哪里有空閑擔心萬儀長公主的處境？
芳期听司馬芸這番作態的話雖覺得好笑，也知道這樣的場合司馬芸是少不了體現她對西夏王後的關愛的，拆穿了就太不顧體統了，她不過就是在心里誹議而已。
卻听李妻道︰「王後也很是記掛太後呢，又心知衛君仁孝，太後受衛君孝敬，必得福泰安康，只是擔心太後過于憂國憂政，思慮過重，王後時常感慨，太後若能信任諸多良臣志士，必將輔佐衛君中興社稷，真真正正的養尊處優，方為國祚之幸，社稷之幸，衛君之幸。」
芳期︰！！！
這話應當不是李妻杜撰，確然為王後的真言，這是在責備司馬芸效仿死了的周太後，也企圖干預政事呢。
司馬芸能听不懂李妻的言外之意？
臉色頓時僵硬，可李妻可不是衛人，司馬芸這太後不敢跟夏使的妻眷翻臉，只好硬壓下怒火，繼續顯示對西夏王後的「關心」︰「別的都好，只遺憾萬儀身中絕嗣之毒，她注定膝下空空，難享兒孫之福。」悲嘆一聲。
「太後過慮了，王後雖無親生子，不過君上已經過繼了嗣子，請托王後親自撫教，兩位王嗣，擇其中哪位為王儲，君上會先听王後見解，而今兩位王嗣敬重王後，王後也視兩位王嗣為親出，相信貴國陳聖人，同樣是親自撫教君嗣，日後也會如敝國王後一樣，享得兒孫之福。」
司馬芸只能笑卻說不出話來了。
她心里極其的窩火，好個萬儀，想當初她在衛國時何等的懦弱窩囊，遠嫁去了西夏，成了西夏的王後竟然就敢誹責她這母國的太後了！！！
芳期雖被晏遲下達了激怒司馬芸的任務，不過按晏遲的計劃，得等秋狩之禮後，現在還不是時機，可偏偏李妻卻煽著了司馬芸的怒火，她要不跟著澆一澆油，可算錯失機會了。
便笑著搭訕︰「使臣夫人不知，大娘娘應是也听說了前不久，臨安城中一樁嫡母與嗣子間的糾紛，未免擔心大長公主。」
司馬芸壓根沒听說什麼糾紛。
李妻卻好奇了，問︰「是件什麼事故？」
「是一戶布衣百姓的家務事，原本老夫婦兩個，因為無子才過繼了佷兒為嗣子，那老丈十來年前就過世了，嗣子才七、八歲大，老丈頗有些積蓄，老婦與嗣子雖成了孤兒寡母，卻是不愁生計的，但老婦卻偏心她娘家的佷兒，接了來養活，讓嗣子小小年紀就出去做雇工。
嗣子的親生父母心疼兒子，出面阻止了，仍把兒子接回家養活，不成想嗣子眼看要及冠，嗣母就想插手嗣子的婚事，讓嗣子娶她娘家佷女為妻，嗣子不答應，認為嗣母並沒有養活他，他可以不遵從嗣母的囑令。
嗣母便狀告嗣子忤逆不孝，這事鬧到後來，雖說嗣子只能听從嗣母的話，但阻止嗣母的娘家佷兒繼續挪用已故嗣父的遺產，為此跟嗣母又起了爭執。」
這事也並非芳期杜撰，她是听薛小娘子講的——丁文瀚樹立的仕向是為刑官，于是乎近一段主動向葛時簡請教律條法則，還很關注訟案，雖說這對小兒女定了親事不好再直接接觸，想來薛小娘子還是時常听她的兄長提起未婚夫的「動向」，一回來湘王府做客，就把這件訟案當作閑談。
李妻听了，發表見解︰「嗣母先對嗣子不慈，嗣子才屢屢與嗣母爭執，貴國的官衙既判決嗣子必須服從嗣母之令，那麼過嗣的關系就是存在的，嗣子阻止外姓人挪用嗣父的遺產符合情理，這一回，應當是嗣線不佔理。」
「夫人說得不錯。」芳期笑道︰「不過嗣母與嗣子間起了這場矛盾，歸根結底還是因為並沒有血緣親情，但大娘娘因此擔憂大長公主卻是過慮了，大長公主待王嗣有若親出，想來西夏的王嗣也必然會孝順大長公主，除了血緣之外，人與人之間還得靠情分維持親緣，如那起平民小戶的訟爭，要是嗣母將嗣子視為親出，嗣子必然也不會生存嫌隙塊壘。」
李妻深深看了芳期一眼，微笑著附和︰「正是這樣的，所以王後才從不憂愁難有親子嗣，曾經還跟我們說過太後娘娘的慈愛，言貴國的淮王與聖上並非一母同胞，可因為太後娘娘視淮王如親出，淮王也極其孝敬太後娘娘，真心誠意的輔佐聖上。」
李妻是裝作不知淮王已罪犯謀逆被處死。
芳期當然不會攤開來講，沉默了。
司馬芸卻已經摁捺不住怒火！！！
很顯然，西夏王後是在指責她構害羿杜，所以這個什麼呼哲氏才故意在席上跟晏覃氏一言一句的針對她，大衛再是重視和西夏間的盟約，可區區一個使臣之婦竟公然敢對大衛的太後不敬，她若再隱忍，大衛國威何存？！
正要冷沉下臉來反駁，司馬釵卻趕緊轉移話題︰「大娘娘看，前頭似乎起了爭執，遼使仿佛在刁難官家，阻撓秋狩之禮。」
司馬釵很擔心太後又不會不顧場合發脾氣。
天子有多重視西夏這邦交之國，是有目共睹的，講道理西夏王後本身便是宗室的大長公主，官家和淮王都是大長公主的佷兒，血緣至親，大長公主為自家子佷鳴不平是情理之中，且現不過也是借托使臣妻眷的口，委婉告誡太後而已，太後若因此跟西夏的使臣夫人爭執，說出不敬大長公主的話來……
大長公主現如今可不是衛國的臣子了，身份足以與太後平起平坐。
萬一太後震怒之下口不擇言，這就是損毀兩國邦交的大事，官家豈不埋怨太後不顧大局？
司馬釵也是在提醒太後——遼主本就不滿衛國重興秋狩之禮，遼使必然會興風作浪，在此節骨眼上，太後可不能授遼國口實。
司馬芸也的確意識到了司馬釵的深意，沉著臉交待︰「去，打听前頭究竟出了什麼變故。」
一個太監便趕緊往前頭去。
過了一陣轉來，先是把芳期瞅了一眼。
芳期︰？？？
這是啥意思，難不成遼使拿著她的把柄在為難羿栩？那可就詭異了，遼使這回來又沒來家眷，她可沒跟遼使有些點接觸，實際上她都不知道這回來的遼使姓甚名誰。
司馬芸心中卻「咯 」一下，忖道︰莫不是這位遼使，竟也因為晏覃氏容貌妖艷，提出要強娶她為妻了吧？遼國使臣也不是沒干過這樣的荒唐事，真要這樣的話可好了，為了不生戰亂，干脆打發了晏覃氏另嫁遠離，只要官家用大業施壓，晏遲也不敢抗旨！！！