黃應運答道︰「吳王說，我到杭州府之前，剛剛結束與延平王的一場水戰，戰事起因是延平王麾下水師，為籌措軍資，劫掠北伐軍旗下商船……。」
「戰況如何？」李定國急問道，至于起因是什麼，他並不關注，他只關注戰斗結果，因為這很重要，而且李定國是真的好奇，兩強相遇，誰勝？
此時，因黃應運的述說和自己的判定，李定國的心里，其實已經將自己勢力的排位，降到了鄭森和吳爭之後。
所以，他太想知道，鄭森和吳爭究竟誰更厲害些。
這是一種下意識的反應，但不經意之中，李定國更希望，吳爭贏。
因為，李定國太「鄙視」鄭森了，近二十萬大軍，攻一個不足二萬守軍的福州城，打了半個月居然沒打下來？到最後被周邊清軍合圍，損兵折將，元氣大傷。
因為，李定國太「不待見」鄭森了，已經三次派使者前去，希望鄭森能念在同朝為王的情份上，兩家聯合出兵，收復兩廣，可次次被鄭森拒絕。
這樣的人，確實是李定國非常厭煩的，在李定國看來，黑、白，是、非，對、錯，忠、奸，無比分明！
要打就打，不打拉倒，漢賊不兩立！大碗喝酒，大塊吃肉，休要扭扭捏捏，裝大尾巴狼。
而吳爭，也正漸漸被李定國的內心，劃入了鄭森一類人之中。因為吳爭執掌著如此精銳虎賁，竟無北伐進取之心。但鄭森和吳爭相較而言，李定國更傾向于吳爭，因為吳爭是他不熟悉的，也是他認為吳爭還年青，血氣還沒有衰弱到無治，簡單地說，還「有藥可救」。
這就是，距離產生美！
「據吳王講，雙方戰平，雖有傷亡，但主力未損。」
李定國「 」了一口涼氣，「他竟真能在海上與鄭家水師打成平手？」
黃應運道︰「不止如此，吳王雖這麼說，可屬下退出來時，吳王幕僚私下對我說，其實是吳淞水師小勝，擊潰了鄭家水師一部主力，繳獲了近五十艘主力戰船。」
李定國瞪眼道︰「那人不會是吹牛吧？！」
黃應運搖搖頭道︰「屬下當時也認為這不可能，可那日後，屬下私下在大將軍府不少官員處打听過，說法幾乎一樣，未有大的出入……後來屬下也想明白了，以鄭家水師一向的強悍，如果不被打敗或者不被強力威懾，是不會輕易罷戰言和的，所以，這事恐怕是真的。」
李定國思忖著，微微點頭，「黃先生此話有理，李某也認為，以鄭森的心性……嘖嘖，如何說來，吳爭確實厲害！陸戰、水戰皆是翹楚啊。」
說出這一席話，是因為李定國絕對信任黃應運。
許多人，見一面就可生死相托。
李定國與黃應運，都是這一類人。
所以，李定國是個大老粗，而黃應運是個破落生員，二人階層完全不同，卻能一見如故，歃血為盟，誓志扶明抗清。
也由此，李定國認可了，素未謀面的吳爭，擁有著他無法企及的實力。
但，想讓信任吳爭，這依舊很難。
黃應運同樣清楚，李定國再豪爽，在身系數萬人性命的位置上，也不會莽撞到，一朝決定听從吳爭東進。
黃應運沒有繼續強勸，雖然二人一見如故，但性格還是有極大差異的，黃應運明白，再勸下去，就會遭到李定國懷疑，懷疑自己是不是心向了吳爭，這會弄巧成拙。
「王爺，吳王勢力之強大，不見不知道，但更讓屬下震撼的，是吳王麾下的三大學院。」
李定國驚訝道︰「不是說，吳爭不過就是個秀才嗎？況且，李某轄下數府之地及大西軍控制的十幾府之地，不也開科取士了嗎？」
李定國確實敬重讀書人，雖然他自己是個大老粗，他在轄地舉行了生童考試，對考中秀才者，發給賞錢三百串，以此鼓勵年青人好好讀書，若以後恢復江山，就讓他們去做官。
這在李定國看來，他自己已經做到了最好了。
「吳王確實只是秀才。」黃應運點點頭道，「可他的奇思妙想，改變了整個江南……王爺怕是不知道，吳王轄下紹興、杭州、嘉興、松江這四府中，幾乎沒有一個人找不到活路，只要自己肯做事，便可以活得很好……為王爺舉個例子，屬下當時想私下逛逛杭州城，以印證吳王僚屬對屬下說的話。」
「那天，我上街，隨便走入了一家酒肆，見店中客人不多，我便點了幾個尋常菜肴，上了一壺酒……酒足飯飽之後，我突然想試試，就告訴店伙計，身上沒錢……王爺可知道，屬下遭遇了什麼嗎？」
李定國呵呵笑了起來，「吃飯給錢，天經地義，你想吃霸王餐，就得準備好挨揍！」
黃應運搖搖頭，正色道︰「非也。屬下告訴店主，是從貴州逃難而來的，因身上盤纏耗盡，肚中饑餓，這才起了無賴之心。可店主並沒有象王爺所說的，毆打于我。」
李定國臉色一變，依舊笑道，「原來你是遇見了好人，這麼說來，這店主有古孟嘗君之風。」
「非也。」黃應運搖搖頭。
李定國一怔，「究竟如何？」
「店主听了屬下述說，他立時就挽留屬下。」
「是要挾你為質嗎？」
「不，店主要屬下以工代酬。」黃應運苦笑道，「甚至店主听說，屬下家中有妻子，更勸說屬下將妻子一並接來杭州，說只要肯在他店中做事，所得工錢不比屬下遜一分。」
李定國一愣，突然道︰「且打住，婦人也可出外做事？」
黃應運喟嘆道︰「王爺怕是不知道，在江南各府，婦人一日所賺工錢，皆高于尋常男丁。」
「這是為何？」
「少女刺繡，婦女裁縫，老嫗浣洗、幫佣……王爺啊，在江南沒有一個人，是無用的。」黃應運道，「吳王轄下之地，最缺的是人口，周邊各府的百姓，都在往東涌集……王爺，江南如今就如同世外桃源一般。」