漢室？
朱以海聞听，嘴角露出一絲譏諷之意，漢室是哪室，千年前的漢室嗎？
「沒想到，吳王竟還是個千古忠臣？」
「誤會了。」吳爭淡淡說道，「漢室，漢人一脈罷了。炎黃子孫，華夏一族，如此而已。」
「知道為何潞王獻杭州而降，而本王卻逆流而上，在紹興府監國嗎？」朱以海話鋒急轉。
吳爭一愣，喟嘆道︰「魯王乃忠貞之人，也正是因為這點，論公，魯王現金次參與宮變，本王沒有深究，論私，魯王當年失手推倒周氏，殺死本王未出世的孩子，本王也沒追責……。」
不想，朱以海突然仰頭哈哈狂笑道︰「狗屁忠貞……！」
笑得眼淚都出來了，朱以海喘息道︰「若非清軍在崇禎十五年攻破兗州，三哥自縊而亡，四哥、五哥一並殉難，我恰巧藏于死人堆中幸免于難，魯王之位，哪能輪到我這小六子？然而我的王妃及五子……也一並殉難了。」
吳爭聞听，心中惻然。
「二年後，死里逃生的我承襲魯王之位，我當時就暗暗發誓，此生就做個安樂王爺，好好混吃等死，能在自己家中老死，就是我最大的福氣。故在闖賊攻佔京城前，便從兗州南逃至台州。後來福王在應天府登基，令我駐守台州，當時我就想著，真不行時，就舉家遷徙至海上。」
吳爭不解，自己可不是來聊天的，但吳爭沒有打斷。
朱以海微微仰頭，沉浸在回憶之中。
「可弘光朝一歲而亡，清軍南下，猝不及防之際，倉皇出逃，與已有身孕的次妃失散，至今未曾尋獲，想來也是人鬼殊途了。」
「逃亡路上，適逢錢肅樂、張煌言等起兵浙東，我被鄭遵謙、張國維等在難民堆中尋獲，幾乎是被逼著前往紹興府監國……可我自己知道，這無非是苟延殘喘罷了。雖說任命了張國維、朱大典和宋之普為東閣大學士，後來舊輔臣方逢年來歸，入閣做了首輔。可我手下無一兵一卒，不得不倚重方國安和王之仁。」
「他們兩人率部抵達紹興後，接管了浙東原有的營兵和衛軍，自稱正兵，排擠孫嘉績、熊汝霖和錢肅樂等人手下的義兵。此外，方國安和王之仁擅自把浙東各府縣當年六十余萬錢糧上為己有，使得浙東各地義師斷絕了糧餉來源，不得不散去，到最後連大學士張國維直接掌管的親兵營也只剩幾百人。我說是監國，其實與傀儡無異……這些，其實你當時也已返回紹興，想必清楚。」
吳爭默然點點頭。
朱以海看向吳爭，自嘲地一笑，「和你說這些，只是想告訴你，我怕死，可也敢赴死！」
吳爭再點頭，「本王明白。」
不想朱以海再轉語氣道︰「可本王依舊不想死，想活著。」
吳爭愕然。
「監國兩年，我除了怕死之外，明白了一件事，身在其位，當謀其政。」朱以海喟嘆道，「我身為宗室，多少須為宗室做些事。」
吳爭心中一跳，戲肉，怕是來了。
朱以海以一種誠摯的目光看著吳爭道︰「其實我心里並不憎惡你，甚至佩服你，而且越來越佩服。如果你有一天真登上大寶，或許真能還天下一片清平……可你不姓朱！」
吳爭不置可否。
「我舍棄了從應天府帶來的私財，聚斂這數府之地的捐贈，散于各府宗室，讓他們養些死士、置些兵器，原本也就為了防備萬一，並非要與你為敵，更不是想謀亂。所謂井水不犯河水，相安無事，多好？」
看著朱以海誠摯的目光，吳爭幾乎快信了。
「可你突然借莫家之事，大肆戧害宗室，雖未殺人，但各府宗室已被連根拔起，令我數年經營，毀于一旦！」
說到此處，朱以海目光如針，凝視著吳爭道︰「我總得有自保之道吧？」
吳爭終于開口，「所以你主動牽扯出周思敏……其實你在乎的不是周思敏能提供給你數十萬兩銀子，你想要的，只是將她牽扯進來，成為你們的擋箭牌，對吧？」
「你話有些難听，但，理是這麼個理！」朱以海點頭道，「都是宗親，吳王總不能厚此薄彼吧？」
「可若本王不加理會，只取宗室呢？」吳爭目光一凝，冷冷道。
「不會，你做不到。」朱以海自信道，「你若是無心尊位，確實可以這麼做。可惜，你心懷天下，那天下之人，便是你日後的子民，這其中包括當今宗室。所以，你不能做到厚此薄彼，至少明面上，你做不到。」
吳爭慍怒，沉聲喝道︰「其心可誅！」
「誅不誅，另當別論，關鍵是你怎麼應對。」朱以海變得漫不經心起來。
是啊，吳爭遇到了大難題。
朱以海老謀深算，他抓住了吳爭的軟肋，皇帝，人間至尊，可說到底，他只是個人，從某方面說，就是個屁，啥都不是。
皇帝之所以可以一言九鼎，是因為世間有規矩的存在，而皇帝是制訂者，至少是參與者，亦或者是繼承者。
規矩，世間的游戲規則，皇帝也須遵從奉行，當然，也能破，可這需要絕對的實力，可以蕩平一切反對者的實力。
否則，必遭反噬。
再善的法，也有反對者，再惡的法，也有擁護者。
決定了立場。
但毀壞規則，就是與全天下為敵，吳爭做不到，至少現在，做不到。
私下、暗地里，讓宋安去做可以，但一旦事情捅開，那就得按規矩來。
清洗宗室可以，連自家人一起扯進去，這就是朱以海的良謀，明知道它在哪，就是繞不過去。
吳爭沉默了。
沉默了良久。
「你說你怕死？」
「是。」
「你說你不想死？」
「對。」
「你說你只是想為宗室做些事？」
「全中。」
「那麼，就說說你想怎樣吧？」
朱以海笑了，心領神會的笑，五年了，雖說君臣變換、權力互易，誰不了解誰啊？
他知道吳爭不舍對自家人動手，他也預判，吳爭應該會答應自己的條件。