黃應運嘆息道，「吳王轄下十一府之地的孩童，皆可以免費讀書，甚至連食宿都是免費的，五年一期，由官府出資。到時成績優良者，晉學院深造，畢業後入仕。黜落者，由官府統一安排，進入各大工坊做工……竟連女童，都可免費入學，此情此景，自古以來，怕是從未有之。」
李定國愣住了，他能想到的就是，這得花多少銀子？
要是自己有那麼多銀子，會怎麼做？
那一定是擴軍、強軍，然後揮師北上，光復華夏大地。
許久的沉默，二人四目相對，相互之間，竟說不出話來。
「吳爭怕是想豢養死士吧？」這就是李定國思忖了很久，得出的結論。
在他看來，耗費如此巨資，想要的也絕對是相襯的。
黃應運搖搖頭道︰「王爺猜得不對。」
「哦？」
「屬下分別去過江南三大學院……恰逢生員們開設講壇，王爺可知，他們辯論的是什麼嗎？」
李定國有了些興趣，道︰「應該是北伐……不，吳爭豢養他們讀書，他們應該在辯論該如何歌功頌德、回報吳爭……不會是討論如何擁立吳爭篡權謀國吧？」
「日後的大將軍府該如何存續？吳王該不該自立？如果吳王得天下，是該延續內閣制還是集中皇權？」黃應運苦笑道，「最後，生員們還在討論，吳王發布的政令得失利弊，及吳王與麾下財政司司長莫執念的姻親關系是否會讓莫家日後一手遮天？他們甚至還抨擊布政司張國維不作為、老好人人心性和按察司張煌言的嚴刑峻法……。」
那就是無所不談了？
李定國驚詫地看著黃應運，這還叫牧民嗎，該叫牧官、牧士大夫了吧？
可李定國心中突然有了一種渴望，自己當初追隨義父起兵，輾轉千里的搏殺，不就為了這樣的天下嗎？
「吳爭難道不制止嗎？」
黃應運搖頭道︰「這話屬下也親口問過吳王。」
「他怎麼回答？」
「吳王當時笑著說，他們辯論他們的，我干我的，兩不相干……只要不造謠生事，說得是事實就行。我若去搭理他們，倒顯得重視他們了……這些個讀書人，一分能說成千斤重，當沒听見就好，管他們作甚？」
李定國愕然，張大的嘴巴久久無法合上。
竟還可以這樣？
倫理、綱常，這些難道都不要了嗎？
「這麼說來，在江南民間，吳爭的威望應該不高吧？」
「不。」黃應運道，「吳王在江南，一呼百應，唯一的反對者，怕只有明室了。屬下到杭州府之前，吳王肅清了十一府之地的宗室。」
「都殺了？」李定國震驚地問道。
「沒有。說是給了兩條路，一是投奔我朝，二是去應天府。」
「可我沒听說有宗室來投陛下啊？」
黃應運苦笑道︰「輾轉數千里地，王爺道宗室那些爺，能吃得了這種苦？他們大多乘船南下，去投延平王。」
李定國臉色一變，嘆息道︰「如此一來，鄭森怕是更具大義，抗衡陛下和朝廷了。」
黃應運打量了一下李定國，終于開口道︰「王爺，吳王問過一句話，是讓屬下轉問王爺的。」
「什麼話？」
「北伐一旦成功，王爺打算擁立永歷還是義興，亦或者是坐視一場內戰暴發？」
李定國沉默了。
好一會，道︰「那是以後的事，先收復失地再說。」
黃應運道︰「看來吳王猜得沒錯，他說王爺一定是沒想明白將來。」
李定國聞听，有些懊惱，「那他想好了？不會是自立吧？！」
黃應運道︰「吳王確實是想好了，他道，真到了那時，如果他自立能夠讓華夏更強大，他必不推諉，可如果有人比他更合適，他也絕不戀棧。」
「這是什麼意思？」
「吳王當時解釋，就算北伐成功，大明復興，可此明也非彼明了。物是人非，何不推倒重來？前明亡國，有亡國的原因，難道真要重復之前的憾事嗎？開創一個新的、漢人的大明，讓漢族的榮耀灑遍大地……帝位，有能者居之。」
李定國臉色數變，其實他的內心是贊同這話的，追隨義父起兵，為得就是造明的反。
黃應運回來之前，他一直在糾結，永歷朝不可扶，文武群臣，只顧眼前利益，毫無進取之心，而孫可望挾天子如同禁臠，早已有了取代之心。
這種心靈上的壓抑，讓李定國有種無所適從的糾結。
義父臨終遺命，令他們四兄弟聯明抗清。
李定國在之前進見朱由榔，朱由榔拉著他的手，幾乎是哽咽著，稱贊李定國是永歷朝唯一一個忠臣。
幾樁事加在一塊，讓李定國已經很難再有想法，追隨孫可望去推翻永歷。
這也是歷史上，李定國寧可與孫可望刀兵相見，也不背叛永歷的原因所在。
然而，此時黃應運轉述吳爭如此「大逆不道」的話，反而讓李定國眼前一亮，如同一股清新的空氣，讓心中原本因為滿朝文武只顧個人利益而無進取之心而郁悶的結，瞬間化解。
聯明抗清，抗清是首要。
只要恢復漢人衣冠，將異族趕出去，至于最後誰當皇帝，有能者居之。
既然朱姓已經不被民眾接受、擁戴，那麼，在北伐成功之後，不妨換個人來當皇帝。
沒錯！李定國暗暗道，這話有見地。
黃應運看著李定國沉默著，臉色不停地變幻，還以為李定國依舊是無法取信吳爭。
于是道︰「王爺，其實此事並非急在一時，按吳王的意思，王爺先掌控大西軍方為首要之事，東進還在明年開春之後，有這半年多的時間，徐徐圖之，不失為上策……至于吳王可不可信，想要驗證也不難，既然吳王答應贈我軍糧草、火器，這半年多的時間，也應該有至少一半的物資運到安順，王爺得到了糧草、火器，再決定是否听從吳王建議東進也不遲……。」
李定國沒有理會黃應運的建議，他霍地抬頭，看著黃應運，令黃應運心中一驚。