莫執念也道︰「馬大人所言有理，請王爺速速離開！」
「可往哪走，入宮？」
馬士英急攔道︰「不可，事發突然，未必沒有人在其中推波助瀾，此時一入宮，萬一中了埋伏，那就無路可退了……王爺，往城東撤離，過青龍橋，出朝陽門，再後圖之。」
此時此景象，若不殺人，怕是除了撤退，再無別的辦法可以月兌困，吳爭默默點頭。
這一繞，繞了半天時間。
回到王府時，已經午時。
這場民亂的簡報也已經送來。
死三百二十余人，傷無數。
一路上都在沉默的吳爭，感覺到心中如針扎般的痛。
為什麼？
為什麼依舊一半是火焰，一半是海水？
這些人不該死，至少不該死在這里。
匆匆趕來的錢肅樂、黃道周帶來了皇帝的問候。
「王爺，京城亂民一分為二，互相械斗，亂民還在雲集，陛下已經調動京衛、禁軍前往平亂，不過一時難以平息亂局……陛下口諭，望吳王速速離京前往藩地，如此方可迅速安撫民眾。」
吳爭心中格 一聲，凝視著黃道周、錢肅樂久久不語。
黃道周也默默看著吳爭。
錢肅樂嘆惜著走到吳爭面前，「走吧……離開這是非之地，你有更大的抱負，不該陷在這沼澤之中，回去吧。」
吳爭臉在抽搐，許久，牙一咬道︰「臣遵旨！」
……。
子夜時分。
義興朝新晉吳王、大將軍，在立下赫赫戰功、為朝廷擦干淨了之後。
就這麼悄悄率部出正陽門，踏上了歸途。
所有人都沉默著，包括每一個衛隊將士。
「太憋屈了！」已近古稀的莫執念奮力一拍靠手，無端吼出這一聲。
吳爭依舊假寐著，至少眼楮閉著。
馬士英嘆息道︰「這後半段太著痕跡了……明眼人都心領神會，這是在驅趕王爺離京啊。」
莫執念厲聲道︰「都道皇家無情，然，尤以朱姓者為最！王爺數年來，一直是盡心盡力輔佐朝廷，不然皇帝竟以此等方式回報王爺……還有黃道周、錢肅樂竟也不阻止，可謂恩將仇報！」
馬士英幽怨地看了一眼假寐的吳爭，滿月復牢騷地道︰「王爺待她以真誠，可惜人家不領情……徒嘆奈何？！」
「馬瑤草，閉上你那張鳥嘴！」吳爭終于忍不住了，睜眼拍案，怒視馬士英道。
馬士英居然毫不退讓，見吳爭睜眼，懟道︰「王爺，非馬某頂撞，實是王爺太過兒女私情，否則，咱們不會被動如廝……好嘛，這下好，辛苦一月有余，傷亡了萬余北伐軍將士，最後灰溜溜離京，全為他人作嫁了衣裳……馬某心中就兩字……憋屈！」
吳爭指著馬士英罵道︰「馬瑤草，你別以為我不知道你心中想什麼……你就為了那個應天府尹的職缺。馬瑤草，其實你可以留下，還有你莫執念，你也可以繼續做你的戶部尚書，她只讓我離京，沒說要罷免你們啊。」
莫執念悠悠道︰「離了王爺，老朽屁都不是，這道理要還不明白，老朽該找塊豆腐一頭撞死了事。」
馬士英輕哼了一聲，也沉默了。
三人僵持許久，特別是吳爭與馬士英斗雞般地互瞪著。
終于，吳爭嘆了口氣，再次依在軟墊上，閉上了雙眼。
「你們都以為，我是顧及兒女私情，才讓了步？」吳爭再嘆一聲，「一個女人罷了，就算是金枝玉葉，也還是個女人，以大將軍府轄下數百萬人的利益讓步，我吳爭，還做不出來這等荒唐之事。」
馬士英追問道︰「那王爺是為了什麼？雖說瀝海衛已經撤走，可以王爺在京中的實力，加上衛國公夏完淳的建陽衛和寧國侯廖仲平的京衛，皇帝能奈你何？皇帝沒有下旨，僅僅是派黃道周二人來探探王爺口風……不想王爺就一口答應了。」
吳爭睜開眼，看著馬士英道︰「長安大街上那一幕，你也看到了……這些無辜的百姓，轉眼之間非死即傷，你就忍心？」
「王爺，欲成大事者，豈能存婦人之仁？您難道不知道，這些人定是被宵小暗中鼓動的。」
「沒錯，他們是被鼓動的，可我若賴在京城不走，先死的就會是他們……別忘記，京城有數百萬人口，民眾確實是被鼓動，可這不代表著他們就不是無辜，也不代表著他們該死！正如你所說，我若留下，夏完淳的建陽衛和廖仲平的京衛就會做出選擇，那選擇之後呢，在應天府打一場內戰？讓數萬、十數萬甚至更多的民眾、將士就這麼無辜死去？那我還不如之前不出兵，讓義興朝亡于敵手呢！」
馬士英沉默下來。
吳爭道︰「是，我承認我有婦人之仁，可有一點我自信沒做錯，那就是此戰陣亡的將士在天之靈，也絕不希望，他們為之付出性命效忠的主帥，把他們的死、用民眾的性命做為登基的階梯。民眾是愚昧的，可不代表著真相永遠沉淪……馬士英，耐心點，事過境遷之後回頭看，你會發現，一切都是值得的，民眾會給你想象不到的回報……民可愚，但絕不可欺！」
馬士英吸了吸鼻子，嘟噥道︰「王爺總有說法，馬某講不過您。」
「那是。本王向來以理服人。」
莫執念道︰「只是可惜了第二波抄沒的銀子，早知如此，就該運些回杭州，哪怕是轉入錢莊帳戶，也比全讓給了戶部好……。」
說到這，莫執念捶胸頓足哀嘆道︰「都怪老朽，原想著做了戶部尚書，這銀子終歸是在老朽掌控之中，哪想到……哎！」
吳爭伸手拉住莫執念的手道︰「害莫老只當了三天戶部尚書，終究是我愧對了莫老。」
莫執念一怔，反手握住吳爭的手道︰「雖說如今是亂世，可老朽也信，仁者必有福報！哪怕就算好人沒好報，能在王爺這樣仁義之人麾下效力，老朽也覺值得。」
馬士英心不甘情不願地在邊上哼哼道︰「莫老還當了三天戶部尚書，可馬某昨日才走馬上任……嘖嘖，真應了那句話，還沒坐熱呢！」