吳爭當天東返。
至鳳陽府，召見李過。
「歇息了月余了……怎樣，有力氣再與韃子扳扳腕子嗎？」
李過輕輕嘆了口氣，「李某……心有余而力不足啊。」
吳爭一听就明白其中原因，無非是李過在攻阿濟格鎮守的鳳陽城時，見戰局不利，在步軍強攻城牆之際，下令向城頭開炮，致使不下三千廣信衛將士，與城牆守軍一起被炮火覆蓋。
這事，吳爭听聞時，並未對此作出評價和處置，從內心而言，吳爭理解李過當時的處境。
也就是說，吳爭認可李過的作法，與情不合，卻合乎理！
可李過卻因此，被廣信衛將士嫌棄，特別是那幫前忠貞營的老兵，對李過從此愛理不理，導致了李過在廣信衛中，令不出中軍帳。
反倒是高一功，由此成為了繼李過之後，廣信衛將士心中份量最重的將領。
高一功，已經是吳爭的人。
按理說，吳爭應該順勢而為才是。
但吳爭卻不想這麼做，過河拆橋、卸磨殺驢之事，吳爭不屑為，而且，吳爭認為，這樣對李過不公平！
當然，還有一個原因，原忠貞營的代表人物，除了李過還有一人，那就是一直居住于杭州府被吳爭「照看」的忠義夫人高桂英。
高桂英是李自成遺孀，在忠貞營中，那就是一種精神存在。
而高桂英極力支持著李過，也對，義子嘛！
所以，于公于私，吳爭都不想舍棄李過。
「李過，你多慮了。」吳爭耐心地開解道，「廣信衛將士對鳳陽城之事，心里有想法，實屬情理之中……沒有一個士兵，願意被自己為之效命的主帥，如弊履般丟棄……但，他們都是追隨你多年的老兵，他們心里懂得……你當時的應對是正確的，只是，一下子轉不過彎來罷了，可你，卻自認為做錯了什麼，避著他們，不與他們去解釋，也不與他們去溝通你內心的歉疚……李過啊，將心比心……你也是從貧苦人家出來的，到了今日的地位，就覺得高高在上……無須與弟兄們打成一片了？這要不得啊！」
李過聞听，從開始的驚愕，到最後吶吶無語。
可吳爭最後的話，顯然刺疼了他，他急辯道︰「為將者，須與士卒保持距離……維系神秘才可令士卒心生畏懼，才能令行禁止……這是兵法所雲……！」
「你錯了！」吳爭斷然打斷道，「保持令行禁止的最佳方法，是賞罰分明……維持權威的最佳方法，是讓士卒明白，他們為何而戰……為何死戰！」
說到這，吳爭慍怒道︰「別拿帝王心術蒙蔽了自己的心眼……你若還想掌控廣信衛，那便去找那些老兵們，告訴他們……如果當時，你自己也在城牆上，你一樣會下令開玩城下開炮……因為若不開炮，死得不會只是三千人……而是全軍！」
李過怔怔地看著吳爭，用沙啞的嗓音問道，「王爺……還願意我執掌廣信衛？」
吳爭慢慢平復心神，吐了口氣，道︰「廣信衛，從來都是你的……但你要明白，你，是我的！」
李過突然涕淚迸發，他跪倒在吳爭腳下，大聲嚎哭起來。
吳爭沒有攔，他明白，李過需要發泄心中的憋悶。
許久之後，李過慢慢收斂起哭聲，抬頭抽噎道︰「既然王爺信得過李某……李某自當不負王爺……請王爺明示，需要李某做什麼？」
吳爭心頭一松，對身後黃昌平招了招手。
「孤要你率廣信衛西進，一是協助配合晉王平定西北，二是孤另有任務給你……你至洛陽後……。」吳爭指著黃昌平攤開的地圖，「這里……或許隱匿著吳三桂積攢的財貨，吳三桂如今在晉王身邊，但他絕對不會輕易吐露這筆財貨給晉王，你要做的，就是找到這筆財貨，然後……運回來。」
李過微微皺眉道︰「可晉王也正在向西進軍，王爺又與晉王交好……何不讓晉王代勞，還省些事……畢竟，這麼多的財貨，想瞞住別人……很難，到時風聲傳至晉王耳中，怕是……怕是會對王爺起犯忌之心……末將直言，還請王爺恕罪！」
吳爭看著李過，平靜地道︰「須瞞住晉王！」
李過一愣，而後恍然，暗想，果然是人為財死鳥為食亡啊，最好的情義，在這麼多財貨面前，卻是不堪一擊啊！
可吳爭繼續道︰「先不說有沒有這筆財貨，就說這筆財貨若落入晉王手中，你覺得晉王會如何處置？」
李過思忖道︰「以晉王品性，必會將這筆財貨用于大西軍，或購買糧草或置辦軍械……甚至可能將財貨交與朝廷……。」
「沒錯！」吳爭點點頭道，「可那是個什麼樣的朝廷……一群自命清流，卻貪起來比奸商還貪的蠹蟲……明白孤為何要瞞著晉王了嗎？」
李過懵懂地先點頭，後搖頭。
吳爭沒好氣地道︰「不義之財，只有給它一個好的去處，方可洗干淨它的骯髒和血腥……孤想擇一妥善之人，拿它，救濟江北各府新附的貧苦民眾。」
李過這才回味過來，敢情，吳王也怕這筆財貨給朝廷知道，惹來極大的麻煩。
他不僅為自己誤會了吳爭，面紅耳赤起來。
「末將遵命……末將必不負王爺所托！」
吳爭吁了口氣，「去吧……好好干，莫墮了闖王威名！」
「是！」李過激動地大聲應道，在這一刻，他突然明白，為何這個比自己還小上近兩輪的年輕人，能在短短數年間崛起，被無數人擁戴，哪怕為之送命。
達則兼濟天下，居高位，而平易近人！
而自己，卻想著，以保持著神秘感，去維系在將士中的權威……可笑，簡直太可笑了！
李過突然有種茅塞頓開的領悟，對，如果士卒都明白為誰而戰，為誰而死，值不值得去死，那權威還有必要嗎？
將領要做的，就是選一個最好的方法，讓他們去死、少死、死得更有價值。
而李過又生出一種明悟，這樣一來，將領還能做到兵隨將走嗎？
因為士卒都清楚，戰，還是不戰，小戰還是死戰，他們僅需要，將領的戰術，而不是權威。
朝廷再無須忌憚將領手握重兵，自然也不需要以各種手段去掣肘帶兵武將。
這樣的軍隊，怎能不勝？
吳爭恐怕不知道，此時，他在李過的心中，如同，神一般的存在。