從太師府回來，芳期補了個昏天黑地的懶覺，睜眼時，那扇西窗，已染了似血殘陽。
清歡里的芙渠邊，薇兒正跪坐在張牙席上，用手里的網兜，撈渠水里的小魚，晏遲抱著興奮得哇哇叫的嬋兒，就在近旁的椅子里旁觀，芳期站在那里看了一陣，她發現薇兒當撈得小魚，竟會主動向晏遲邀功了。
這孩子起初時，也很敬畏湘王殿下。
芳期就倚著門邊，看著芙渠處，一大兩小的其樂融融。
從娘家回來，她竟覺得十分的疲倦，話都懶得再多說一句，她還以為哪怕是躺在床上，其實也沒法真的睡著，哪怕是睡著了，也會有噩夢不斷，可這一覺卻睡得太沉，仿佛完全沒受困擾。
這天晚上，晏遲陪著芳期在月下散步。
是他主動提起芳舒來。
「權場上的爭戰，向來是心軟者敗，覃孺人已經披甲上陣，只是她到底還沒有練成一副鐵石心腸，所以她才留下了破綻，慢說瞞不住我，連王妃都能一眼洞穿真相。」
芳舒目的是想離間芳期和閔妃，導致汴王府和湘王府反目，這樣一來哪怕汴王有了子嗣，晏遲也不會舍太子而另佐汴王子爭儲，可若要達成目的，她其實應當將謠言擴散——畢竟，閔妃謗害芳期需要動機，芳舒制定的動機是，閔妃傾心晏遲，對芳期心懷妒嫉，只是這動機若要成立，就得讓芳期聲名狼籍，而不是僅限于為晏遲知情。
如果這件事閔妃才是主謀，根本不需要讓鐘離奇無意間听聞隱情，只需要借謝氏之口，透露給王老夫人和馬氏，就能事半功倍。
王老夫人和馬氏被瞞在鼓中，就是芳舒留下的最大破綻。
「晏郎就不用安慰我了。」可是芳期這樣說。
她卻又不想再提芳舒究竟是什麼用心，只道︰「我心里雖覺難過，不過能想明白，人難免會有偏私，我自己，待他人也會先分個親疏遠近。比方說舒妹妹若鐵心與晏郎為敵，我當然會以晏郎的安危為重，哪怕是閨閣時候，無論和她的情分有多深，結果也會反目。
我難過，是因當初的心懷僥幸，沒想到最終還是和舒妹妹，不得不走到彼此利用的一步，如果我能夠選擇，也必須選擇，我甚至希望小閔才是真正謗害我的人，若是那樣，我無非懊惱我再一次的，被他人的偽裝蒙騙而已。
這兩天，我偶爾會想，要是熙和五年時，我並沒有阻撓四妹妹被羅氏相中，興許舒妹妹就不會經遇她現在所經遇的，她的命運就會大改，她之所以成了現在的覃孺人，我才是她的變數。」
晏遲輕笑︰「你真是想多了，你真當你才是變數？王妃未免也太小看了岳祖翁，他老人家那樣精明，怎會把親孫女送去給淮王做妾室，明目張膽攪進儲位之爭？所以不管你有沒有涉入，到頭來，岳祖翁還是會從族人里擇一個女兒替代親孫女。
王婆子意圖攀附羿楨，才主動結交羅氏，你當岳祖翁是被瞞在鼓里毫不知情？他其實真正的想法是將計就計。雖然說當時在大多數人看來，羿楨似乎已經被羿承鈞疏遠冷落，可儲位還不算岌岌可危，但岳祖翁卻不是大多數，當時其實已經清楚對于覃門而言，已經到了不得不孤注一擲的時候。
岳祖翁看破了羿楨必敗，羿栩大有勝算，所以就算王妃不插這一杠子，岳祖翁也不會讓四姨妹為羅氏姐妹所把控，不過跟羿杜搭上關系卻大有必要，所以覃家女兒中，總得有一個嫁為羿杜的姬妾，岳祖翁本就認定了你們的族妹是更適當的人，因為她比四姨妹更機變，才可能在博得羿杜幾分寵愛的同時，又並不會听從羅氏姐妹的把控，真跟司馬環為敵。
王妃細想想，覃孺人可不是羅氏擇中，而為羿杜自己看中，這樣一來，羿承鈞也好，羿栩也罷，他們都不會認為岳祖翁跟羿楨乃同一陣營，覃孺人的命運並不是因為王妃改變，她其實，是岳祖翁精心挑選的人，只不過利用了王氏，把覃孺人作為聯姻彭家的人接來臨安，卻暗中使計，讓覃孺人看似機緣巧合為羿杜相中。」
原來這一切都不是湊巧麼？芳期想起往事，芳舒當面讓彭何氏難堪，難道說在那時，芳舒就已經接受了祖父的授意，用這樣的方式擺月兌嫁給彭子瞻？
「王妃不用懷疑。」晏遲拉著芳期，走向一座涼亭︰「我當時，已經在給羿栩出謀劃策了，羿栩親口告訴我，岳祖翁私下聯絡過他向他示誠，羅氏那會子已經擇中施氏為羿杜的姬妾，與司馬環打擂台，羿栩正愁擇個什麼人給司馬環當幫手，對于岳祖翁的示誠，羿栩可是心花怒放，迫不及待跟我商量。」
芳期在涼亭里坐下來，看著仍被晏遲牽握著的那只手，輕聲問︰「可是即便祖翁早向羿栩示了誠，倘若當初鄂將軍為羿承鈞枉殺，到頭來仍然難以自保不是麼？」
「是。」晏遲頷首︰「鄂將軍若被處死，遼國必會兵犯，襄陽駐軍對朝廷的不公心懷憤懣，向進便會趁機騸動輿情，逼著羿栩不得不處殺岳祖翁安撫襄陽軍心，至多是，看在岳祖翁曾經示誠一事上，寬敕五姨妹、六姨妹兩個待嫁的閨秀不死而已，岳祖翁雖然已經孤注一擲，卻難以挽回敗亡之勢，不過岳祖翁當時也沒有別的選擇，他要是保下鄂將軍，羿承鈞就會貶黜他，不等羿承鈞死，向進就會沖岳祖翁發難。
好在是，岳祖翁有眼光，看中了王妃的才干，竟然囑令王妃來游說我援手，保下了鄂將軍，這才是扭轉勝負的關鍵。」
晏遲也很感慨緣分玄妙，當初他可不想保下覃太師，因為覃遜和向進相比，無疑是前者更加難對付，有礙于他的復仇大計，要若是覃遜親自來游說他，他一定不會伸出援手，冒著莫大的風險救下鄂舉。
偏偏是一個黃毛丫頭，用「莫須有」的名單來游說他救下鄂舉。
這個丫頭看上去還不算太聰明，完全不足以成為他的威脅，關鍵是爹不疼娘不愛處境堪憂，讓他一時模不透她是受什麼人指派，想到有這麼一個人藏在暗中，還洞悉了他的復仇大計，不揪出來著實難以安心。
「要不是王妃，我十之八九會漏下高仁寬、王爍兩個罪孽深重的狗鼠輩，遍尋難獲殺害小姑姑的凶手，那這輩子我心里都難得舒坦的。」晏遲抬手，在芳期的指間落下一吻︰「我並不是刻意安慰王妃，說的都是實情，試想當年，覃孺人若不依從岳祖翁的囑令入淮王府為姬妾，岳祖翁為向進所害，堂堂相邸轟然倒塌，傾巢之下安有完卵？即便覃孺人另嫁他人，恐怕也會為夫家休棄，連個獨善其身都枉想奢求。」
芳期想起小壹曾經告訴過她的，原生世界里，關于覃門女兒們的悲慘終場。
她被彭子瞻絞殺，覃芳姿卻也未能如願嫁入葛家，王氏意圖串通遼國細作謀害葛母的計劃沒有得逞，和葛二郎的婚事莫名其妙作罷，應當是翁翁有所察覺，親自動手阻撓。
又因當是，在原生世界她不曾和晏遲接觸，王氏跟黃氏便不曾勾結，兄長覃澤未被毒害，後來卻沒能逃過被判處斬，徐姨母最終擇中了阿辛為子媳，也應當是沒了鬼樊樓的殺手相助，王氏無法加害阿辛。
覃芳姿最終嫁給了洛陽王氏的表兄。
出嫁女本應不受誅連，然則王氏害殺大長公主一事被西夏王察知，所以當夏、遼聯盟滅衛之後，西夏王竟將覃芳姿斬殺于大長公主陵前。
四妹妹芳菲，在原生世界也嫁給了葛二郎，但父親與三弟皆被處斬，連周小娘也沒逃過這場禍劫，芳菲悲痛欲絕，一病不起，年紀輕輕就過世了。
五妹妹當時未嫁，因家逢巨變憂懼太過，也難以接受被沒為官婢的命運，自盡了。
唯有六妹妹活了下來，可多年為奴為婢，後來雖被遼國赦免，落下的也是一身病痛，滿懷悲涼。
祖父的族人，雖並未被處死，但難逃牢獄之災，多少已經出閣的女兒都被夫家休棄，卻沒有娘家可歸，連安身之處都沒有，命運可想而知。
芳舒哪怕不圖虛榮，可是知道了事關家族這麼多人的安危禍福，甚至無法自保，當明白了她根本沒有別的選擇，也的確只好妥協于命運。
在那個世界的她們，也許只有芳舒才無奈的先一步明白了生死攸關的危局，她不是甘為棋子，卻只能為棋子。
「芳期，我們都相信汴王夫妻兩個是遠避權場的想法，汴王將來的嫡子並不是太子的威脅，所以我明白你的決定，必定是雖然勘破了覃孺人的機心，也不會拆穿她，只當作沒有察覺，我今日還會予你一個保證，哪怕羿杜死到臨頭了，他的女兒，既喚你一聲姨娘，我會保下她，將來她就是嬋兒的阿姐，會跟我們一同離開，不在權場，便不會為權奪所害，可要你再因為覃孺人難過……我是個硬心腸，且還睚眥必報，遷怒稚子的事我也是干得出來的。」
芳期︰……
一抬眼，確定了晏遲現在嚴肅認真的神色並非是在調侃，她卻忍不住翻了個大白眼。
「薇兒最敏感，要是晏郎真遷怒她，她還能感覺不到晏郎的戾氣？無論如何都不會再親近你這姨丈的，罷了，我知道我又犯了矯情的毛病，其實早該清楚的，舒妹妹早就站在權場上了，她的行為，不是出于她的抉擇，而是必須如此。」
立于權場，還是非生即死的危局，芳舒必須利用一切能利用的人。
因為誰也不甘為棋子，誰都想成為下棋的人。