即便是剩下了啥她站在床榻前，轉臉望著窗外迷蒙天光想了一瞬，實想不起那宅里有些什麼東西。
那十來年的光景，就沒在薛府里住過幾日，再續著回想，薛府那老太婆並不待見自個兒，當時年幼，模不透原因，大家血緣相承，又不曾相互得罪，怎麼連個表面功夫都不裝了。
現兒一瞬福至心靈，哪里就不成得罪，分明自個兒一生下來，就把人得罪死了。
殊途同歸，殊途同歸，她往床上倒，閉著眼楮伸手去抓被褥，想捏著點什麼，只是溫滑錦緞怎麼也擰不起來，更像是觸了一灘爛泥。
殊途同歸，腦子還在執拗的想，反正薛府和沈府一樣的沒剩幾樣，沈元汌跟薛弋寒一樣的是個蠢貨。
雖說以沈家今日，沈元汌已是走投無路，可有道是引頸受戮，哪比得上拼死一搏。
她手未收，來回揉戳著那方寸布料，半睡半醒間煩躁想，死便死去，何苦把自個兒也供出來。若是當年路線沒泄露，沒準魯伯伯還在自己身邊。
卻不知，今日沈元汌有沒有說出沈家人出逃一事，方才該還是多問兩句，這會人糾結著，身體卻困乏的緊，怎麼也不想起來。
迷迷糊糊不知幾時似入了夢，無端悲從中來，宛如她成了個局外人，只看著沈元汌跌跌撞撞從牆角陰影里跑出，又迫不及待跑進一團更大的陰影里。
她真切的听見金鑾殿上山呼萬歲，夢里一瞬遲疑是回到了頂替薛璃上朝那日，炫光迷彩間分不清身在哪。
直到有人大吼，禍在東南，驚雷一聲猛地想起不是，不是沈元州離京，是沈元汌今日該是沈元汌。
約莫已是夏日天熱，不多時已然見得她額上汗珠一粒接一粒往外冒，薛暝在外屋听見床榻間好像來回翻了數次身，估模著薛凌睡的不安穩，卻不好進去看，又約莫大半時辰過去，方听見里頭呼吸穩了些。
直至傍晚光景，薛凌從熟睡里醒來，但仍有倦意，閉眼未睜，想再續寐片刻，恍惚間，听得是誰家女子在哀哀啜泣樣。
要細听，又沒了。要再睡，確然是有，重復幾遍，眼前驀然是沈家那幼女，一樣的清麗嗓子，連怒斥咒罵都帶著姑娘氣。她瞬間坐起，一手掀了被子順勢按在里床沿處，瞪大了眼楮連喘了兩聲。
眼前別無它事，一如既往的門窗桌椅雕花帷幔，又緩了緩，薛凌才撤了手，狠意上來，只說是睡糊涂了，沒來由還被個蠢貨嚇住。
人死了無事，還能哭到壑園里來？生死了無差，哭來了又怎樣？
她復輕喘了聲，閉著眼楮抬腳要下床，那隱隱哭聲又來，再听，確然是有個姑娘家聲音，小的很，囫圇著只能听見「哎呀哎呀」，細听反倒什麼都听不見了。
薛凌氣不打一處來，伸手扯了架子上衣衫套著，快步走到屏風外，沒好氣道︰「外頭哭什麼。」
薛暝昨夜也是一夜未眠，听那會薛凌睡的熟，自己也跟著入定眯了會眼，听見人吼，翻身下來，往周遭環視了圈才小心道︰「沒听見誰哭啊。」
薛凌抬臉瞧他，再听又實是听不著了，想來是哭的人離的實在遠，自己里屋已然只能听著個調，這走幾步出來便听不著了，薛暝沒察覺也是正常。
她甩了甩還沒穿周正的袖子，道︰「算了，懶得管。」反正這破地那麼大，沒準是哪個下人死了爹媽。
薛暝點頭作答，二人皆一般想，園里並無幾個值得上心的，旁的人哭兩聲，自有人去搭理，犯不著薛凌來計較。
這廂往外屋處拿帕子洗了臉，薛暝道是既醒了，晚膳不妨去白先生處吃，今日回來時說過的，好似今日逢消夏，要吃水齋，園里一並用了。
薛凌將帕子往盆里一砸，不耐道︰「那我若是睡死過去了呢。」
薛暝忙道︰「若是睡熟了，那自是不過去了。只是，沈家那頭的事，總要再問得細致些。」
薛凌癟嘴，雖有不耐，想也是沒法子，朝堂如何，早間是沒說，該問還是得問。只往日逸白都是自行前來匯報，今兒倒要自己走過去，說的好听叫相邀說的難听
她沒繼續往下想，軟了口氣抱怨︰「一天天的，不是這樣就是那樣，我從沒听過什麼水齋，我不去，他還不是要過來。」
這些彎七倒八的事情，越想越亂，越想越覺得人人有所圖，事到如今，逸白也犯不上得罪自己，請自己過去，未嘗不是在給面子，只是
薛暝溫聲勸，道是既園中有事，白先生忙些，又恐打擾薛凌歇息，估模著明日才來。既醒了，睡前又得了話，過去一趟也好。
薛凌默然算是認承，抬眼往門外看天時，只想著別去太早，趕著點就行。這一覺似乎並不太久，門檐外陽光還未見橘色，她張口要道「再等會」，耳朵里又听見那種微微啜泣聲。
蹙眉再听，目光與薛暝交匯，他也一臉懵，顯然也是听著了，這聲音還頗有耳熟。沒等他開口，薛凌大踏步跨出門檻，循著哭聲一路尋過去。
轉過拐角，又過回廊，听著是她住處的後花園子，正在寢房的後方，隔了一重假山倆花圃，無怪乎聲音隱隱綽綽。這會走到前廂房來，開闊處順風反倒听得清了。
人走到隔牆圓門處，映入眼簾是園子角落圍站了三四個丫鬟，各自躬著腰不知在瞅著地上什麼。中間蹲著的那個，背影瞧來是含焉模樣。
薛凌停腳佇立在門口，垂目想了一瞬，蹲著的人上身是玉樣雪錦的衫子，姜黃色羅裙堆疊在地粼粼如浮金，顯然不是個下人打扮，自己住處，除了丫鬟，別無女眷，定是含焉無疑。
以至于她又添遲疑，不知這大好光陰，這蠢貨在這角落里哭個什麼鬼，莫不然是夢到申屠易了？
薛暝站在身後，見薛凌遲遲不進，他不好先探身進去看，又听得里頭姑娘家哀哀急啜了兩聲，跳腳一般念︰「這可怎麼好，這可怎麼好。」離得近了，也听出是素日里含焉的聲音，忍不住輕道︰「怎麼了。」
薛凌回神，高呵一聲︰「都在那鬧什麼。」
幾個丫鬟齊齊偏頭，含焉先回轉腦袋望了一眼，才起了身，抖抖衣襟，小跑幾步過來，抹著眼楮問︰「你怎麼來了，昨兒就不見你，什麼時候回來的。」說罷又往眼角抹了兩抹。
薛凌看看她，又偏臉往那角落里看，隔得遠，幾個丫鬟擋著，並沒瞧出什麼來。心下反倒松了口氣，瞧不見是好事，幾尺長個死人躺在那，沒理由瞧不見，既是瞧不見，顯然不可能是申屠易躺在那了。
人這樣怪，明知申屠易不可能躺那，她居然就擔心莫不是申屠易躺那了。
含焉看見她來回瞧，垂目好像有些不好意思，碎碎移了兩步要擋住樣子，薛凌懶得再作探究，冷道︰「什麼死了要哭。」
又倆個丫鬟迎了過來，先道︰「姑娘怎麼今日轉到後院來了。」又刻意逗含焉般努著嘴嗤嗤笑道︰「沒死的沒死的，是只貓兒吃撐了，姚姑娘急著了。」
話音才落，含焉跺腳道︰「沒死也要死了，哪里是吃撐了，就怕是尖刺卡著嗓子了，這可怎麼辦啊。」
薛凌適才徹底放下心來，抬腳往里行至角落處，果見個尺余長的三花黃狸躺在地上張著嘴一聲一聲喘出氣，肚皮高鼓，看上去比腦袋大出兩三倍，帶著畸形的怪誕。
她畜生見多了，從沒見過哪個畜生東西能把自個兒吃撐死，沒好氣道︰「什麼撐著了，這是不是要下崽了。」
丫鬟忍不住哈哈兩聲，道︰「姑娘，這可是只公貓。」
薛凌沒笑，又瞅了瞅，果然是，尾巴處綴著兩丸子，公貓無疑。心下道見鬼了，問︰「吃什麼了能吃成這樣，別是肚子生了蟲。」
幾個丫鬟還是笑︰「不是不是，昨兒見著還好好地呢，定是撐著了，奴婢早說與姚姑娘莫給太多的。」
含焉急急上前兩步委委屈屈念叨︰「怪我怪我，哪知道這貓也能撐著。」說罷又蹲下去伸手輕揉著貓肚子，那貓不知是溫順還是真要死了，總而也沒反抗。
薛凌好奇，壑園是不缺吃喝，可特意拿來喂貓多不過撿兩碗殘羹剩飯，能切幾條肉已是閑得慌，怎麼還能撐死去，奇道︰「什麼東西緊著畜生吃，能撐死。」
小丫鬟嘰嘰喳喳將事說了個大概，原是淮水北處開春晚，夏日來的也晚，咸淡水交界處有種鰲蝦，三月底四月間肥籽現身，七八日月兌籽就不見了蹤影，再出來又得等來年，稀奇的很。
那邊漁人一到季節，就晝夜等在水里，捕了來，一路嚴冰護送進京。今年各處不太平，路上走的艱難，到了壑園里，就是這堪堪五月天了。
薛凌听得是個奢靡物件，難為含焉能拿來喂貓，左看右看那貓一副命不長久的樣子，也沒太計較，只趕著話頭道︰「千難萬難運過來，人沒吃著，還能撐死貓。」
旁兒丫鬟笑聲銀鈴一樣，搶著道是「就不是給人吃的。」沒等薛凌問，三四個人說書一般各人說詞，原這蝦雖肥腴，運進京來給各家，卻不是為著個吃肉的。
宅中管事接了手，只吩咐刮下月復部指頭大團蝦籽，再將外層的撕開不要，唯取中間那小點，而後淘洗干淨，封入新釀的醬油里，漬上三五月，過濾出來，窮盡物力，廢極人工，取幾滴鮮氣而已。
「蝦呢？」
「一並丟了。」丫鬟還在笑，說是冰的久了，肉味反不如新采的河蝦，誰吃去。午間正要招呼人拾掇了要往外扔呢，恰撞上姚姑娘，聞著腥味還以為是魚碎，要討些喂貓。
含焉答話︰「是我瞧丟了可惜，想起這貓，就多拿了些來，哪知道吃成這樣。」她沒抬頭，只顧揉那貓肚子，語間擔憂不改，翻來覆去問︰「這可怎麼辦啊。」
薛凌手在腰間處蹭了又蹭，嘴唇抽動，良久轉頭看薛暝，強笑似要開口，卻又沒說出什麼來。
薛暝只當她是心疼這貓兒，上前兩步跟著看了看，道︰「不然試試讓它吐出來，沒準會好些。」
丫鬟听得拍手喊︰「哎呀，沒準這是個法子。」
含焉驚喜抬頭問︰「這可怎麼才能吐出來？」
幾個人吱吱呀呀討論著，說不然也學治病，去問白先生討副催吐的藥來灌下去。
薛暝偷眼看薛凌臉色，一邊敷衍這幾個小姑娘，說可以試試，說著話間，那畜生東西好像是愈發嚴重了，嘴張的老大只有出氣沒進氣。丫鬟哎呀聲不停，一人忙說就去拿副湯藥來，死馬當成活馬醫。
薛凌站在那，手還沒從腰間拿下來，似乎是手上沾了什麼東西，怎麼也蹭不掉。天邊斜陽染黃，風里尚有微微腥氣浮動，不知是不是丟的蝦子這貓撐死都沒吃完。
世事是怪，她想，臨睡前听人說剖月復十人剜不出一粒糧。
一覺醒來，畜生能被膏脂撐死。
薛暝試探道︰「不然，直接掏嗓子試試？」貌若是在問含焉，實則是小心翼翼在問薛凌。
含焉仰頭，淚眼汪汪問︰「這可怎麼試啊。」
話音未落，薛凌上前一步，冷道︰「讓開。」
眾人皆是一愣，薛暝了然她是要動手，張嘴想勸，薛凌已然蹲了下去，一手將含焉扯開，按住了那狸貓脖頸，道︰「尋個趁手樹枝來。」
說罷直了右手等接，袖沿順勢退至肘處，露出一截手臂。薛暝還待說他來干活兒的好，含焉小聲驚叫，唯恐薛凌傷了這貓，旁邊幾個丫鬟也霎時沒了笑意。
又听薛凌道︰「算了」，登時將右手縮了回去，直接將袖口挽起，左手移到貓頭上，稍一使勁，將貓嘴捏的開勢更大，這會想閉也閉不上了。
雖是半死不活，畜生被人拿捏時也掙扎的厲害，薛凌稍轉頭道︰「按住它。」薛暝見這模樣，斷定是勸不住，轉兩步尋了個方便位置一並蹲下幫著按住，薛凌甩了甩手，並指就要往貓嘴里探。
含焉愈急，焦聲道︰「這能行嗎，這要是這要是這不是去取藥了不然再等等，這萬一」
「算我的。」薛凌吼道，話里似有怒意，嚇的周遭幾人身子一震，再沒人發出半點聲音。她卻又突然平復下來，淡然道︰「算我頭上，都算我頭上。
萬一死了，就當是我宰了它。」