這天午後，水生小心推著車，車上足足裝了六桶水，這種進內院的活比碼頭上卸貨精細多了。水生居然推的滿頭大汗。
進了繅絲廠，迎面遇到徐大娘。
「我說今天怎麼不對勁，原來是換了一個運水的，看這水撒的。干活用不用心！」
「對不起徐大娘，這活兒，我以前沒干過，頭一天干…」
徐大娘看水生一副慌張的模樣，倒也憨厚，便笑問道，「以前干嘛的？」
「碼頭上裝貨卸貨…」
「哈哈哈，哈哈哈…怪不得長這麼結實，大娘告訴你啊，拉車運水，不能用蠻勁，越想快點推走越推不穩。這個也得練，看在你今天第一次運水的份上饒過你了。」
「謝謝徐大娘…」水生出了繅絲廠小門，便沿著內院的小院往里跑。
老太已經在等候。
「對不起老太太，小的不會運水，耽誤了…」
「無事，地圖背的怎麼樣了？」
「已經記住了。」
「那背來听听…」老太語氣突然威嚴。
「先從碼頭走水路，到漢陽換馬車…」
「從家碼頭到漢陽水路需要多長時間，要經過多少個碼頭，沿路路過的村寨都有哪些，碼頭上有無客棧！」
「這…」
「你當出去貿易是兒戲麼？隨隨便便就能出遠門呢？出去做買賣，一路上山山水水都要明明白白，才能把貨帶出去，把錢帶回來。回去再背！」
「回老太太，小人不識字！」
老太嗆了一口茶，琢磨了一會兒，「這樣，你听好了，從家碼頭出發，兩個時辰會到臨近的潯江城。家商隊常住的客棧馮慶堂，住店用家商牌賒賬就知有人來過了。在潯江要過一晚，第二天一大早天不亮開始坐船，走一天水路，這一路，船會在每一個碼頭靠岸，人來人往，三教九流混雜。需得特別小心」
「晚上到了惠城。家商隊長住客棧‘長順堂’。到店用家商牌付錢絕不可賒賬。第二天離開時，可用家商牌租賃一輛馬車！馬車到驛站一換，連續行七天，到達豐莊城。過了豐莊，家的商牌只能走京道，所謂京道便是家貨物進京的道路。需要家特別通關文書。到了京城附近…」老太面色沉重。
「那個地方，家商隊從來沒到過，你得自己機靈著找。也不知到是什麼窮山溝子…」
水生還在琢磨老太方才說的話。
「水生！」
「是老太太…」
「這樣…明天中午你跟船去一趟潯江，住一晚客棧。」
「我還得運水呢！」
「運完水再去！」老太呵斥，「明天拿家商牌給船長看，讓他教你記住一路的地名，就算不會寫，也得會看，看不懂也得背的出來！不認真學習，就把你和你爹攆出去討飯！」
「是是是…小的知道了。」
「現在拿上這些錢去買吃食，買完拿來給我看，注意是方便攜帶能出遠門的吃食。來的時候再運一車水進來！」老太丟出一個錢袋。
水生接過錢袋，里面的錢並不多。
……