吳爭聞听，臉有些發赫，李定國指責得對，對于高桂英，吳爭自覺也有些過了，五年了，雖說沒在生活上虧待她，可畢竟困在杭州府，實際和軟禁並無二致。
「我其實也沒想為難她……就是擔心，她一離開，忠貞營舊部又會鬧事……您知道的，這些人的心，從未真正地效忠！」
李定國閉了閉眼，「汝說得對……經過血雨腥風，能夠活下來的人，又怎會輕易背棄……自己的過往……好在忠義夫人是個女流，否則，這幾年，杭州府休想太平！」
說到這，李定國重新回到之前的話題，「所以，李這壓不住他們……他的資歷不夠啊，見李來亨、郝搖旗，一見就矮了半截，鎮不住……須我親自去……李來亨、郝搖旗得給我三分……面子！」
吳爭不同意，「那就讓鞏昌王和馬將軍同去……有他們在側，與您在無異！」
李定國這次沒有出言反駁，只是眼神古怪地看著吳爭。
吳爭被瞧得有些尷尬起來，訕訕問道︰「……是我……說得不對嗎？」
李定國動了動身子，「汝湊過耳來。」
吳爭應聲將頭湊近李定國嘴邊。
「白文選……不可盡信。」李定國輕輕說道，「他不象馬維興……他有野心！」
吳爭驚訝地抬頭看著李定國，不相信這話出自李定國的口。
李定國輕吁一口氣，「我知道汝在想些什麼……若是我在，自然他不會做什麼……可若有一天，我不在了……你壓不住他！」
說到這，李定國輕輕地又用手拉了一下吳爭，吳爭再次湊過去。
「劉文秀能幫你……我已經派人知會于他。」李定國輕喘道，「西南之事，短期內汝可托付于他……來日，亦可由他襄助……！」
看著李定國臉色變差，吳爭心痛地阻止道︰「先歇會……明日再說吧。」
說完，吳爭強硬地放開李定國的手，起身準備離開。
「溥興……出事了吧？」
吳爭身體一僵，調整好臉容回頭，「您多想了……我原本是想帶世兄一起來探視您的，可此時淮安戰事正緊……這樣，等此戰之後，我一定讓他來見您！」
「他是傷了，還是……？」
吳爭臉上的笑容漸漸褪去，知道瞞不過李定國了。
「您放心……世兄只是受了些傷……不打緊的……最多兩三個月，又是一條生龍活虎的漢子！」
李定國閉上眼，輕輕道︰「李某虧對家人……這孩子不象嗣興性子浮滑，他生性倔強，但是個實誠之人，在你身邊，能助你……看著些他……還有海岳……！」
吳爭點頭道︰「吳爭謹記！」
……。
次日，李過趕來洛陽城，見吳爭。
吳爭在城中，替李定國主持了一次軍議。
會議中決定，由鞏昌王白文選，率大西軍主力追擊在逃吳三桂部，李過率廣信衛側翼輔佐，馬維興鎮守洛陽。
但這結果，被李定國一言否決。
李定國的意思是，先由白文選、馬維興追擊吳三桂，但不過越過河南界，要是吳三桂越界，那白文選、馬維興就駐扎弘農衛，而洛陽防御，交給李過。
待李定國傷勢有所好轉，再發兵西北。
吳爭無奈，為李定國設了個期限，不得在一月內動身西進，李定國同意了。
同時，吳爭向應天府傳監國令，令廖仲平率左營主力，至河南換防廣信衛，以使李過可以隨同李定國西進，並替自己照應李定國。
……。
原本吳爭打算多陪李定國幾天的。
可惜，就兩天，第三天一早，海州之戰，爆發了。
史坤率兩營及從沭陽及時趕到的三營，在海州城組織防御，阻截岳樂大軍北撤，激戰至第三天午後，海州城，破！
史坤當場戰死，其遺體被憤怒的岳樂梟首，懸掛南門城樓示眾。
第一軍一零三團四個營，除李溥興所在四營殘部滯留邳州，三營共二千多將士在海州城全軍覆沒，甚至無一傷兵活口。
連城中那不被看好的八千降卒，在第一天目睹了第一軍將士悍不畏死、奮勇殺敵之後，也自發地補充進第一軍，他們至死都認為，認為自己是第一軍的人了，這叫作——與有榮焉！
最後至城破時，八千人，僅余六百多人，不是他們不敢死，是因為他們已經連殺死自己都做不到了。
有時候，人是真的奇怪，人明明就是那群人，可環境的不同、戰友同袍的不同，會有這麼大的不同。
吳爭聞報時，不知道海州城，曾經發生了什麼樣的戰斗。
可從戰報的字里行間，吳爭能想象出那是怎樣的一場血戰。
壯哉！史將軍！
這是李定國在看了戰報後，嘆息著說出的話，為史坤戰殞，蓋棺定論。
……。
海州城被攻破。
這其實早在史坤的預料之中。
史坤在出發之前，就知道自己大概率會死在海州城。
甚至于，他明知沈致遠所部可以拯救他，卻沒有請求。
道理很簡單，僅憑一零三團無法在數百里的範圍內阻擋清軍。
只有沈致遠佔住郯城，才能使得岳樂「安心」地強攻海州城。
而且，郯城守軍必須強大，強大到岳樂「懶的」去理會。
否則，清軍必定改向。
那麼，史坤就不甘心了，到手的軍功，就會被沈致遠「汲取」。
這不是搶功，而是，立功！
從江都防御戰，陳勝勒令史坤率部「迂回」時，史坤就明白一個道理，那就是北伐軍中，上官可以為下屬犧牲。
既然明白，那就得去做，舍我，其誰？！
沒有人能用二千多人，擋住四萬精銳敵軍欲逃命時的瘋狂攻城。
可史坤如願以償，此戰他就沒想過贏，他只要拖住清軍兩日。
他做到了，城破時，史坤率部已經堅持了兩天半。
夠了，足夠了！
當郯城沈致遠料理了岳樂派向西面佯攻的六千騎兵之後，二萬槍騎從敵軍側翼突擊，迅速搶佔了贛榆，等于再一次攔截了岳樂主力北退之路。
而尾隨岳樂追擊的魯之域和池二憨兩部人馬也已經及時趕到海州。
逃不掉了！
當岳樂听到斥侯回報，贛榆被二萬槍騎搶佔的消息時，神色慘淡，吶吶自語道︰「怕是……逃不掉了！」