吳爭提出的問題，確實是實情，是北伐軍眼下面臨最大的問題。
在吳爭一連串的問題之後，室內氣氛有了些許松動。
這不是被說服，而是諸將心中的底氣不足啊。
看吳爭訓話告一段落，孫嘉績小心翼翼地問道︰「王爺息怒……其實諸將也並非心中對王爺撤兵有怨言，只是……不甘心罷了……王爺是不知道，這一路回撤，听到的罵聲……簡直是不堪入耳啊！」
「不甘心……你們不甘心？」吳爭「呯」地一拍桌子，「孤還不甘心呢？你們倒是不要向本王要增援、要補給、要兵員啊，若是你們持刺刀擊潰敵軍，本王倒省事了……直接入順天府受降去了！」
見將領噤若寒蟬，吳爭緩了口氣，「巧手難為無米之炊……本王也變不出來那麼多彈藥啊。」
孫嘉績見縫插針，問出了所有將領此時心中最大的疑問，「請王爺明示……我軍要撤到哪，才算是個頭啊？」
吳爭默默地掃視著已經一個個抬頭看向自己的將領們，「皇帝不急，急死太監……做為軍人，服從命令就是了。」
所有人眼楮流露著失望，室內響起一片輕嘆聲。
吳爭有些動容，終于開口說了句，「記住本王的話……有一種勝利叫撤退，有一種失敗叫佔領！」
說無，吳爭大袖一揮，轉身離去。
……。
「听說過撤退是勝利嗎？」
「王爺說的……王爺從來都言而有信。」
「可這樣撤下去，咱們付出無數弟兄性命收復的土地……都白瞎了，我不甘心哪！」
「就是，此戰咱們從揚州一直打到青州、兗州，多少弟兄回不了家鄉……這戰功怎麼算？我回去怎麼和下面交待？怎麼去和陣亡弟兄們的家人交待？」
隨著吳爭的離去，室內終于暴發出壓抑太久的渲瀉聲浪。
被殃及了池魚的原都指揮使陳勝，低喝道︰「沒听王爺囑咐……做為軍人，服從命令就是了。」
「陳將軍，您是王爺親信嫡系，王爺自然最後虧待不了您和您的部隊，可咱們呢……？」
「放屁！」陳勝怒喝道，「什麼咱們？誰是咱們？北伐軍中想立小山頭……你是壽星公上吊活膩歪了！」
「呃……咳，陳將軍，末將失言了……這不是情急亂說話了嗎？陳將軍……諸位，權當我放屁！」
陳勝不再糾纏，慢慢轉向一直坐在邊上閉目養神的沈致遠。
「伯爺……你看，王爺突然下令撤軍，究竟何圖？」
若換了個人，以沈致遠的心性，鐵定不會搭理，不過陳勝不一樣，這是從紹興府一起熬過來的兄弟。
沈致遠睜開眼，看了看陳勝，又掃了一眼在場眾人，伸臂打了個哈欠，才施施然道，「陳勝啊，你說你也是追隨王爺的老人了……怎麼也和他們一樣，起什麼哄……仔細去品品王爺最後的那句話，你會想明白的。」
說完，揚長而去。
一群人都沉默下來，想著吳爭離開前最後一句話，「記住本王的話……有一種勝利叫撤退，有一種失敗叫佔領！」
然後，陳勝顧自離開了。
慢慢地，越來越多的人離開了。
最後，魯進財跺了跺腳，看著只剩他一人的屋子，嘟嚕道︰「什麼撤退就是勝利，我要是能想明白，還至于被王爺貶去當副團長嗎，還是史坤手下，當年在軍校，可不與他是對頭嘛，這下好了，他可不定怎麼整我呢……就這麼會時間，連降四級，我招誰惹誰了我……？」
……。
從一個不入流的舊巡檢司役差到一個正經從三品北伐軍將軍，劉放用了三個多月，堪稱史上升官最快的實職軍職。
然後他又從從三品將軍貶為七從品哨官，只用了一刻鐘。
外加一頓「筍炒肉」，可謂是成也蕭何敗也蕭何哪！
然而，與眾將不同的是，劉放經造，而且臉皮還厚。
要是換個人，被吳爭如此處置了，怕是早縮到一邊自我反省去了，或者湊錢找人打點，看看能不能挽回些損失。
可劉放從長凳上起來，模模，然後就在外等候著。
一見吳爭出來，也不迎上去，就在吳爭後頭遠遠跟著。
剛開始跟，替代魯之財的黃昌平也不為宜，不就是個剛挨了揍的人嘛，就他一人，黃昌平自覺一人就能撂倒了他。
所以，也不在意。
可吳爭轉入臨時行轅內院，劉放還跟著想進內院，那黃昌平就惱了，「想干嘛呀，嫌三十杖不過癮，還想再挨一次？」
這時要換了別人，定是被嚇退了，可劉放卻一臉訕笑，「這位將軍……行個方便，讓劉某見見王爺唄……。」
瞧瞧，這就是本事。
黃昌平可不象魯進財是副將軍餃，他只是個從江都之戰的死人堆里滾過來，恰巧被吳爭收容的一個小老鄉。
如果論起來，黃昌平得畢恭畢敬地向劉放行軍禮，稱一聲「將軍」。
當然，現在劉放實際上已經不是將軍了，哨官嘛，從七品，與黃昌平此時軍職相仿。
可終究是還沒交接，劉放手中還有二萬多衡陽衛。
也正是劉放這種低姿態，讓黃昌平落不下臉來。
「……王爺是你想見就見的？剛惹惱了王爺，你這不是自己湊上去再挨揍嗎？我勸你啊，還是回去養傷吧，說不定王爺氣消了，還有回旋的余地……。」
黃昌平好心地提點著。
可劉放依舊訕笑著懇求。
黃昌平沒法了，只好道︰「我替你去通報……不過王爺見不見你，我可不敢保證……。」
「多謝，多謝！」
黃昌平不放心，再三叮囑道，「可不敢往里闖……這要是真闖了，你應該知道後果？」
「小將軍放心，劉某也是帶兵之人，這點規矩還是曉得的……小將軍快去通稟，劉某就在門口等著。」
也怪，劉放長得猥瑣，人品也不咋滴，這麼一個討人嫌的人，可不管是上至吳爭，下至尋常百姓，連帶著剛剛接替魯進財親衛隊長職務的黃昌平，也難以拒絕劉放的「懇求」。
或許，這世道本就是如此，「世上無難事，只怕厚臉皮啊」。