「是擂台賽哦。」
露神情平靜地告訴了林懷恩他們答案。
現在是午餐時間，由一隊隊侍女，端著大堆的烤肉與水果走了進來，說來奇怪，這些烤肉在侍女手上的時候，都是半透明的，但當它們放到林懷恩面前，卻變成了實體。
「整個勇者祭會長達十天，頭兩日是表演與游行，從第三天開始，永夜王國會派出白狼勇士，和來自外界的人類勇者捉對廝殺，獲得勝利的勇者，可以進入第四天，獲得挑戰聖王大人的資格。」
「所有獲勝者都可以嗎？」
林懷恩皺著眉頭，聞了聞手中的烤肉，香氣撲鼻，而且沒有任何的冷卻，散發著烤肉的焦香味。
（「不會下毒哦。」，露和林懷恩說道，「我們和其他類型的《異常體》不一樣，是不會使用陰謀詭計的類型。」）
「只有一人可以。」
「露」搖了搖頭︰「往年只會有很少的人類勇者，能夠在這個時候抵達王國，所以我們也沒想到今年會來那麼多人。」
「但按照規定，每年能夠挑戰聖王大人的人類勇者，最多只能有一位。」
「而如果有很多人類勇者，都想挑戰聖王大人，那麼這些人類勇者，就必須先決出勝負。」
露說到這里，點了點頭︰「也就是‘擂台賽’。」
「擂台賽可以持續三天，在第六天，無論決沒決出最強者，都必須由狼王大人從幸存的勇者大人中，挑選一位，進入‘最終決斗’。」
「‘最終決斗’會持續三天，如果被選中的勇者大人沒有支撐到第九天，那麼他會被復活，重新進行挑戰。」
當听到勇者大人居然可以復活時，林懷恩的眼皮就微微一跳，心中突然有了種不太好的預感——
「假如……我只是說假如。」
林懷恩斟酌著詞語︰「如果我在勇者祭的前幾天，就暗殺了聖王大人，會怎麼樣？」
「什麼都不會發生哦。」
露搖了搖頭︰「在《永夜王國》里，聖王大人就是不死的存在——除非聖王大人離開《永夜王國》，否則它就能夠不斷復活。」
「因為《永夜王國》就是聖王大人，聖王大人就是《永夜王國》。」
「能夠殺死聖王大人的唯一方法，就是在‘最終決斗’中殺死它——只要能殺死它一次，《永夜王國》就會徹底崩潰，你們也會被釋放出去。」
「……你不害怕嗎？如果我們殺死了聖王大人。」
林懷恩沉默了一會，突然看向露，說道。
而白狼聖女只是溫柔地看著林懷恩，搖了搖頭︰「我們已經活了太久……你們的壽命尚短，所以才看不透生死。」
她的目光眺望向庭院外的美麗風景︰「無論再美麗的景色，你也會看膩，無論再優美的歌聲，也會讓人厭倦。」
「在《永夜王國》，有著享之不盡的美食以及無時不刻都在舉辦的祭典。」
「甚至只要我們願意，我們完全可以讓人類或者其他種族成為我們的奴隸，被我們肆意褻玩殘殺。」
「但是這樣的人生過上數十年，上百年，最後你就會發現，原來這所有的一切，都不重要。」
「對于你們而言……還有什麼重要的東西嗎？」
林懷恩沉默地听著這一切，有些難以感受，卻隱約能夠理解。
而露看著他，笑了笑︰「種族的繁衍。」
這讓林懷恩有些意外的答案，卻是如此的理所當然。
「因為勇者大人的屠殺，我們白狼人一族，在我們原本的世界，徹底地煙消雲散，聖王大人拼命咬死勇者大人，從他身上獲得了屬于地下城的‘天命之力’，才在自己的精神世界，重新構建起《永夜王國》的存在。」
「但無論《永夜王國》多麼繁華富麗，但它終究不過是一場虛假的盛宴。」
「真實的白狼一族已經死了，《永夜王國》的存在，對于我們白狼一族而言，則是最後的機會。」
露的神情很平靜︰「殺死你們，就有機會讓白狼一族，重新繁衍開來，但這一切的一切，終究不過是過眼雲煙。」
她低下頭來，就仿佛看破了一切︰「即便《永夜王國》能夠復活，等待著我們的，也不過是另一場屠殺——無論是什麼樣的種族，都很難千秋萬代。」
「終有一刻，我們會消逝在這時光的長河中。」
「聖王大人不想接受這個事實，而我們中的很多人，也不想讓白狼一族的血脈，就斷絕在自己這一代人的手中。」
「所以我們才舉起利爪，無情地向你們揮下血刃。」
露看著林懷恩，眼神傷感又平靜︰「請不要怪我們，因為這就是我們每個人，每個種族，每個物種所要承擔的使命——」
「即便是死去，我也希望我族的歷史，能成為你們豐碑上無人知曉的一部分。」
「和你們的交談讓我感到愉快，而我至少希望，未來能夠在這場廝殺中活到最後的，是我族曾經交談過，曾經喜愛過，也曾經仇恨過的存在。」
露，舉起手，白色的狼爪在緩緩的波紋中，慢慢變成人類少女的右手。
然後她將右手放在了林懷恩的胸口上——
「無論是你自己站到了聖王大人面前，還是其他人站到了聖王大人面前……」
「我都期望，他是你打自心底能夠認可的存在。」
「如果你能明白這一點……自然也就能明白我族對你們的想法與態度了。」。
「用對待戰士的態度，來對待我們嗎……」
林懷恩躺在石床上，仰頭看著陌生的天花板。
除了寒冷之外，《永夜王國》的生活真的非常舒適。
就像是白狼聖女所說的那樣，這里的物資豐盛，什麼都不缺乏，就連白狼騎士，在緊張了兩天之後，也放松了警惕，看到林懷恩他們走出房間，還會友好地向他們笑笑。
而大街上的狼人平民人來人往，每個人都用自己最大的努力歡笑著，吹奏著歡快的舞曲，自由地加入游行隊伍，又自由地離開。
當林懷恩這類的外來者走在永夜王國的大街上，會有各式各樣的白狼族爬在窗戶上，圍觀他們。
林懷恩能夠感受到，他們的眼神中沒有驚訝，有的只是審視與惋惜。
就仿佛他們已經是躺在地上的尸首。
但與露的那一番對話，也讓林懷恩意識到了白狼族的決心。
「沒有什麼比‘殉道者’更難對付的了……」
林懷恩躺在石床上，把玩著手中的長劍︰「因為它們明知前方一片虛無，仍舊‘向死而生’。」
「它們不是因為堅信‘前方存在意義’，才為此不斷努力。」
「而是明知道‘前方一無所有’，但為了在這片‘一無所有’中，開闢哪怕一絲的‘可能性’……才不斷前進。」
「千秋萬代嗎……」
林懷恩回味著露的對話，再想想人類的歷史，就忍不住想笑。
多少人都覺得盛世可以一直持續，哪怕歷史上無數次地證明，當盛世到來，就是末世將至的前兆。
但仍舊有無數人堅定地希望，或者說‘期盼’，哪怕再長一秒也好，讓盛世盡可能長久地持續下去。
這種美好的「盼望」，就像是「露」對原夕暮的驚訝一樣，是只有同樣身處盛世之人，才能「感受到」的「美好」。
想到這里，他根本睡不著了。
披上衣服，推開白色庭院的閣樓窗戶，遠處的街道燈火通明，《永夜王國》永遠不會落幕的盛大游行，還在夜以繼日地繼續。
但是為了照顧他們這些還要睡覺的外來者，白狼族的游行故意遠離了白色庭院所在的這幾條街道。
靠在窗台上，擰開侍女留下的果酒瓶，林懷恩很難說得清自己心中那種莫名其妙的荒誕感。
或許，在自己長命百歲，化作鬼魂之後，看著家人們吹拉彈唱，用熱鬧的游行隊伍，將自己的棺材送入墳墓時，才會有他此時此刻的這種感受吧……
「今天就是勇者祭了，結果除了你們這八位勇者之外，就沒有後續的勇者加入進來了嗎……」
第二天一早，露與侍女們，準時地將早飯送了進來。
那是一種類似于乳酪蜂蜜烤餅一樣的水果烙餅，似乎是因為身處嚴寒之地的原因，白狼族的每一位成員，都很喜歡這些只產于熱帶的水果制品。
「烤肉」是它們的「本質」。
「水果」是它們「美好的寄願」。
兩者加在一起，就是荒誕又富麗堂皇的《永夜王國》。
吃著手里的蜂蜜乳酪水果撻，林懷恩在這三日的相處下來，已經很清楚地意識到了這點——
無論表面上再香甜可口，但白狼一族的本質，仍舊是那冰雪灌溉之地孕育出來的，類似塔妮婭那樣的堅硬晦澀的烤肉民族。
她們每個人的骨子里，都是戰士。
將「向死而生」的意志發揮到了極致。
而為了向這些「向死而生」的戰士們致敬，林懷恩也做好了心理準備——
「接下來要怎麼安排？」
他將最後的水果撻塞進嘴里，拍了拍手，扶住了腰間的殉教者長劍。
「勇者祭從中午開始，先是持續6個小時的盛大游行，晚上是篝火晚會。然後到了第二天的黃昏時刻，游行隊伍會進入大競技場落座，到時候聖王大人、參與決斗的8位白狼族勇士，還有諸位人類勇者，都會一起出場，坐在貴賓座觀看表演。」
露有些手忙腳亂地，翻看著長長一卷的羊皮紙，「到了晚上8時左右，明天還有比賽的各位勇者大人與白狼族勇士，就可以自行離去，但競技場表演仍舊會繼續，持續到深夜四點，清潔人員進場打掃衛生。」
「到了第三天上午10點開始，就可以開始決斗了，每位白狼族勇士與一名人類勇者作對廝殺，直到一方戰敗。」
「如果人類勇者被殺死，那麼他會在死後復活。但是白狼族勇士戰死，就會回歸聖王大人的體內，重新成為他的一部分。」
「這樣的決斗一直持續到所有的白狼族勇士都戰死，這樣剩下的所有人類勇士，都自動獲得挑戰狼王的資格。」
「但如果勇者數量多于1人，那麼就需要繼續決斗，或者直到最後一名人類勇者戰死，仍舊有白狼族的勇士存活，那麼所有人類勇者都會自動失敗。」
「如果所有人類提前失敗了會怎麼樣？」
林懷恩下意識地詢問道。
「會被燒死。」
露毫不猶豫地回答道︰「因為人類勇者中，沒有出現能夠媲美聖王大人的戰士，因此會被視作人類一族對白狼一族的羞辱，因此會對你們所有人處以最痛苦的刑法。」
「……如果只是正常失敗呢？」林懷恩沉默了下。
「除了勇者之外其他人，會被斬首，而勇者大人會被聖王大人吞食。」
露平靜地回答道。
只有在這種時刻，她才表現得像是個地下城怪物。
但林懷恩能夠理解，這種差異性，來自于「人」與「狼」，或者說「古猿」與「狼」。
而他和露的共同特點，不過是「智慧生物」。
「我明白了。」
林懷恩點了點頭，深吸了一口氣︰「我可以提前去看看其他幾位勇者嗎？」
「可以。」
露點了點頭︰「但是不要打起來哦，《永夜王國》內禁止暴力，所有戰斗都必須放到擂台上解決。」
智慧生物嗎……
听到露最後這段似乎有些荒誕的囑咐，林懷恩忍不住搖了搖頭。
某種意義上，他是真的能感覺到，對他而言，白狼一族，即可愛，又恐怖……
「你是要去見塔妮婭嗎？」
原夕暮看著林懷恩穿鞋，歪了歪腦袋，問道。
「對，露禁止我們在勇者祭開始前拜訪其他勇者，我覺得是時候跟她們說一聲，我們跟過來了。」
林懷恩嘆了口氣，回答道。
「畢竟，我們得盡快確認，到底派出誰來當《白王》的對手。」
他神情平靜地看向庭院門外的游行隊伍——
「除此之外，我很清楚地記著，露說過，這次參與勇者祭的地下城探險者，一共有8人——」
「我很好奇，其他兩位地下城探險者，是什麼樣的人。」
林懷恩隱隱回憶起，自己在被巨石拉入《永夜王國》之前，在遠處听到過某種詭異的慘叫聲。
當時他還以為是自己的錯覺。
或許並非如此。