尸體抬到九少爺面前。目擊的士兵說，十七少被火球包裹從祠堂二樓跳下來，在祠堂外的石子地上來回打滾，直到不再動彈。
水生撲到尸體前，渾身焦黑，面目難以辨認，雖然穿著十七少的衣服，但分明是楊戈健碩的軀體。
「哥…哥……!楊哥!」水生撕心裂肺捶地哭喊。
「這不是十七少!搜!快去搜!祠堂著火了，居然沒人出來救火，讓他們來救火!」九少爺下令。
鄉親們拿著桶盆跑出來去河邊取水滅火，火光沖天濃煙嗆人的祠堂前，無人在意尸體和水生。玉楨遠遠跪在一旁，居然又死了人……
水生用衣服袖子擦尸體的臉，他多希望這就是十七少，擦掉混著血跡的黑焦土，楊戈的面目辨識出來。
「哥……哥…哥啊…你起來啊，我們回家了，我們就要回去了啊，回去見老太太!哥!我不該丟下你走啊!」水生趴在楊戈尸體上。
九少爺帶著士兵滿山寨搜尋，「抓活的!」
如果找不到活著的十七少，他百口莫辯啊。「該死!就不該攔這攤破事到山里來!」
圓月高掛，火終于被撲滅了。
鄉親們跪在燒的只剩下框架的祠堂前痛哭。
「天要滅山寨啊，祖宗啊，兒孫不孝啊!」
……
「少爺，天黑了，十七少只可能躲在山里，把持住出口，不怕找不到他。當務之急是安撫鄉親們!」佐義說。
「唉!」九少爺抽出刀猛砍身邊的草，「抓到野種一定把他碎尸萬段!」
「還有那兩個江南人，死的那個是鏢師，剩下的是江南家的伙計……」佐義小心翼翼說。
九少爺眉頭蹙成一團，「當時祠堂里只有十七少和鏢師兩個人，也就是說鏢師是十七少殺的，祠堂也是十七少放火燒的!」
玉楨把哭累的水生扶到一邊，「水生兄弟，你哥哥不會白死的，這筆賬咱們記著!」
「當時我不該一個走，兩個人人怎麼也不會死…」水生不住喃喃念叨。
士兵走過來，「二位，九少爺有請!」
水生和玉楨互相扶持去一片荒地里見九少爺。
暗夜里，火把照不見九少爺的臉。
「十七少在王府里虐死丫鬟，來到行宮腳下，放火燒祠堂，殺鏢師。我們都是十七少惡行的受害者!本少爺已經和江南家定下婚約，鏢師的事情，我一定會為家作主的。這位伙計，明天會有士兵護送你出山。至于玉楨姑娘嘛，我帶你回王府，以後榮華富貴錦衣玉食……」
「不!是我那天晚上沒說實話，我兩次潛入王府，第一次十七少放我走了，第二次收留我在他的小院。椿兒死的那天，她說要做姨娘強迫十七少，我就屋外沒有進去阻攔。是因為我不說實話，冤枉十七少，祠堂才被燒的，報應這是報應!」玉楨突然撲到士兵身上抽出刀要自裁，被士兵反手摁住肩膀奪走劍。
「一碼事歸一碼事，十七少殺害鏢師這件事，士兵親眼目睹!伙計回去只管如實稟報，王子犯法于庶民同罪!」
「十七少惡名昭著，王府一向容不下他，如今發生這麼嚴重的事情，我回去也很難和父王稟告!真是……」
草地腳步聲急，「報，少爺，鄉親們放了反賊，正在…」
「正在怎樣?」九少爺急了。
「他們說要集體去京城告御狀!」
「反了!」九少爺帶人走了，火光快速遠去，
黑暗中佐義留了下來，慢慢抽出腰間閃著寒光的劍，「你們兩個消失了，這個故事才容易講一些……」
……