朱由榔微微一眯眼，冷冷道︰「恐怕是吳王弒君，再嫁禍于大長公主吧？」
馬士英堅決搖頭，「大長公主弒君，有不少乾清宮太監、宮女親眼所見、親耳所聞，皆可為人證……而當時，吳王正在王府，並未入宮……絕非我王所為！」
朱由榔陰沉著臉，「那你要朕退位……禪位于何人？」
馬士英正視著朱由榔的眼楮，「吳王殿下！」
朱由榔怒道︰「他雖是王爵，卻非姓朱，怎能禪位于他……朕日後又如何去見列祖列宗于地下？」
「情形所逼，陛下，原本可禪位于晉王，也是個好的選擇，可晉王此時正率軍攻信陽城，一旦被吳三桂知曉陛下禪位于晉王，晉王必會被吳三桂全力攻伐，此時兵不如人，晉王必危，一旦落入吳三桂之手，亦或者被害，又何必陛下禪位呢……只有禪位于吳王殿下，吳三桂鞭長莫及，方為妥善之法……。」
「可……可他是異姓，又是建興朝臣……朕怎能……？」朱由榔急促起來，這些天的囚禁，讓他心灰意冷至極，原本的豪情萬丈不再。
馬士英沉聲道︰「有道是天下有德者居之，吳王連年北伐、收復江南半壁，有大功于天下，雖說份屬兩朝，可終究是明室延續，陛下讓位于吳王，亦是常情啊……只有如此，漢人江山方可延續，不至于落入奸小之手……望陛下三思啊！」
朱由榔沉默起來。
他想做個中興之君，奈何世風日下、人心不古，從登基之始，多少次遭遇權臣、強臣脅迫，幾度被囚禁，雖說晉王李定國確實是個忠義之人，可……至此，自己手中卻無絲毫兵權。
想要北伐，聲嘶力竭，可卻要依仗那些權臣、強臣。
這種痛苦，撕裂著朱由榔的心，以至于每每夜深人靜之時，朱由榔都會發瘋般地嘶吼，以發泄幾欲炸裂的心。
馬士英催促道︰「外臣只是使計哄過吳三桂來見陛下……時間不多，還請陛下決斷！」
朱由榔卻掩面抽泣起來，「朕……朕怎麼面對宗室……怎麼面對列祖列宗啊……況且，朕就是有心退位禪讓，又怎能將消息傳將出去……？」
「陛下勿須擔心……外臣此來，是受我王之令，借口勸吳三桂殺陛下，以作為向吳王效忠的投名狀……。」
說到這，馬士英看見朱由榔驚恐地顫抖起來，連忙安撫道︰「陛下放心，我王已接任建興朝監國之職，斷無害陛下之心……這只是取信于吳三桂之借口。」
「你……你說吳王已經接任建興朝監國位？」
「是。」馬士英自豪地答道，「無須多日，我王必定完成北伐，然後理所應當登上大寶！」
朱由榔怔怔地注視著馬士英，好一會才嘆息道︰「這話……朕信，以他的能為，北伐……能成……也是，既然接任了建興朝的監國位，朕的位置，他已經無須覬覦……只是，朕想明白了，就算朕不退位……總有一天，他也會率軍來奪朕的江山……對嗎？」
馬士英一愕，慢慢低下頭，默認了。
朱由榔「咯咯」慘笑，「朕早就知道……他必是朕的心月復大患，這才連下十余道旨意，逼迫晉王率軍猛進……可誤信了宵小、奸，才有了今日之禍……徒令晉王損兵折將……朕有罪過，活該如此啊！」
「陛下……成祖皇帝祖訓，天子守國門，君王死社稷……崇禎帝雖失江山卻也恪守此訓，陛下此時情景，與當年英宗陷于土木堡並無二致……不妨效仿英雄，卸去肩上重擔，或可有月兌離樊籠的一天……否則，必被吳賊予取予奪，將江山社稷所托非人哪……陛下！」
朱由榔聞听大哭出聲。
馬士英吶吶不知該如何安慰。
好半晌，朱由榔神色淒然地抬起頭來，罷了……罷了，非朕無心，實乃天意啊！
朱由榔淚眼朦朧，「你說得對……與其讓異族奪了朕的江山，不如讓他佔了這天大的便宜……奈何……當初先帝卻不這樣想啊……否則，何來今日國破家亡之日？」
馬士英起初不解，隨後才領悟到，朱由榔說的是李自成向崇禎提出的三個和談條件，卻被崇禎一口回絕。
「罷了……如你所願……你說，朕要怎麼做？」
「請陛下親書退位詔……然後外臣藏于身上帶出去。」馬士英大喜，「只要將此詔書送至我王手中，我王就可名正言順地與晉王合兵，討伐吳三桂……到時，北伐軍與大西軍合二為一，趁勢北伐，必可畢其功于一役！」
「若真如此……朕也可……告慰祖宗了！」朱由榔黯然嘆息，「不過，吳王終究是外姓，雖說在江南民眾信服他，可在朕治下的土地上，卻少有人听聞過他……如果倉促讓位，惹得天下大亂，反而不美了……！」
馬士英悠悠道︰「陛下難道就從未听說過……吳王身世的傳聞？」
朱由榔驚愕，「那傳聞……吳王不是已經否認了嗎？」
「假作真時真亦假，真作假時假亦真……陛下，多慮了！」
朱由榔臉色數變，最終長長嘆息一聲，「也對……朕，確實是多慮了……你轉告吳王，朕請他，善待宗室！」
「外臣一定轉達。」馬士英一邊說，一邊向前湊近朱由榔，輕聲地嘀咕了幾句。
朱由榔想了想，慢慢點頭。
……。
姜，是老得辣。
吳三桂肯定是塊老姜。
馬士英大功告成，以一副志得意滿的神情，走出拘禁朱由榔的西廂。
可剛出門口沒幾步，就看見笑容可掬的吳三桂，帶著幾個人在對面「迎候」他。
「喲……王爺這是……不會是在等馬某人吧？」馬士英神色以肉眼可辯的震驚、恐懼，然後回復從容，完成轉換，強笑著道。
吳三桂笑得象只老狐狸，「馬兄可是吳王專使……本王豈可怠慢？」
「有勞……有勞了，馬某可不敢當王爺等候……不知王爺等馬某，所為何事啊？」
吳三桂慢慢伸出手來，微笑著看著馬士英。