廖仲平大有後知後覺的尷尬，「按理說……朝廷只會催得更緊……難道是吳王回京……與陛下達成共識了？要是這樣，那倒是好事！」
「定是有大事發生了！」夏完淳轉向東面應天府的方向，悠悠道。
夏完淳令廖仲平一愕，「公爺的意思是……？」
問出這句話時，廖仲平臉色大變。
「我可沒這麼說。」夏完淳淡淡地道，「該來的總會來的……除非廖將軍想回京摻合一腳？」
廖仲平急忙搖頭，「這……這等事，末將避猶不及，哪會想去摻合……只是，末將擔心吳王安危啊……那可是有著十多萬右營的京城！」
「你多慮了，吳王是什麼人……若真是吳王敗了，促歸的信使早已來了幾撥了。」
就象是印證夏完淳的猜測一般，轅門之外，信使急報聲響起。
「傳監國殿下令……！」
夏完淳、廖仲平目神復雜地互視一眼，我朝，什麼時候又有監國殿下了？
二人整理了行頭，聯袂出帳。
「監國殿下令……孤已親率右營全員渡江西進，不日便可與汝等會師……令，廖仲平即刻召集左營全員西進，繞過商城，牢牢守住陰山關，不得有一個來犯之敵越關東向……令衛國公夏完淳率己部全員重返固始，之後，西向佔領光州，不得使敵酋阿濟格所部順利南下商城……！」
夏完淳、廖仲平震驚了。
這震驚，不是因為此令已經截然不顧永歷朝那邊的反應，直入原本屬于大西軍的地盤，也不是完全將左營、建陽衛頭上的緊箍咒消去。
而是這次來傳令的，不是太監，是頭上、腰間著孝的禁軍。
「京城……出了何事？」
在傳令完畢之後，夏完淳厲聲喝問道。
「回衛國公話……陛下崩了、大長公主、首輔大人，于同一日……薨了！」
晴天霹靂啊，夏完淳、廖仲平驚愕當場。
皇帝年少，不似早夭模樣，而大長公主一直在杭州府修養……怎麼可能同日離世？
夏完淳一把拽住信使，「此令中，監國殿下……是誰？」
「是吳王殿下。」
夏完淳神色漸漸回復，手也慢慢放開，果然，如此。
那就不足為怪了。
夏完淳與廖仲平相視一眼，目光中許多話，皆已心領神會。
回到帳中，廖仲平興奮地指著地圖，「看來王爺不僅要吃掉阿濟格這六萬多大軍，更是要一口吞下吳三桂所部啊……公爺您瞧，原本末將以為，僅以數千人馬卡住沈丘，進不能攻，退不可守，根本毫無用處……可如今監國令一下，左營、建陽衛皆可全員西進，這樣一來，兵力夠了……。」
夏完淳神色也難抑激動，只是強捺著，他強作鎮定地應道︰「監國親率右營與我等會師，集合左右營、建陽衛、第一軍四部人馬于河南地界，確實足以吞掉所有敵人了……看來，監國當日來固始，其實心中早已有了定策……不然，這三十萬大軍，豈是想調就調的……監國殿下高瞻遠矚，遠非我等可比擬的……。」
「正是……關鍵在于，這三十萬大軍的調動，就在敵人眼皮子底下，偏偏敵人瞧見了，還無動于衷……確實高明哪！只要敵酋阿濟格、吳三桂所部被擊潰，河南以西，再無可抵抗我軍橫掃之敵……東面徐州、青州之困，無須增援便可立解……妙，妙，妙，殿下下得一盤好棋啊！」
說到此處，廖仲平拱手道︰「軍令在身，末將須立即返回營地……公爺，今日一別，不知何時才能相見？」
「唯有勝利，會師于順天府城下……你我自可相見，到時，夏某與將軍共謀一醉！」
「如公爺所言……公爺保重！」
「廖將軍保重！」
……。
馬車上閉目養神的吳爭，無由來的直打噴嚏。
在馬車外騎馬隨行的蔣全義，急忙靠近車窗，「王爺可是著涼了……可要召軍醫？」
「無妨。」吳爭懶懶地回道，「總有宵小惦記孤……無須理會，趕緊行軍，就兩天時間，必須趕到舒城。」
「殿下盡可放心，末將願立軍令狀。」蔣全義精神極佳，大聲應道。
「孤此次調你部參戰，一是檢驗你部這半年多的訓練效果，二是在戰場上看看連發火器對騎兵集群沖鋒的效果空間如何……你可不要再瘋言瘋行，讓孤失望啊？！」
「末將理會得……這半年多時間，末將日日自省，再不會行差踏錯。」
「此戰關乎全局，只可勝不可敗……如今的關鍵在于晉王能不能撐到援軍到達……若是大西軍一潰，那此戰的戰果就大打折扣了。」
蔣全義在車外微笑道︰「晉王是出了名的能打……況且雖兵力不如人，可畢竟有衛國公和池、廖二位將軍在側護持……應該能撐得住。」
吳爭不置可否，只是揮了揮手，蔣全義揚鞭前行催促行軍去了。
……。
馬士英身子蜷縮在車廂里，處于吳爭左側的角落。
看著這一路上悶悶不樂的馬士英，吳爭心里有些好笑。
這老貨老得象個孩子，但卻不讓人起雞皮疙瘩。
「怎麼……怨孤沒將你留在應天府享福？」吳爭調侃道，「也是，如今孤接了監國位，你做為孤的近臣，如果留在京城……多少重臣高官貴冑富戶……還不得上趕子給你馬大人送禮陪笑，嘖嘖，萬人簇擁……那滋味，想想都令人艷羨！」
馬士英幽怨地看了吳爭一眼，「那滋味……馬某多年前品嘗過，可也就大半年的光景……好日子總是過得快……馬某痛定思痛，自覺有所感悟……這人哪，無論到了何時，都夾緊了尾巴做人！」
吳爭驚訝起來，「喲，老馬……你什麼時候參禪了？」
「王爺勿要取笑……士英說得是實話。」馬士英正色道，「馬某可不是惦記著京城繁華，只是……王爺自己也說了，士英是您的近臣，可王爺布下如此大局，卻不知會士英一聲……王爺可知道，士英在京城那日子過得……無人待見不說，還得替王爺提心吊膽……！」
原來如此。