芳期在淮王府的西苑見到了龔夫人。
兩個其實已經有段時間沒見了。
因為龔驍事案，雖說龔夫人並沒因此埋怨芳期，不過她先是沒了個外甥，連親兒子都被發配，雖說高家已經被鎮江侯府報復得家破人亡，高蓓聲徹底淪落至煙花巷，成了個為世人嘲笑不恥的暗娼，導致高仁寬死都死了還不時被人言「鞭尸」，龔夫人的一口惡氣總算是消了大半。
然而，龔驍前途已毀，甚至骨肉一時間不能團圓，龔夫人還哪有閑心跟過去似的忙于應酬接交？要不是今日是為來淮王府吊唁，她都是沒有心情出門的。
見了芳期，悄悄的說幾句閑話。
「太子險些遇害才過去不久呢，轉頭淮王世子又遇橫禍，如此撲朔迷離的局，我是看不懂的，就連外子也覺稀里糊涂，只嘆道，連淮王府都是如此，當初他真不該有所妄圖，又悔又恨。」
話沒說明，但芳期知道龔佑在悔恨什麼，是不應送貴妃入宮吧，甚至有那麼一段時間還盼著貴妃母憑子貴，帶攜著鎮江侯府雞犬升天。
關于淮王府這件事案，芳期不想搭腔，她只听龔夫人話題一轉。
「高氏蓄了發，投身在洗衣巷的女戶家，現在啊，可是連青樓勾欄的女伎看她都是兩個白眼，也唯有販夫走卒才樂意在她身上花個七、八文錢。」
洗衣巷是臨安城中頗為著名的暗娼聚居處，「女戶」其實就指暗娼，龔夫人不是寬容大度的人，她留著高蓓聲一條性命，無非就為了不斷的落井下石，可芳期著實不想再關注高蓓聲了，她轉眼一見閔妃，才應付了龔夫人幾句，跟閔妃坐在一塊。
今日無酒宴，喪主卻是會招待一頓茶飯的，哪怕賓客們都不稀罕，也得意思性的用完茶飯才好告辭，這時還不到上茶飯的時候，所以芳期跟閔妃也在竊竊私語。
她們兩個都是听不進誦經的人。
「阿舒可知，司馬家與宋國公府正在議親。」閔妃低聲道。
芳期豈能不知？但只好裝作不知︰「興國公府才經一場事案，這麼快就在議親了？」
「不是興國公府的女兒，是司馬極的孫女，听說要和宋國公的孫兒婚配。」閔妃聲音越低了︰「司馬極已被罷職，他家做這門婚事倒並不至于引人注目，可我听家母說，這其實也是太後的主張，可就真奇了，淮王世子尸骨未寒，尚未殯葬，太後緣何在這時急著聯姻宋國公府？」
芳期情知閔妃已經動了疑，看她一眼︰「小閔是聰明人，又何必道破呢？從三月時發生的那件事，關聯著這樁樁件件，太後也不是個喜怒不形于色的脾性，明眼人都能看出幾分蹊蹺來，可越是看出來，越是不能關心。」
「只家父家母與家兄，都並非明眼人。」
芳期又垂了眼瞼︰「糊涂著也好。」
閔妃沒再多說什麼了，她不想同流合污，但血緣親情難斷，她難免擔心太後越發放肆的行逕，最終會誅連娘家，這回替太後頂死替罪的是宮人柳氏，下回太後真捅漏了天，拿宮人頂罪是不行了，會不會就輪到閔家？
湘王妃的話，多少讓她覺得是安心的吧。
這一日忙忙碌碌。
晚間，淮王卻仍然是與司馬修推心置月復。
對于穆清簫或許已生猜疑的事，司馬修卻並不十分介懷，安慰羿杜道︰「若真是瞞不住了，至多不過我向二哥坦誠交待，這件事本是出自我的主意，二哥便是怨責我，我領著就是，總之不會讓五郎你受懲處。
我只擔心覃氏，她在湘王府住了這麼長時間，有沒有把實情告訴給晏覃氏？雖說結果還是那結果，但若她真已經背叛了五郎……日後五郎的子嗣，恐怕就會遭此婦的毒手了！」
羿杜一陣猶疑，終究是搖頭道︰「覃姬不是個硬心腸的人，用安兒替樂兒入宮，她雖埋怨我，但安兒現在毫發無傷，反而還成了大衛的儲君，她何至于恨我入骨？當日她去湘王府，是因薇兒也險遭不測，對大娘娘……」羿杜看了司馬修一眼，沒接著往下說。
「婦人家狠起來，是什麼樣的心地看我那姑母就知道了，目下的情形是覃氏把薇兒也送去了湘王府，她還清楚安兒有陳皇後庇護，連太後都是鞭長莫及，她已然有恃無恐，需要什麼顧忌？五郎對她不得不防。」在司馬修看來最佳防範方式莫過于先下手為強，讓覃氏病故，才能夠安枕無憂。
羿杜眼中晃過一道不忍，他干脆避開了眼楮︰「覃姬不至于對我不利，且我能擔保她不曾將安兒的真正身世泄露，湘王若知道此件事，肯定會利用來打擊興國公府，那麼這件事根本就再瞞不住世人，這又對安兒何益呢？雖說二哥不至于急著廢太子，不過二哥對安兒心生嫌惡，安兒日後但凡有過失，這都將作為另立儲君的由頭。」
「五郎，你這是在強辭奪辯。」司馬修冷沉了臉色︰「說到底你對覃氏動了真情，不願除她這後患。」
羿杜不由苦笑︰「三郎，你明知我心目中，誰是最重要的人，你卻還要拿這話刺我。是，我對覃姬確有不忍心，我逼著她將親骨肉送入深宮，她明明知道我這樣做是為了讓安兒為樂兒‘替死’，她無可奈何只能答應，她還由著鵲兒無時無刻幾乎寸就不離的監視，為了保住薇兒，她忍著委屈誘導湘王對她的親骨肉下手，三郎，就這樣我還要害她性命，我可還是個人？算我請求你，莫再針對覃姬不依不饒可好？」
「你以為我是在和覃氏爭風吃醋？！」司馬修的臉色更加冷沉了︰「五郎，我們交識這麼多年，我以為彼此早已相知，我沒想到我知你你卻不知我。」
羿杜看司馬修情緒激動地拂袖而去，他也十分苦惱地撐著額頭呆坐，隱隱地，他還能听見那些僧道日夜不絕的誦經聲，低著頭看杯盞里，殘余的茶湯映出此間涼亭上方懸掛的白紙燈，那一點慘白似成無盡的哀淒，刺痛了他的眼楮。
在很早很早之前，他萌生出遠離臨安城的念頭，離群索居，貪一份林泉之間的自在，可是三郎不想走，他就打消了這樣的願想，因為他舍不得和這人世間，唯一誠摯待他的人分離，可是既然選擇了留下，就必須接受身不由己，他沒有辦法以同樣的純粹對待三郎。
三郎應該懂得的，他從來沒有辦法把一個活生生的人，完全當作無血無肉的工具，利用一盡之後眼都不眨就毀棄。
他要真是如此果狠的人，就不會對太後一再的容忍。
明月高懸，清冷地注視著這片人間。
兩只酒杯相對高舉，是晏遲和清簫也在對酌，清簫今日會在外逗留一晚，這是羿栩早就批準了的事，他現在已覺幾分微曛，目光不由看向水閣里，那個在寬榻上爬來爬去似乎不知疲倦的女娃，清簫漸漸就笑了，他其實很難相信有朝一日，他的師父也會像普通人一般娶妻生子，過著具有煙火氣的生活。
晏遲也轉過身。
但他的目光先停在了坐在榻畔的女子身上。
芳期看顧著嬋兒，防著她從榻上跌下，不過那孩子卻是個鬼靈精，回回到榻沿兒就止住了，她先坐下，往後一倒，再翻身往另一側爬，她現在爬行還不十分熟練，顯得幾分吃力，但她就是樂此不疲，自己能玩個不亦樂乎。
但現在已經有些晚了。
芳期抱起嬋兒，哄著她結束今晚的「游戲」，見她沒哭，才交給了女乃母讓抱回去，忙完這件事，轉身才見師徒兩個既不飲酒又不說話，四只眼楮都盯著這頭。
「這是怎麼了？難道今日的酒菜不合口，你們二位竟喝得意味索然？」芳期過去，挨晏遲坐下，笑問清簫。
「剛才看小師妹那樣歡愉，就恨時間過得太慢，我真是迫不及待想听她喚一聲師兄了。」清簫笑著應︰「不覺又想起師兄，當初是最煩孩童的，真難預料有朝一日，他竟然也能做個慈父。」
「我煩孩童？」晏遲挑著眉︰「你小時候，我不是還教會你騎豹子的？我什麼時候煩過你？」
「我算有幸的，不幸的是山下鎮子里姓烏的小娃，回回見了師父都興高彩烈的，取了他家父親獵的野兔討好，不過是想央著師父帶他進山玩，師父卻一拂袖，把人撢出老遠，小娃傷心得哇哇大哭，師父只不搭理。」清簫毫不諱言，直揭晏遲的老底。
「那娃恐怕自從出生就沒洗過澡，身上沒一寸是干淨的，髒兮兮的就往我身上粘乎，我自然不待見他。」晏遲現在說起來，還十分嫌棄，皺著鼻子。
「別人只是天生膚黑，哪里有這樣埋汰。」
「你不嫌他，怎麼不帶他進山里玩兒？」
「他又沒有央我。」清簫模模鼻梁︰「我也十分困惑，師母說說，我這皮相也不差吧，怎麼就是不合那烏小郎的眼緣？」
「許是烏小郎被晏郎傷多了心，只道你也一樣會嫌他，才不願自尋沒趣吧。」芳期笑道。
晏遲拉了芳期的手，眉飛色舞道︰「才不是，那鎮子里的人都以為山里多妖獸，小娃進山不安全，可鎮子里的小娃都信我是有本事的人，能護住他們不被妖獸所傷，看清簫，卻是弱不經風，不能驅趕妖獸，誰願意央他帶上山。」
清簫︰……
他拜了個什麼師父啊，怎麼就愛在師母面前擠兌他？！
晏遲卻不再繼續擠兌下去了，看向清簫︰「好了，現下嬋兒並不在跟前，咱們也該放心大膽說些陰謀詭計的事了，別再講什麼烏小郎了，他一個遼國的小娃，不待見你就不待見你吧，何至于傷心。」
清簫不由一怔。
他險些忘了，那條鎮子上的男子們可不是什麼普通獵戶，只要遼國對大衛正式宣戰，他們就得服從征兵令，也許烏小郎，有朝一日也會斬殺衛人。