這天底下，進退不得的，又豈止薛凌一人。
增，就不提了。不增，且不說沈元州是與自己苦過來的交情。如今霍家沒了，正是君臣各有猜猜忌的節骨眼上。強硬駁斥，免不了要讓老臣寒心。
更怕，萬一胡人是真的要南下。邊關再三請兵不成，一打起來，平安二城肯定是不能要了。霍家剛死，就要輸人輸陣，魏塱實在不敢冒這個險。
既是自己派過去的人也親眼說是胡人有異，魏塱只能先準了。反正吏部已從黃家手里肅清，完全收歸己用只在時日而已。
只是，胡人，怎麼會在此時亂動。
若拓跋銑有意南下，霍雲之死就是最好的時機。若他無意南下，就不該在平安二城外蹦。
饒是魏塱沒帶過兵，亦知兵貴神速，兵行神秘。要打，應該藏著掖著打平城一個措手不及，哪有日日在城外練兵而不發兵。這種情況他在書房里扶額許久仍沒移開手。
這種情況，就和當年他要拖住薛弋寒的情況一模一樣。
薛凌無緣得見天子在御書房里愁眉不展，但對于魏塱的進退維谷，她早有預料。所以平安二城增兵一事，只能算意料之中。
不過，多少有些竊喜。
總算是成了，若沒成，她就得讓拓跋銑拿下平城。要麼讓臣恨君，要麼，讓君疑臣。沈元州與魏塱，總得有一個要來當千古罪人。
現在平城增兵已定，可以讓拓跋銑消停些日子了。落在魏塱眼里，應只瞧見增兵文書一下，胡人就老實滾回來篷子。
這里頭的貓膩，他不多心也難。
此處牽連，才正式扯到了蘇凔身上。光有疑心，並不足以克制沈元州。至少也得有個人，去了解了解一下沈家情況。
蘇姈如那頭其實還有些關系在，但那關系說的難听些，就是不夠格。不管蘇遠蘅在朝堂也好，不在朝堂也好，其實是，蘇家求著沈元州居多。
早日里以為蘇凔和蘇姈如是一家子也就罷了，實則來往之後，是人都能瞧出個門道，是蘇姈如需要巴著蘇凔的。
薛凌猜沈元州一派也不會以為蘇家能做蘇凔的主，放著正主不要，繞一個大圈子去跟蘇姈如議事。
即使如此，蘇姈如捧的是瑞王，覺不能讓她去打探沈家的動向。所以蘇凔的婚事，該提上日程了。
年尾將至，除夕在即，天地同慶的好日子，說樁婚事應該不難。邊關重權在握，朝內還要與文臣聯姻，也是給沈家挖了好大一個坑。
之所以讓齊清霏明年開春再回，便是想著還有三四月，足夠蘇凔將親事定下來。只要定了婚，兩人又不是唱話本子的，還能演個抗旨逃婚不成。
還算順利，薛凌邊想著這些事，邊看了些含焉整理過的賬目。倆好消息，第一是這賬目是真的，起碼含焉瞧不出來假。第二嘛，壑園的錢真的多。
具體進出款項被消掉，含焉只給了個大致整數開支，衣食住行各類按月份計。所以薛凌不知這些錢，是原霍家遺產呢，還會蘇家貢獻了大半，又或者是逸白坑蒙拐騙從大夫這個行當搜刮來的。
夠了，按口糧計，夠她囤個數十萬石的。要說經年累月的養兵肯定不行，但作為先期糧草，足夠了。
一個傍晚消磨過去，薛瞑從江府回來時步履匆匆，原正好江玉楓也有口信帶給薛凌。卻說是孟行等人，自請往平城做個馬前卒。
薛凌抬頭，她記得孟行是霍雲的副將。霍雲死後，被沈元州保下，非但沒給霍雲陪葬，還將副字去了，坐了一城主將。
現人好好的將軍不當，要往平城吹風是什麼意思？
這些朝事應問蘇凔更直接些，可那人君前君後，說來饒舌。薛凌早早歇了，第二日往江府走了一遭。才知原寧城幾個沒死的人全部自請往平城，皇帝已經準了。
近日閑暇，弓匕捧了棋罐，江玉楓執白子，邊落邊道︰「沈將軍，也是拳拳苦心。知道此刻增兵必遭帝王猜忌，適才將原寧城舊將盡數收攏平城。意在表明，自己絕無染指寧城一線的心思。得此良臣，是江山之福。」
薛凌不在意輸贏，到處亂下，道︰「為什麼就是他拳拳苦心，沒準是那群蠢狗怕死，能退趕緊退到平城去，最好趕緊打一仗，有點功勞也好傍身。」
話雖如此，她也知道這些人的舉動和沈元州月兌不了關系。如此一來，寧城一線空出來的官位權柄，都交由魏塱自己處理。京中黃靖剛好被打壓下去，但凡皇帝要用人，估計也沒哪個有那個膽敢跳出來說不行。
做的很是聰明，沈元州是在求什麼呢？一心報國？她不信的。怕不是，以退為進。
江玉楓又落了一子，催促著薛凌快下。她瞧棋盤上黑子被吃的寥寥無幾，饒是棋藝不精，也知自己是苟延殘喘。
笑著丟了一子道︰「回回輸，不想玩了。」
「哪有回回輸。」江玉楓說著話，將吃掉的子收起。道︰「今年這雪，隔兩日就要下一遭。」
「是啊。」薛凌跟著嘆了一句，良久後才道︰「孟行這個人，我見過的，不是什麼好玩意兒。」
「我就沒听說有誰是你沒見過的。」江玉楓揶揄︰「當朝天子見了，異族番王也見了，見過孟行，又有何稀奇，怎突然想起這麼個人來。」
「我去寧城時，霍雲剛死了爹，難免心緒有些低落。常見得此人跟在霍雲身側，二人情分，把兄弟一般，只叫我恨不得也能給他來上兩刀。
當時哪里能想到，霍雲一死，他轉投沈元州不說，還叫囂是他把霍雲給斬了呢。」
江玉楓沉吟一陣，也是個賠笑語氣︰「未必是他貪生，實乃紅塵擾人。父老妻兒皆是牽絆，親朋手足俱是不忍。既有一線生機，又何苦逼著自己走絕路呢。」
薛凌點頭如搗蒜，提了兩句霍雲婉要在冬至日做個手腳。這事到時候肯定瞞不住江府，提前說來，博點信任。
話後就說要走，江玉楓留她用膳，薛凌自是推了。壑園的馬車一直在江府外候著，來回一趟，也就坐了個把時辰。
越來越像京中小姐公子作風，車馬勞頓，下人忙碌，就只為著三兩盞茶。與其說議事，倒不如說是個消遣。
出了內廳門，叫住江玉楓不必再送，道︰「近日著薛璃往壑園走一趟，我有些家事與他說。」
江玉楓不答話，手縮在袖籠里，含笑躬身作了個禮，點頭間算是應下。
薛凌瞧得他那只腿，已逐日見好。大抵也是開春之後，便能恢復如常。