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想到此處，黃應運收起了他的激昂和興奮，開始沉默下來。
吳爭看黃應運的神色，便知道他大概是听明白了。
于是接著道︰「這還只是其中的一方面，北地的人心其實已不在明，光復土地容易，收復人心卻不是短時間的事，一旦下手狠了，人心就會轉向滿清，如果手段溫和，如何剔除那些漢奸、害群之馬？」
說到這，吳爭長吁一口氣道︰「況且，你這幾天所見到，北伐軍看似強大，但人數還不夠，發起突襲，攻佔揚州不難，但攻佔之後要守住卻不易……實力還須積累啊。」
黃應運憂郁地問道︰「那得等到何時？」
吳爭輕哼道︰「不會太久，天時地利人和，天時地利容易得，人和麻煩些，但也不是做不到……你看，你不是來了嗎？」
黃應運一愣，「學生雖有心回報吳王，但恐怕能力有限……。」
「誤會了。」吳爭搖搖手道，「本王的意思是，你都能從數千里之外而來，而更近些的江西、湖廣等地，自然也會有人來……有了第一個，就會有第二個，三五成群嘛。」
黃應運這次立馬听懂了，他點點頭道︰「吳王的意思是，以自身實力吸引各地人才來投？」
吳爭笑道︰「雖不中，但相差不遠矣。人才重要，民眾也同樣重要，君子可欺之以方，但民眾需要看到實實在在的好處，只有本王治下百姓的日子好過了，周邊各地百姓，才會有真正向往之心。待人心所向之時，便是本王誓師北伐之日。」
黃應運鄭重長揖道︰「學生受教了。」
……。
三日後，黃應運準備要回安順復命。
他提前一天，來向吳爭告別。
吳爭再次接見了他。
「學生明日一早啟程回黔，特來向吳王告別。」
吳爭點點頭道，「路上注意安全，老馬已經替你準備好了盤纏……回去之後，將在這見到的、听到的和理解的一切，都一一說于李將軍听，至于李將軍作何理解，那便是他自己的事了。」
「多謝吳王賞賜。」黃應運欲言又止。
吳爭笑道，「你已經來此六、七天了，應該知道，在本王這，什麼都可以說，就算說錯，也不會以言獲罪。」
黃應運道︰「吳王說得是，江南學院言路之廣，確實令學生驚訝。」
吳爭哈哈大笑起來，「本王听得出來，你這是在調侃……那些個學生確實什麼話都敢說，不過本王不在意，與其讓他們在心中壓抑、憋屈著發酵，不如傾倒出來，大伙辯論嘛，理越辯越明，說清楚了，也就沒什麼事了……不妨事。」
「吳王誤會了。」黃應運忙解釋道︰「博采眾長、各抒己見，做學問的自然是最歡喜不過了……學生哪敢以此來調侃殿下……學生想說的是，此次出使江南，見到殿下麾下北伐軍火器犀利，如果吳王應允，可否贈一些于我主，有助于收復貴州全境……。」
吳爭微笑著看著黃應運。
黃應運老臉一紅，急道︰「吳王放心，如果殿下肯應允，我主定會出銀子高價購買……。」
吳爭哈哈大笑道︰「黃應運啊黃應運，敢情你欲言又止，心里想得是從本王這弄點東西回去交差啊……你當本王是見錢眼開之人？」
黃應運一愕，心中有些失望，道︰「學生知道此請荒謬，吳王也正當備戰北伐，這等重器，自然是多多益善的……殿下此次款待于我，讓我長了不少見識，學生竟還想著得隴望蜀……還請殿下見諒，就當學生沒提起此事。」
吳爭打量了黃應運一會，讓黃應運有些局促起來。
「你當本王不肯？舍不得？」
黃應運驚訝地注視著吳爭。
「這等武器，只要是用來抗清，拿在誰手里都一樣，本王怎會舍不得呢？」吳爭正色道，「也不瞞你，你到杭州府之日，本王便已經吩咐下去，準備一支沿江商船船隊，用來給李將軍輸送武器。」
黃應運聞听大喜，躬身正要道謝。
吳爭伸手攔道︰「可你也別高興的太早，本王說過，北伐軍勢力向西最遠也就是九江、鄱陽湖一線，再往西就進不去了……所以，就算本王應允，你也運不回去。」
黃應運臉色黯然，他知道吳爭說得是實話。
「多謝吳王殿下。」黃應運寥落地躬身道，「雖說無法為我主運回這等重器，可殿下磊落之心，學生定會帶回安順，稟報于我主。」
吳爭又微笑起來，「你就沒有想過，李將軍可以揮師東進？」
黃應運驚愕地看著吳爭，這不開玩笑嗎？半個貴州如今還在清軍控制之下，從安順州東進，攻至湖廣，拓展千里之地，這是何等不可想象之事？
先不說李定國眼下只有五萬多人，就算整支大西軍十多萬人全听令是李定國，怕也難以打通貴州至湖廣通道，甚至還得涉足江西一隅之地，方可得到吳爭的火器，這代價也太高了。
吳爭看著黃應運的神色，猜到黃應運心中的失望，于是笑道︰「你誤會了。本王沒有要李將軍此時就東進的意思，他此時的根基未穩，首要目標還是壯大自身的勢力。」
黃應運問道︰「那殿下方才之言，何意？」
「先壯大，再東進，打通貴州、湖廣、江西的通道，如此這天下便會被斜向切割成兩半，閩粵清軍就成了孤軍，除了下海之外，就只有投降一途……當然，清廷自然是不肯坐視閩粵清軍投降的，定會集中兵力南下，而本王的北伐軍，便可用來阻擋北方清軍渡江。」
說到這，吳爭指著面前的地圖，對黃應運道︰「眼下義興朝與清廷有停戰協議，本王尚未能做好決戰的準備，如此長江天險就成了僵持狀態，需要一股外力來打破這種僵持，換句話說，我能休養生息，但不能讓清廷也積蓄實力，得讓它不得安生……所以，本王想請李將軍于明年啟動東進，來配合本王戰略。」