「王爺若是擔心敵軍攻勢凶猛，我軍不能擋……我劉放願為王爺馬前卒，率衡陽衛力抗那……啥來著，韃子的名字太怪異，劉某記不住……反正就是敵酋，若我劉放往後退一步，王爺可砍了劉某腦袋，如何？」
嘖嘖，當了將軍就是不一樣，會問「如何」了。
要說人心復雜嘛，堂堂吳王之尊當面，豈容一個雜牌將軍大放厥詞？
但，所有人都在沉默。
理由只有一個，劉一手說出了他們心中想說又不敢說的話。
也對，北伐軍確實補給困難，但還到不了無彈藥可用、無糧食裹月復的地步。
要說江北久屈清軍婬威下的漢人百姓，大部分還是心向王師的，就算不主動獻糧簞食壺漿，那拿現銀購糧還是肯的。
這一不問青紅皂白全線撤退，確實讓一眾將領心中憋了一口氣，這些帶兵的悍將，只是迫于吳爭的威望，不敢渲瀉罷了。
劉放這貨向來不得人心，也是，拿手下士兵的性命染紅的官帽，被北伐軍所有將領鄙夷。
但劉放的來意，那是清楚得很，這貨率軍還沒至淮安城，就已經大張旗鼓地宣揚著他要身先士卒、甘為反擊先鋒的意願。
于是乎，所有相關人等，皆大開方便之門，讓劉放得以順利直達吳王面前，痛陳心中塊壘。
吳爭的臉色陰晴不定。
許多時候，權力，就象是一種虛無縹緲的東西，模不著、看不到，但可以用心去感覺。
權力，來得不易，失去，卻非常容易。
就象是民心，說它不存在，那它卻確實存在，可說它存在，也不完全是。
你在乎它時，它除了錦上添花，其它沒什麼作用。
可你不在乎它，那時不時地就會給你挖上一個出乎意料的坑，大坑！
吳爭是有思想準備的，冒襄的諫言，吳爭也深有同感。
但吳爭自紹興府發跡始，就一直擬定一個信念，那就是以最少的代價，換取最大的勝利，漢族已經傷不起了！
北伐軍加上大西軍，確實已經有了實力與清軍正面一搏。
但，需要承受的傷亡數量，不言而喻，越近順天府，須承受的傷亡越大，這勿容置疑。
吳爭一直羨慕李自成可以施施然入順天府，也羨慕多爾袞可以撿漏。
可如今不一樣，清廷的內部傾軋，重演不了崇禎上吊時，京城城防的那一幕。
吳爭絕對不想，拿將士的命去填這樣一個坑，如果真這麼做了，那麼，漢族至少在一個甲子內，恢復不了元氣，沒有幾代人的繁衍，人口上不去。
好賴的辦法，吳爭都用了，譬如釋放濟爾哈朗的兒子濟度，譬如釋放囚禁三年之久的博洛，再譬如放棄原則地善待江北商人等等。
這一切的目的，無非是為了分化敵人內部的團結。
作用是有的，可遠遠達不到吳爭企望的程度。
而濟爾哈朗突然的衰弱，使得博洛以一種不可阻擋的方式崛起，完全出乎吳爭的預料，很大程度上，讓吳爭付出的努力，化為烏有。
所以，吳爭需要鑒于現狀，進行戰略調整，強攻不成，那就引蛇出洞。
蛇不好引，需要餌。
假餌、輕餌還不成，需要真餌、重餌！
那就是土地、人口，甚至于鮮血、生命。
下餌的過程是痛苦的，會發生動亂，甚至政變。
可吳爭是個賭性大的人，一旦決定，就不達目的誓不罷休。
所以，吳爭此時唯一的選擇，就是，殺雞儆猴！
這只雞是現成的，是他自己哭著喊著闖進來的。
可事到臨頭，吳爭的心，還是軟了。
對劉放劉一手，吳爭是嫌棄的。
這就是一個運氣好到了極點，卻不懂收斂、低調的混子。
可反過來說，吳爭自己，又何嘗不是這樣？
或許是知識多了些、人品好了些、長得帥了點，其實根子里，吳爭自己何嘗不是一個運氣好到了極點，也不懂收斂、低調的穿越來的混子？
殺劉放，那等于殺了自己，這時吳爭心里，就有這麼一種感覺。
殺劉放，等于扼殺了無數想象劉放一樣，一朝建功立業的年輕人的熱血。
吳爭能做這樣的事嗎？
不能！
「妄議軍事、無端指責本王，本該斬無赦……只是鑒于之前立有微末之功，本王不忍斬殺……貶為哨官，以儆效尤，來人……將這廝叉出去，打三十軍棍！」
沒有人為劉放求情。
不是人情冷漠，實在是劉放不得人心。
當門外軍棍擊肉的聲音傳入屋內，所有人的臉色木然而空洞。
吳爭冷厲的聲音回響在室內，「當本王不識事嗎？未經通傳，便如入無人之境……規矩何在？軍在？」
「魯進財。」
「卑職在。」
「即日起，降為副團長，入第一軍史坤團中效力！」
「卑職……遵命！謝王爺不殺之恩！」魯進財跪在吳爭腳前，磕了一個頭，倒退而出。
「陳勝。」
「末將在！」
「身為都指揮使，不能約束下屬，縱容騷亂……。」
「末將知罪。」
「知罪就好。」吳爭冷冷道，「將所部交于孫嘉績，去通州蔣全義所部當個副職吧！」
陳勝眼楮一紅，強捺著低頭道︰「末將……遵命。」
室內一片死寂，再無人敢出聲。
連嫡系心月復都成了儆猴的雞，誰還敢反對？
「怎麼？」吳爭掃視著麾下將領，「受不了丁點委屈？何況還不是委屈！」
「轉進怎麼了？軍隊就只能打勝仗？」
「民眾、士兵不知道，你們也不清楚？孫嘉績，你說說，你部儲備彈藥情況如何？」
孫嘉績出列，施禮道︰「我部人均彈藥尚不及戰前配備之三成，虎蹲炮炮彈，每門炮不足三發……野戰、攻城重炮更為不堪……能用者不足二成，不能用的大部分都是炮彈斷頓了……。」
「听見了嗎？」吳爭掃視著，「軍工坊十二時辰連軸轉，尚不能滿足各衛作戰之需……況且，我軍一過江，補給耗費就翻了一番，江北可不象江南，有著新建直道和鐵路……諸位是想讓士兵上刺刀與敵人鐵蹄對抗嗎……？」