二進宮。
天色才微微亮，一群金榜題名的進士便早早來到了宮門外集合，庾慶自然也在其中。
其他進士都紛紛打量庾慶，或近前與之寒暄。
事到如今，庾慶也不躲避了，蒙臉的事情也不會干了，已經在人前眼熟到了這個地步，沒必要了。
他如今的態度是不主動，不回避，也不會熱情。
他這不冷不熱的態度讓人難以親近，身邊也就漸漸冷清了。
人氣最高的還是新科狀元詹沐春，可詹沐春明顯在不時往庾慶這里看，而和詹沐春比較熟的許沸則一直混在詹沐春的身邊，也是不時悄悄往庾慶這邊看。
好不容易把大家都給應付了一下，詹沐春主動到了庾慶這邊拱手打招呼，「士衡兄。」
他面對庾慶的神色是很復雜的，獲悉自己考了狀元後，自己都有點難以置信，因為會試的時候看過排名在前的答卷，發現確實是高手如雲，結果殿試後的金榜上自己突然蓋過了所有人，連阿士衡都只是考了第三名，他越發感到意外。
會試有四道考題，如果說部分考題考了滿分還能說有運氣成分，四道考題都能考滿分，那就是絕對的實力了，自己能考的比阿士衡還好，連他自己都有些不敢相信。
為此，他昨天忍不住又以狀元之軀親自跑去看過了公示的答卷，看過後平心而論，他不知道其他人的解讀是怎麼回事，站在他自己的欣賞角度來看，並不認為阿士衡的發揮失常了，自我認為阿士衡的那篇賦文是超過他的，也依然是一氣呵成的高水準，僅憑這一點其造詣就不是自己能比的。
他不知道殿試判卷的標準是什麼，而自己的家世背景又不可能左右這次的殿試結果。
但听說了一些傳聞，如果不印證，將會成為永遠都解不開的心結。
「哎喲，听說考上狀元了，恭喜恭喜。」庾慶拱手道喜，繼而又對他身邊的許沸道︰「許兄，這次考的怎麼樣？」
許沸干笑一聲，搖頭道︰「比不得你們，這次沒那麼好的運氣，倒數第一，做了墊底的。」
庾慶听後嘿嘿一樂，心想，倒數第一就對了，總不能還能事先搞到考題吧。
詹沐春一直在觀察庾慶的神色，發現人家心態自然的很，並未有他想的什麼，但他卻是不吐不快，忍不住問道︰「士衡兄，听說令尊是朝廷的前虞部郎中，可有此事？」
庾慶默了默，知道有些事情會試之後就瞞不了了，點頭道︰「都已經是過去的事情。」
許沸眼楮眨了又眨，反正他舅舅的態度是突然間變了，說阿士衡背後的勢力不小，讓他面對阿士衡時既不要得罪，也不要走的太近。
如今的庾慶在他眼里就像是個謎一樣，身上不斷有令人匪夷所思的東西涌現出來。
他現在最後悔的是把蟲兒給送了，再也找不到那麼稱心如意的下人了。
詹沐春苦笑，「還真是這樣，難道傳言是真的，狀元本來是士衡兄你的？」
「怎麼可能，詹兄想多了。」庾慶拍了拍他肩膀，那是真心感慨道︰「功名于我如浮雲，我對這場功名來說只是一個過客，沾花惹草的撿個‘探花郎’玩玩就夠了。至于做官什麼的，還得是詹兄你這樣的人來，只要詹兄能做個好官，這‘狀元’便拿得問心無愧。」
詹沐春和許沸有點沒听懂什麼意思，什麼叫浮雲，什麼叫過客，難道十年寒窗求的不就是這個嘛？
正這時，一側突然傳來一聲喝彩，「好一個‘只要能做個好官，狀元便拿得問心無愧’，說的好！」
三人回頭看去，只見一側走來一人，竟是個身穿紫袍的，再看官袍上繡的散花，赫然是一個三品大員。
三人趕緊拱手行禮，附近的其他進士也趕緊跟著行禮。
來者不是別人，正是御史中丞裴青城，他盯著庾慶上下打量了一番，問道︰「你就是阿士衡？」
庾慶忍不住抬眼與其對視了一下，「學生正是。」
「不錯不錯。」裴青城夸了一聲，也拍了拍他肩膀，就此笑著過去了，跟隨的兩名身穿深緋色官袍的官員也認真打量了一下庾慶。
庾慶等人面面相覷，也不知道是夸庾慶人好，還是夸他說的話好。
反正看那三位官員直奔宮門的樣子，顯然也是去上朝的，等到現在他們已經看到了不少的上朝官員，有些還是直接坐馬車進宮的。
許沸左右看了看，朝正在這里陪著大家的一名小太監走過去問了聲，「公公，不知剛才過去的那位三品大員是什麼人？」
小太監喲了聲，「那是御史中丞裴大人，連咱們宮里人見了他都怕，今後你們見到可要小心點。」
許沸謝過，回來對庾慶和詹沐春轉告了一下，詹沐春為之咂舌，「原來是言官之首。」
庾慶疑惑，問︰「看官袍不是才三品嗎？很厲害嗎？」
詹沐春和許沸竟無言以對，有點不知這家伙的一甲是怎麼考上來的。
最終還是許沸習慣了他的不靠譜，小聲解釋了句，「御史台的老大，你說呢？」
這時，宮里面又出來了一名小太監，這次是來催新科進士們排隊的。
庾慶本以為自己這次終于不用站最前面了，誰知這次壓根不搞什麼單個突出的，一甲的三個一起站最前面，詹沐春站中間，考第二的榜眼和他這個探花各站左右，說到底還是站在了前面。
排好隊後，一隊人就老老實實站那等著。
等了好久，等到太陽升起了，宮門內才又出來個老太監，庾慶一眼便認出了就是上回模他手的那個。
只是這回那老太監像是不認識了他一般，目光從他臉上一掃而過。
還是跟上回一樣，是來帶隊的，只是沒了上回的禮儀，老太監招呼上一群人按照排好的隊伍跟他走。
一行入宮直達朝堂外時，一百多名同進士留在了殿外玉階下，朝堂上也站不下這麼多人，一甲和二甲的共六十人做了代表進殿。
六十人分三列跨進朝堂大殿的那一刻，大多人的心情是激動的。
有些人也很明白，這也許是自己這一生中唯一一次進入朝堂的機會。
朝堂左右，百官林立，庾慶能感覺到許多官員的目光在盯著自己打量，包括之前看到的那位御史中丞。
目光向上一瞟，發現高坐在上身穿龍袍的一個老頭也在盯著自己，老頭面色紅潤，須發皆白，不怒自威中透著一股高高在上的冷漠。
一上一下的目光踫了一下，庾慶頓感心虛，趕緊老老實實低頭行進。
走到指定的位置，老太監示意了停下後，唱道︰「新科進士們，還不快快拜見陛下。」
于是一群人一起拱手躬身道︰「參見陛下！」
皇帝陛下抬手示意道︰「平身。」
聲音清冷。
站直的一群進士也都是看了他一眼後便不敢直視了。
「從你們踏進這座大殿開始，便只是個開始，一個新的開始。希望你們將來都能像堂上左右羅列的百官一樣，成為寡人的肱股之臣，成為錦國的有用之仕！」
皇帝陛下說到這便揮手示意了下。
領路的老太監愣了一下，沒想到陛下就說了這麼兩句話，與往屆差別很大的樣子，感覺陛下今天對這屆進士似乎不願多說什麼，他當即喊道︰「眾進士還不快謝恩？」
于是一群進士又齊聲道︰「謝陛下隆恩。」
皇帝身側站立的老太監撥手示意，側殿立刻出來了三名端著托盤的太監，托盤里是三套官服，中間的一套深青色，左右兩套淺青色。
高站的老太監唱道︰「新科狀元詹沐春，蒙陛下天恩，授從八品，補京縣主簿缺！」
詹沐春當即上前一步，躬身行禮，「謝陛下隆恩！」
中間端著托盤的太監立刻走了過去將東西奉上，詹沐春雙手端了退回。
高站的老太監唱道︰「新科榜眼殷吉真，新科探花阿士衡，蒙陛下天恩，授正九品，補御史台校書郎缺！」
阿士衡和另一位立刻上前一步，同樣的行禮拜謝，「謝陛下隆恩！」
兩名太監過來奉上了托盤，兩人接了又退回。
高站的老太監唱道︰「新科二甲五十七名進士，蒙陛下天恩，授從九品，交六部點缺！」
庾慶三人身後五十七人立刻齊聲道︰「謝陛下隆恩！」
他們沒有在大殿上授予官服的那套儀式，由一甲三人代表做了做樣子，甚至連具體官職都未定下，還要等六部來具體分配。
高站的太監突然大聲唱道︰「新科三甲一百五十七名同進士，蒙陛下天恩，授從九品，交六部候用！」
殿外很快傳來一片呼聲，「謝陛下隆恩！」
知情的都知道，這些同進士和那些進士雖然都授了從九品的餃，雖然都是交給了六部，但是‘點缺’和‘候用’的差別就大了去了，‘點缺’是一定會安排，‘候用’就不知要等到猴年馬月了，怕是要各憑本事了。
隨後高站在上的老太監看了下皇帝陛下的態度，旋即高聲道︰「退朝！」
兩邊朝臣立刻齊聲道︰「恭送陛下！」
一群站在中間的新人紛紛躬身。
皇帝就此退場離去，臨別前又掃了眼庾慶。
之後就是百官退場，等到百官都出去了，領路的老太監才招呼上一群新人退下。