見吳爭傻愣，吳伯昌沒好氣地道︰「你爹有那麼不懂事？……你小子做事太過霸道，你爹還能不替你緩緩？否則，久崩之下，定會斷裂，到時得不償失啊……世間人心，無非如此。況且，清兒既然已經入了吳家，那便是吳家人，任何事，要怪也不能怪到她頭上，你委屈了她，我這做公爹的，還不能平平她的心？」
吳爭總算會意過來，「多謝爹。」
「兒啊。糾枉過甚，傷人傷己啊。」吳伯昌恨鐵不成鋼地嘆道，「將心比心，除非聖賢，誰肚子里沒個小心思，所謂胳膊肘也得朝里拐，換作是你爹，真要遇見了事，也得和莫老一樣……別把事做絕了，記住了嗎？」
「孩兒謹記！多謝爹爹指教……其實孩兒也沒有真想做絕的意思。」
「那就好，想來是爹過慮了……好了，帶清兒回去吧。」吳伯昌揮揮手道，「明日便是清兒回門之日，把場面做大些，給莫老長長臉，謠言自會退去……小子，律法不外乎人情哪。」
「是。孩兒記下了。」
……。
「你們就陪爹吃頓飯再回吧。」吳爭一手一個，拉著錢瑾萱、周思敏的縴手，叮囑道，「飯後我派人來接你們回府。」
吳爭轉身對縮在三女背後的莫亦清道︰「你先上馬車等我。」
莫亦清「嗯」了一聲，又向錢瑾萱、周思敏、吳小妹福了福，在幾名侍女的簇擁下，出了院門。
吳爭再轉過臉時，已經黑著臉了，瞪了一眼吳小妹道︰「白疼你這些年了，你巴不得爹動家法嗎？跟我來！」
吳小妹沖二女吐吐舌頭，扮起鬼臉。
錢瑾萱、周思敏掩嘴巧笑起來。
走進東廂，吳爭隨手拉了個椅子坐下，「把門帶上。」
「有件事，我得問清楚。」吳爭沉著臉道。
吳小妹一愣，她感覺到吳爭不象是在故意逗她，不禁也嚴肅起來，「哥，出什麼事了？」
吳爭打量了一下吳小妹的臉色，「織造坊在月前有一筆銀子經錢莊轉至城東一家染料坊……是你授意的嗎？」
吳小妹一哂，「哥，我還道出什麼事呢，這不是常有的事嗎……？」
「這家染料坊在幾天前，也就是清兒入王府次日，突然關門歇業，主事之人和坊中一干人等憑空消失，查不到一點線索。」
吳小妹一愣，「如今江南工坊如雨後春筍般出現，倒閉的事情天天有。也沒什麼大不了的，無非是做生意嘛，有賠有賺，可能虧損做不下去了。」
「可短短半年間，這家工坊進出款項頻繁，十萬兩以上的，就有二十三筆，怪就怪在，基本上是只出不進，你想，這樣的工坊能倒閉？再說回來，你織造坊劃過去的這筆銀子數目異常，高達三十六萬兩，你的織造坊，怕是三年也用不了三十六萬兩的染料，你就不怕貯存不易，染料壞了？」
吳小妹大驚，「這不可能！織造坊平時一月購買一次，往常都是幾千兩的染料款，怎麼可能這麼多？」
說到這，吳小妹突然領悟到了什麼，皺眉道︰「哥是在懷疑我送錢給一些意圖不規的歹人？哥……我自己還嫌銀子不夠呢，能送人？！」
其實吳小妹還有一句話沒說出口，那就是她意識到了，她姓朱。
吳爭無奈道︰「我若這麼想，還會在這問你？」
吳小妹一愕。
吳爭嘆了口氣道︰「妹妹，織造坊利潤之豐，已是眾所周知之事，若非你是郡主，怕無數餓狼都會向你撲來……匹夫無罪，懷壁其罪，你不能任著性子做事。」
吳小妹也驚惶起來，急道︰「哥，織造坊事多，二位嫂嫂有了身孕之後，我更是分身無術……再說了，原本織造坊中諸事，都是我與二位嫂嫂分擔的，這事……我是真不知道，三十六萬兩不是小數目，可我回想根本沒印象，更不知道城東有家什麼染料坊。」
吳爭看了吳小妹兩眼，問道︰「織造坊可以調動、劃撥錢款的有幾人？」
吳小妹搖搖頭道︰「錢財之事，只能我點頭，哥，你不會覺得我傻到連銀子都不親自管吧？」
吳爭皺眉道︰「可這事就這麼發生了……你回去好好查清這筆帳是怎麼回事，特別是經手人。」
吳小妹跺著腳，應道︰「是得查，三十六萬兩，夠買一個始寧鎮了。」
吳爭無語，搖搖頭道起身往外走。
突然吳小妹喊道，「哥，你方才說，這筆帳發生在月前？」
吳爭一頓，回頭道︰「沒錯，大概五十天前吧。」
吳小妹張了下口，可突然又猶豫了。
吳爭回身，拍了下她的頭道︰「學會有事瞞哥了？告訴你，這事很嚴重，說！」
吳小妹遲疑道︰「按這個時間，那時織造坊是我和二位嫂嫂共管……。」
吳爭一愕，「你是說，萱兒和思敏也有調撥錢款的權力？」
「當然。這織造坊本就是我們三人共同管理的。」吳小妹點點頭道。
吳爭臉色一變，再次轉身。
吳小妹急道︰「哥，就算我姓朱，可也不再是他們的朱……。」
吳爭沒有回身，但點點頭道︰「這不用說，我知道。我想告訴你的是，我從不認為你姓朱。」
吳小妹松了口氣，可又敏銳地感覺到，還是有些不對勁，她急道︰「可就算是二位嫂嫂有調撥之權，也未必會是她們……。」
「好好打理織造坊，方才的話，就當我沒說過，你也從沒听見過。」
說完，吳爭出門而去。
來得時候是策馬急奔，回的時候，坐得是莫亦清的馬車。
莫家財雄勢大，陪嫁甚至連孫女出行的馬車，都考慮進去了。
這馬車富麗堂皇，八尺寬、一丈三尺六寸長的車身，車頂纓絡環繞，中間處還有一個塔尖椒般的頂，就像是個天窗，可以換車中空氣，這設計的巧妙讓吳爭感慨萬分。
車中一色的毛皮鋪墊，腳踩上去，能陷入二寸深，吳爭還真看不看來這是什麼動物的毛，當然，也沒興趣去問。