平安二城在增兵，防的就是胡人過來。沈元州若回了京，意思就是短時間內，胡人並不會南下。西北那頭的事，且可以在朝堂上緩緩。
再則，魏塱多疑，本就恐胡人之事有意。沈元州主動自請卸甲休沐回京，也算是個無聲的保證。
是而事前並沒有告知群臣，只說等人到了君臣吃幾頓便飯，沒奈何天有不測風雲，晚回了七八日，直拖到昨日深夜才進了城門。
邊將入京，第一樁事自然是要入宮面聖。恰今日蘇凔在朝堂上與臣子起了爭執，散朝後一並去了魏塱書房，二人撞在了一處。
以今日之勢，沈元州善揣聖意，原該與蘇凔和李敬思等人離的遠些，免有文武沆瀣之嫌。
然當初羯族事宜，他與蘇凔甚為交好。現在突然生分，過猶不及。于是沈元州作久別重逢，干脆和蘇凔一路，來了李敬思處。
薛凌以家中不許為由，滴酒未沾。另三人數杯熱酒下肚，皆是面上稍有赤色。人情世故說罷，三人皆是朝臣，免不得要提些家國大事。
而今要緊的就是胡患，蘇凔似有意讓薛凌听，刻意追問了好些。沈元州對他是全然不作懷疑，一五一十將平安二城外頭的情況說的仔細。
薛凌只裝作不懂兵家之道，一雙眼楮眨巴過來眨巴過去，半個字也沒插言。沈元州所述，與她知道的絲毫無差。
無非就是胡人總有小打小鬧，卻始終未見攻城。這正是和拓跋銑約定好的事，沒什麼不同尋常之處。
她倒是好奇，外頭兵況復雜，沈元州怎麼敢在這時候回京。可惜就是自個兒不能問，得等人散了趕緊往江府走一趟。
然自己絕不能急著要散，好容易哄得沈元州信了她對李敬思芳心暗許，提前說走，豈不有違常理。
幸而今日的羊肉尚佳，月復上那一塊半肥半瘦，切得寸余大小的方塊，往網格上一放，轉眼滋滋冒油。
她烤兩塊，吃一塊，給李敬思的碟子里放一塊。一邊放，一邊數，一邊數，一邊心疼。只說這破事什麼時候他媽的能完，再不完撐死這蠢貨。在旁人眼里，瞧來卻是她做的不亦樂乎。
小姑娘家本該听不懂這些兵啊胡啊的，沈元州初初還不忘偶爾瞟她一眼，看薛凌听得興致缺缺，面上盡是無聊。漸漸就忘了她的存在，愈說愈是凝重。
「不瞞啊凔，我此次回來，走的私密，就怕胡人知道。」
「可沈大哥你一露面，這事兒也瞞不住了啊。」
「正是如此，我恐，京中有人與胡人互通，特」
「啊」！薛凌一個猛抬頭，驚叫出聲。
李敬思心驚不已，急問道︰「怎麼了。」
她揉眼楮，可憐巴巴喊︰「油，油炸進眼楮里了。」
李敬思勉強松了口氣，起身道︰「這麼不小心」。說著招了個丫鬟來，交代帶薛凌去屋里處理一下，看看要不要涂些藥水。
她捂著眼楮，泫然欲泣跟著走。身後三人還在說道，最後一個外人也沒了，沈元州將疑惑之處一股腦兒倒出，連寧城之事都沒瞞著蘇凔。
有些事，實在是沒辦法。他今日跟蘇凔一路固然是為了坦蕩，另來，也是被逼無奈。
胡人與霍家案太多不合理之處，他也不能強求君王安心。如今蘇凔與李敬思皆得皇帝看中，若有此二人在京中周旋一二，則他在邊關穩妥七八分。
說的隱晦些，與其讓他疏遠蘇凔來讓魏塱放心，倒不如，他與蘇凔李敬思等交好，讓魏塱不得不收心。
蘇凔听得目瞪口呆處，薛凌捂著個帕子出來。三人收了口，李敬思看著她關切道︰「可好些了？」
薛凌拿下帕子，又飛快捂上去，語間有抽泣之聲︰「沒有沒有，痛死了，我要先回壑園。」
沈元州與她面對面，就擱著一張桌子，清楚看見少女右眼里頭有碎米大個紅點，著實燙的不輕。忙勸著李敬思道︰「姑娘家嬌弱，李大人去送送吧。天色已晚，我與啊凔也不久留了。」
這話樂得李敬思就差一蹦三尺高，大半個下午繃的他心里頭那根弦早就要斷了，遲遲不敢攆人而已。他待推月兌兩句，道是同行便可。
沈元州笑言玉人有損，豈可慢怠，趕緊去了吧，他和蘇凔隨下人出便是。
蘇凔卻是在愁沈元州說的那些事，懨懨隨口答了腔。四人就此散去，薛凌與李敬思先行，蘇凔和沈元州在後等小廝取外衣來。
薛凌二人已走遠，沈元州說罷心事，勉強暢快了些，晃眼看到桌上李敬思用過的那只碟子，里頭數塊炙羊肉堆成一座小山。
那小姑娘烤了這麼多，李敬思竟沒吃幾塊。他看蘇凔面色凝重，有意緩和，笑笑道︰「可得勸著點李大人啊。」
「嗯？」蘇凔不解。
沈元州指了指那碟子，笑道︰「士之耽兮，猶可說也。女之耽兮，不可說也。」
蘇凔順著目光看過去，尷尬笑了笑。沈元州以為他是愧于非禮勿言，調笑道︰「我瞧那小姑娘冰雪剔透，可愛的緊。然李大人麼，郎情缺缺。
也是，以他今日身份地位，金枝玉葉也娶得。一個小醫女，難登大雅之堂。」
他一直稱呼蘇凔為啊凔，卻稱李敬思李大人。親疏之別，可見一斑。二人本是羯族事宜結下來的交情，當時魏塱圖謀霍家，大力撮合這倆文武交好。
恰蘇凔初入朝堂，黃霍兩家刁難重重，難為沈家替他說法，也是感激在心。往事不論，他為人方正，用心清明。沈元州雖施手腕，亦有一腔忠義在胸，彼此算得意趣相投。
不然，今日沈元州也不會直抒胸臆。此刻背後再說兩句是非，無置喙之嫌，倒愈顯得他與蘇凔親近。
蘇凔失笑，他自是知道薛凌與李敬思如何干系。這二人之間肯定沒男女之情。今日薛凌之舉，應是做戲居多。
他勉強道︰「沈兄且做個百戰天王，就莫做這人間月老的活兒了吧。」
文人囹圄于規矩，羞于提及情愛。沈元州還待調笑︰「我怎做不得這人間月老，家中幼妹尚還待字閨中吶。」
這也就是句虛話了，他知蘇凔心有所屬，只一直問不出所屬是誰。但如今這個局面，蘇凔如何想根本不重要。重要的是沈家斷不能將妹子嫁給蘇凔，提也提不得。
然蘇凔再不似往日無奈瞧他，而是垂頭輕嘆了句︰「士之耽兮。」
士之耽兮，猶可說嗎？