宋強找到水生的時候，還以為水生已經死了。衣服破爛，腳上草鞋，背上纏好大一個包袱，打開來開全是石頭。
宋強挨個打量石頭，「這都是些啥？」
水生睜開眼楮，猛的坐起來，左右搖頭看到旁邊的宋強，猛抽了一巴掌。
「沒在做夢，就是我，你同船的伙計宋強!」
「宋…強!」
「出去幾天就不認得我了？」
「我在哪？」
「你在客棧里，吃飯嗎？」
「吃!」
宋強走到門邊，「小二，有什麼只管上!」
驛站旁邊的小客棧里沒什麼能吃的，一大瓷碗的豆瓣醬拌面，水生吃的呼哧呼哧。
「哎喲，慢點吃，沒人跟你搶，真是要飯的。算你聰明，躺到驛站口集散貨的地方，不然去哪找你啊!」宋強翻白眼嗑一盤瓜子。「噗，路上被搶了？鏢師呢，是楊戈陪你的麼？那一堆石頭是干嘛用的？」
水生放下比臉還大的碗，頭埋在碗里，失聲嗚咽。
「你沒信兒之後，大小姐特意指派我來找你。看在同在一條船上的情份上，我就接下了，這一路上啊，可把我累……」
「楊戈死了……」
瓜子頓在嘴上，宋強瞟水生，「啥？」
「楊戈死了!」
「嚇!」宋強騰一下站起來，「陪你的鏢師死了？怎麼死的？」
「燒死的，活活燒死的!」
宋強愣住輕手輕腳湊到水生身邊輕聲問，「在哪燒死的？」
「飛流瀑布……」
「那尸身呢？」
「留那了……」
宋強大驚失色，外面還有一票馮記的鏢師，這怎麼跟人家交代。
「哎…那個……我說啊，有什麼事回去再說，你…你…就先說…說…說……說楊戈鏢師他還有別的事先回去了。這要是讓外面的人知道還不得立刻殺過去尋仇!」
水生抬起頭，淚水把臉上澆出幾道溝壑。
「報不了仇!報不了!」
「為啥報不了!」
「就是報不了!報不了啊!姓九的，滿山的兵!說死就死!」水生張大嘴，連著比劃，哭的嚇人。
宋強听不懂水生在說什麼，這樣子必定是經歷好大的委屈，「，沒事了，咱們趕緊回去!」
水生跐溜一下縮到牆角，「我不回去，不回去，沒買到石頭，楊哥也死了!」
瞧水生這副模樣，宋強也沒了主意攤手嘆氣，「你一個新伙計，跟誰都不說，偷偷模模出去辦差，差事辦好辦壞不說，怎麼死人了!你走之前倒是跟別人商量一下啊!」
「啊…啊啊啊……啊啊啊……」水生抱頭縮在牆角，嗚咽的上不來氣兒。
等水生哭的沒力氣了，宋強讓店小二送來一盆水。
「踫見我就算安全了，天下塌下來，也得先回去稟報家主!」宋強擰熱毛巾遞給水生。
「你爹可天天站在碼頭上盼你回來，看見一條船就去問有水生嗎!」宋強拉開水生的胳膊輕輕給擦臉，「換上衣服，出了門一個字別說，那幫鏢師都是急脾氣，先回家。天塌下來有東家頂著呢!」
……