但隨即，岳樂就悍然下令，「固守海州，等待援軍！」
逃不掉，那就不逃，手中尚有四萬兵力，戰事猶可為之！
在岳樂心中，這並不是絕境，而是背水一戰的良機！
他的三哥正在北面濟南府，只要自己在海州牽制住敵軍主力，那麼，博洛就能率大軍直撲滋陽、徐州，乃至鳳陽府。
鹿死誰手，尚未可知！
欲撤退的退不了，欲追擊的已經到了。
不用分說，海州大戰，就此開啟。
這是一場關乎到北伐進程的關鍵戰役。
所以，吳爭必須立即趕回去。
除了吳爭，再無，能隨心所欲地調動、指揮北伐軍各部作戰。
離開洛陽時，李定國對吳爭道，「烽火歲月山河飄搖，蒼生蒙難家國難安，你我有幸可改變這個世道，幸甚……我與汝約定，汝入順天府之日，便是我佔玉門關之時！」
吳爭回答道「功不分，禍不計……與君並肩立！」
「珍重！」
「珍重！」
……。
這場仗打的時間，實際已經跨越了三個年頭。
從建興二年冬至四年春，從僅吳淞、金山兩衛，至第一軍全數開撥。
而戰場也從揚州、鳳陽，一直北推至淮安、徐州，而今已至青州、兗州。
戰果不可謂不大，代價不可謂不沉重。
前方將士流血舍命，後方民眾流汗忍怨。
連吳爭本人，也不得不對許多人、事……妥協！
但，這些都是值得的。
唯一讓吳爭感到遺憾的是，過往舊部，一個接一個地殞沒于沙場，先有岳小林，後有史坤……那種令人感到無力的沮喪，甚至可以擊垮一個人的心。
但，吳爭不得不去面對這些殘酷的事實。
在歸途中，吳爭就已經發出他的第二道監國詔令——百萬雄師過黃河，將北伐進行到底！
百萬雄師，那確實是夸張了。
吳王麾下攏共就二十余萬北伐軍，就算加上建興朝左、右營，那也不足五十萬。
但，這還真不是唬人的虛話。
如今的江南，動員能力是超前的。
六年的妥協和隱忍，于民休養生息，生活、物質水平的上升，還有這六年間，俘虜來的降兵就不是少數。
降兵能用嗎？
當然不能盡用，但也不能不用。
這些都是漢人，或趨炎附勢、或為保全性命，亦或是為了一口吃食……而這些理由，如今皆已經改變。
有了選擇的余地，他們，願意調轉矛頭、刀尖和槍口！
西自廬州、安慶，中有徽州、寧國，東至杭州、松江。
在吳王的監國詔令下，無數駐囤軍開撥，北向的道路上，人潮如流。
大將軍府動員起三十萬民役。
而應天府朝廷，更是在長江岸邊組織起六千余艘大小船只，號稱是萬艘。
這還不算，兩岸民眾自發地出人出力。
一時間，長江沿岸一片沸騰景象。
爭渡！
爭渡！
……。
「戴這破什子有屁用！」
一身土塵中帶著顯眼血漬凝結成的暗紅血塊的池二憨，剛一入指揮所，便悶聲一把扯去頭上的軍帽，隨手一扔。
「這就是累贅……根本擋不住敵人飛矢……他x的連激起的碎石都能將人的頭砸出血窟窿來！」
魯之域默默地看著池二憨，他知道，池二憨這不是真的在怪這頂軍帽，不過是在借此發牢騷。
三天了，原本三天前就該到達的炮彈補給，到現在還沒到。
將士們只能用血肉之軀，去硬抗韃子的鐵蹄沖撞、踩踏。
是個帶兵之人，都會惱火。
可誰都明白，松江軍工坊盡力了。
沈廷揚、戚道昆等人盡力了。
十二時辰連軸轉，由此還因工匠不慎，炸毀了一座工坊。
可誰也沒有預料到，戰爭……不，決戰會來得如此突然。
就算是再有準備，彈藥也跟不上啊。
待池二憨稍稍消氣，魯之域才輕聲道「要不……將你部先撤下來，讓我部左衛頂上去？」
池二憨翻了翻白眼，悶聲道「難道你部戴的……還是鐵蓋不成？」
瞧瞧，瞧瞧，這話生硬得，能噎死人不是？
不過魯之域已經習慣了池二憨的說話方式，他明白，池二憨是好心。
第一軍都頂得這般辛苦，他的吳淞衛早前在新壩折損過半，如今補充的有一半是新兵，象這種高烈度的對決，恐怕真不能勝任。
魯之域微笑著，將手中一碗水，遞給池二憨，「那就先歇歇再說……王爺也沒勒令咱們，定期拿下岳樂所部……不急！」
池二憨一把推開魯之域遞來的水碗，低喝道「不急？能不急嗎？你又不是不知道，雖說沈致遠部在贛榆攔著，可西邊呢……蔣全義、錢翹恭二部已經與博洛所部交上手了，根本無余力東顧，這要是咱們這邊再無進展，到時岳樂分兵再擊沭陽或郯城，後果……到手的鴨子就得飛嘍！」
魯之域猝不及防，被池二憨一把推來，碗中水晃出了大半，濺得他胸前盡濕。
魯之域默默撢了撢，依舊微笑道「可打仗嘛，急不得……王爺已經在向這邊趕了，到時，定會催促軍工坊早些送來補給……。」
听魯之域提到吳爭，池二憨倒也不再發牢騷了，他悶悶不樂地往椅子上一坐，生起悶氣來。
這仗打得確實不順心。
一萬第一軍和一萬六千吳淞衛，在炮彈打光得不到補充之際，二萬多大軍無法在敵軍正面盡情展開攻擊。
這使得瞧準北伐軍劣勢的岳樂，瞬間抓住戰機，以正面步軍，兩翼騎兵，向北伐軍展開反擊。
這種步、騎戰力先天差異懸殊的野戰，直接打得北伐軍灰頭土臉，一時間，被壓得喘不過氣來。
就象池二憨說的，此時確實等不起，如果岳樂所部大軍，一旦月兌離了與北伐軍的膠著，那麼，向西突破便是題中之意。
到時，已經兵力空虛的徐州、鳳陽，便是岳樂最可能的選擇，局勢由此便會一片糜爛。
「其實……咱們也有騎兵。」
池二憨一愣，抬頭望向魯之域。
魯之域笑道「你忘了，年前新壩一戰，我部雖然傷亡極大……可最終還是勝了，殲滅敵騎兵，繳獲敵人戰馬無數……。」
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