最後一縷煙散盡，薛凌起身招呼薛暝回程。二人行出野地，後頭藤蔓恍若一瞬間又將墳塋悉數吞噬。她倒忘了，離上回來，哪有月余，撐死不足二十來天。
薛暝也沒在這無關緊要的事上爭論，看遠方山坳處黑雲亂滾，只說今夜定是又要落雨，還是快些回的好。萬一雨來的急，二人要歇在路上，到底麻煩。
薛凌笑笑稱是，腳下沒停，道︰「若是每天晚上下雨，反倒好了，省了白日燥熱。屋里能躲涼，人又不能時時躲在屋里。」
走出一陣又道︰「不過明日晚間我要去辦些事，還是不要下雨的好，到時你也不必跟著我，底下人也省了。」
薛暝稍有遲疑，問︰「何事？」
「去江府拿點東西。」
薛暝一听便急，道︰「怎麼去那倒不要人跟著。」
薛凌想了想，還是沒提起薛璃之事。雖薛暝日夜跟著極可靠，但人就怕萬一，何必自曝命門，多生事端。這一琢磨，又怕江玉楓沒準已經告知了薛暝真相。
左右求不得穩妥，多想無益，當下道︰「無妨，我有計較，你們去了反不好，實在放心不下，他家門外等我也可。」
薛暝再未爭辯，二人行至寺外，馬車回到壑園時，雨仍未下起來，只天上雲黑更甚，今夜有雨無疑。
因無旁事，晚間便歇的早，下人仍是端了幾盆冒尖的冰塊放在里屋。薛凌翻來覆去，總覺涼意狠了些，暗自埋怨了幾句，盛夏還未到，堆的什麼冰。
迷糊間不知幾時睡著，翌日晨來，又見窗外金光大作，一樣的好日頭。行過早膳在檐外發呆，一枝草睫折在指尖繞了又繞，巳時過半，逸白來傳話，說是沈家那頭都埋了。
薛凌頭都沒抬，漫不經心道︰「怎麼是今日才埋的麼，再不埋都要爛了。」
逸白笑道︰「這小人說不好，約莫是在等天子的口風，上頭不許，底下人不敢妄動的。好歹今兒埋了，這事兒，就算穩妥了。」
薛凌冷哼了聲，嗤道︰「這也未必，埋了一樣能刨出來。」
逸白笑笑，未置可否，忽聞薛凌「呸」了一嘴，嫌道︰「晦氣死了。」
逸白小有詫異，暗忱往日從沒見薛凌有過鬼神吉凶避諱，怎麼今兒個嫌晦氣，正思量，又听薛凌道︰「怪的很，怎麼這麼久了，不見沈元州的消息回來，難不成他還不知道，你沒遞個信過去？」
逸白忙道︰「有的，當日姑娘一回來，小人便遣了人往西北處傳話。只路上盤查的緊，咱們又不好近沈將軍的身。不過，旁人該有能到的，趕得快，應該是早到了。」
薛凌本只是隨口一問，並沒真當回事，道︰「無所謂了，知與不知，都是他與魏塱博弈，礙不著你我。不過，當夜我去接那老不死走，他定是先給沈元州傳過話才走的。即便沈元州這會不知道人死了，定然也猜到京中變天了。」
逸白點頭稱是，薛凌又問︰「如何，西北那頭，有幾城要領兵回來？」
逸白道︰「已應了旨的，只有近處益青兩州。別處，都已胡人南下為由，要陛下思之。」
「那就是平城那頭已經打上了？」
「前兒來的文書，說是胡人攻城了。」
「前兒的文書，怎麼今兒才說與我。」
逸白微躬了，笑道︰「文書是前兒的，朝事卻是今兒的。也不知是不是路上不太平，耽擱了腳程，今兒才傳到朝堂上。別處倒是有些消息，拿不準真假，不敢說與姑娘。」
听聞此話，薛凌猜是宮里頭先得了消息，霍雲婉多半早已知道。只是這事說與不說，相差無幾，所以便沒傳話給自己，大抵，還想借此時探探自個兒有沒有別的路子。直到今日議到了金鑾殿上，遮不住了，口風才捎回來。
確然無關緊要，她面色不改，淡然附和了一句︰「說的也是，早晚而已，差不離。」
逸白道︰「正是如此。」
「既然打起來了，都是怎麼議的。」
「有說胡人窺伺已久，南下並不稀奇，也有說這文書會不會是有人偽造，借胡患為由拒旨。」
薛凌混若此時忽地上心，瞬時轉了臉來，雙目炯炯問︰「是嗎？那誰爭贏了？」
逸白笑搖了搖頭，道︰「倒也沒爭出個輸贏來，到末了，陛下只問沈家老小可入土為安了。」
薛凌大失所望，又趴回去，嘟囔道是︰「無趣的很，看來這文書果然是偽造的。」
那草睫晃了兩晃，劃出到弧線，跌落到了花圃里，薛凌又道︰「如何，李敬思那頭，該去得了吧。」
「姑娘要去，早晚都去得的，小人叫底下人安排妥帖些就是。」
前幾天不是這麼說話的，不過，前幾天她也從來不問去不去得。大家都是面上功夫，倒也不好為難人家。薛凌道︰「還有旁的嗎？」
「要緊事倒也沒有，不過閑話有一樁，姑娘見過的那個樊濤樊先生，回了垣定，與黃家人頗為交好。近日又以輕騎出城為餌，誘討逆兵馬攻城，借甕城之厲，兵不血刃伏了三四千人。」
甕城，又稱曲池，是在城口處加築小城，高與大城相同，其形或圓或方。圓者似甕，故稱甕城。內設箭樓、門閘、雉堞各種，外人一進到里面，如入甕之鱉。
平安二城太小，被圍困了糧草難以為繼，因此沒設這玩意兒。別地卻是常見，薛凌回憶了片刻垣定地圖，記起該地是設了幾座甕城，只並非各門都有，一時記不起設在何處。
不過，此時垣定必然四方被圍，甕城設在何處，便可伏何處的人。樊濤此人，確有些本事在身。
她沒多喜歡，也並不厭惡，笑笑道︰「是麼，那他這會該是黃家座上賓了，這豈能算是閑話，你早說來，我要洗耳才敢恭听。」
逸白被她逗的笑，道︰「姑娘是打趣小人，到底黃家是別人那頭。今日瞧著好，明兒誰說的準。就怕哪日一個不慎，那黃翡的珠串碎了，天底下也只有姑娘才拾的起來。
姑娘看，垣定能撐多久？」
薛凌挑眼，笑道︰「怎麼問上我了，你說能撐多久？」
兩人目光對視片刻，終是逸白頷首，道︰「先前準備也足，但討逆的人一直圍城，糧米送不進去的話，多不過一月，這城就不能要了。」
薛凌長舒口氣︰「一月啊，撐這麼久真是為難，既然那珠串捧不穩，還不如早早丟一些，剩個三兩顆在手上來日換點銀子使就夠了。留的多了，萬一砸自己手上怎麼好。」
逸白抿嘴，彎唇要笑，兩人心照不宣。門外忽而一聲招呼，含焉抱著兩本冊子往里走，見逸白也在，稍顯拘謹道︰「白先生也在。」
逸白笑笑道︰「姚姑娘回了，小人正要走呢。」又與薛凌躬身道︰「姑娘說的甚是，若沒旁的，小人先去了。」
薛凌揮了揮手，轉臉向含焉道︰「拿的什麼。」
含焉一並遞與薛凌，笑道︰「是永盛的上月的賬目，我都清了，知你今日在，特拿回來給你瞧瞧。」
逸白含笑行禮往外去，離著院門約莫還有十來步。薛凌本不在意含焉拿了啥，出言問起，屬實是不想與逸白多說廢話。
現含焉答了，逸白又還沒滾出去，只能伸手寥寥翻過，盈虧結余皆沒上心，倒想起，這幾日閑來渾噩，不知時日，若非含焉遞賬目來，倒沒記起今日已是月初三了。
她合上賬目，要還給含焉，忽听得含焉大呼小叫往旁邊竄，道是︰「哎呀，別吃別吃。」
目光跟過去，才瞧見那倒霉的貓不知叼了個什麼東西在嘴里，估計是看見含焉回來了，從圃子樹叢見蹦出來，搖頭晃腦撕扯賣弄。
薛凌看的趣，起了身卷著賬目一並走到跟前，這才看清不知何處來的一只蛤蟆，腿還在蹬，被這倒霉貓咬著，成了一頓美餐。
到底是野生的畜生，雖含焉近日時時喂著，這會嘴里叼著吃食，一瞧見人來，便供著身子，發出粗粗「嗚嗚」聲，好似立時要撲人一般。
含焉不敢伸手，站在三四步遠輕聲哄︰「哎呀，別吃那個，都是骨頭。」
薛凌瞧的笑，道︰「你管它呢，不吃這個吃什麼。」
含焉回轉頭，癟嘴嗔道︰「又卡住了怎麼好」再轉回去哄著那貓繼續勸︰「別吃別吃，我找些肉，我給你吃的，好不好。」
薛凌拿著賬本在手里敲了兩敲，翻著白眼復躺回檐下。風里人聲，一老婦趴在死尸上，護的嚴嚴實實求︰「別吃，別吃，她餓死的，別吃那個，都是骨頭。」
「管它呢，不吃這個吃什麼。」明明話只有一句，卻是人多口雜，分不出誰說的。
「我還有些肉，我給你吃的，好不好。」她哆嗦伸手，要去撩衣衫，只說腿上能剜出來些。伸手也只模到一把僵硬。
但凡有件完整衣裳，早早拿去換了能入嘴的東西，哪來的衣衫。她復伏在那一具帶皮骷髏上，哀聲問何必將東西省給自個兒呢，死了倒好，死了就好了。
秦皇漢武求長生，君不見，烝黎餓殍羨亡人。