陶掌櫃遞給水生十幾個銅板,要水生自己坐船回家地復命。
「你一個人回去行嗎?」陶老大問。
「行,當然行!」水生使勁點頭。
「你別答應的這麼輕易,來的時候坐的是家的專船。坐小船回去,船少不了要在小碼頭靠岸,靠岸就會有人上船來跟你做買賣,一條船上,誰人都不花錢,船一時半就開不出去。」
水生拿出商牌,「我有家商牌,家伙計出來辦事,拜托旁人行個方便。」
「哼…學的倒快!」
陶老大要把商牌收回去,水生握著商牌不肯撒手,「這是跟我命一樣重要的東西。」
「你明白就好,但是出門在外,商牌也只是一塊牌子罷了,不能吃不能喝,不認識的人看它跟尋常的木頭沒有任何區別。這袋錢你拿上,以防萬一,遇到特別情況使錢就使錢。」
水生接過錢袋遞出商牌。
「早上走,天黑前正好回到家。」
天蒙蒙亮時,水生背一個小包袱登上烏篷船,船內擁擠坐了十幾人。
船頭掛一盞孤燈,小船晃晃悠悠啟動,沒多久潯江城消失在清晨的薄霧里,大伙兒都閉著眼楮養神,船槳劃水的聲音清晰極了。水生忽意識到這是他第一次單獨出遠門。
「小兄弟去哪啊?」一老頭主動搭話。
「去家地找活干…」水生虛聲說。
「家地啊,好地方…肯賣力氣遍地都是錢…」
水生憨笑,當初爹爹帶他討飯時也是這樣想的,去家地,總有一口飯吃。如今不僅有一口飯吃,還越吃越好了。
「瞧你樂的…」
「老伯您去哪呢?」
「我去平莊…」
水生在心里回憶,平莊那就是下一站。
到了平莊,老伯下船。早晨的平莊碼頭很熱鬧。船頭跳上一個挎著籃子的小男孩對水生說,「大哥買塊餅吧,剛出鍋熱乎的呢。」
水生計花一塊銅板買了一塊。
再發船時,船上剩下七八個人,松快能伸腿了。
窗外一片明亮,綠水青山,水生興奮的看窗外的風景。
「小兄弟睡一會兒吧,下一站長呢…」對面的大哥說。
晃悠悠的水生閉上眼睡著了,再睜眼時,船上就他一個人。先看包袱,腿腳酸疼從船上出來。太陽在頭頂明晃晃,腳下船挨船挨船。
「船家,船家…」沒人理會。
從船中間跳到岸上。
「客官,來吃飯吧…」岸邊的吃食棚子招呼。
水生坐進棚里,「店家,一碗面多少錢?」
「魚仔面,十銅板一碗!」店家喊。
水生驚的逃出去,後悔早上在平莊沒多買幾塊餅。
日頭大,船甲板上淨是蓋著草帽躺著睡覺的船夫。
不知道什麼時候發船,水生好著急。這才想起來的時候家專船是下午出發,天不黑就到潯江了。
「小兄弟去哪啊?」猛地的一個光腳老哥撩下草帽問。
「去家地找活干…」
「一般的船等日頭偏了才會發船。急麼,急了我載你去。只要十個銅板,走麼?」
水生盤算了一下,「行,走…」
……