「碼頭上有一個小伙計叫水生，外地來的，從小沒娘和他爹沿著河一路討飯到咱家地。碼頭的管事看爺倆可憐便給了口飯收做苦力。這爺倆都擅長在河里抓魚，經常抓了魚孝敬管事的，人也算機靈懂世故。這水生最特別的是，碼頭上的伙計吃的都是一樣的飯，誰也沒比誰吃的好，偏這孩子就長的又高又結實。身世淒苦，但從面上也看不出委屈的神色，是個命硬的！」
「嗯…」老太點頭，「水生，外地來的有一個窮苦爹，甚好。就是他了…」
閑雜人等不在，屋里只有老太和水生。水生當真如管家所說，人長的結實條順。面容舒展看不出委屈淒苦的神色。
「水生，家對你如何？」
「家對我和爹爹恩重如山，沒有家，我和爹爹早餓死在路邊了。」
「你和爹爹住在哪？」
「碼頭上的驍管事可憐我和爹爹，特意把庫房閑置的空間留給我和爹爹容身。」
「哦…碼頭的驍管事…」老太手里撥著珠子。
「水生你怎麼看買賣，看生意？就按照你自己的理解說，隨便說，不怕說錯…」
「買賣就是…一邊人肯買另一邊人肯賣，兩人都滿意的叫買賣。」
老太慈愛笑著點頭，「世間有很多好東西花錢也買不著。有時候買家想買，但賣家就是不賣。有時候，買家想買但滿世界都找不到賣家賣。你怎麼看？」
「小的不太明白，但能做成買賣必定還是有情義有緣分在的。買賣做不成想必是機緣不到。」
「說的好，有做買賣的慧根！」
老太打開面前的盒子，拿出四四方方的一塊布。「水生，你看這布料如何？」
水生伸脖子仔細看，「華美光亮，從來沒見過如此上好的布料。」
「這小塊布啊，跟當今聖上的龍袍是一塊布上裁下來的。」
水生驚訝輕呼。
「這塊布就是無價之物，多少錢都不可能給出去，也不可能給這塊標個具體的價。無價之物只能和同樣無價的東西交換。」老太收起布。
「什麼東西和龍袍的布一樣無價呢？遙遠的地方有一座瀑布，那里產一種靈玉。這種靈玉被皇族們用來做成吉祥物件掛在身上。」
「老太太是說，錦布可以和靈玉交換？」
「有慧根，正是！」老太眼角嘴邊都是笑意。「水生你出去跑一趟生意，回來給你爹爹一間正經屋子。你爹爹年紀大了，以後不用做工。安心養老就好…」
「謝謝老太太，謝老太太！」水生跪在地上連連磕頭。
「快起來，這趟買賣不是一般的買賣，路途遙遠，你回去好好熟悉地圖想想該帶多少行李，出門在外貿易，除了你自個誰也幫不了你。還有啊，出了這個門，這事跟誰也別說，就是你爹也不行。隨意泄露貿易機密，你就別想攤上這種好差事，你和你爹就從家滾出去繼續要飯。你可听明白了？」
「小的明白了！」
「還有以後，以後進家大宅從繅絲廠進，每一次來都要順便運水桶！可明白？」
「明白…明白…」
「回去小心熟悉地圖，明日食過午飯工人上工的時候，你再來，記著啦？」
「記住了…」
……