兩軍交戰，不斬來使，可沒說不斬細作、間諜啊。
在敵人的心月復中，一言一行都在監視之中，稍有疏漏，便是萬劫不復。
你瓦克達都不願親為的事，誰心里沒桿秤？
見沒人主動請纓，瓦克達臉色一沉，隨即卻笑了，轉頭對沈文奎道︰「副使啊，這事還真非你不可……咦，先別忘著拒絕，听本王講啊，你與吳爭是同鄉，還有什麼比這更好的借口嗎？這樣，本王為你備份禮，你就以探望同鄉之名，前往吳王府，如此一來，以吳爭在義興朝的權勢，必不會有人起疑，還有，順便也可探探，吳爭對此談判的底線……一石兩只鳥啊，嘖嘖！」
瓦克達一副只要老子搖把扇，就沒孔明什麼事了的範。
沈文奎還是遲疑，他倒不是不想跑這一趟，但以他這二十年的官宦生涯，他清楚這事的危險不僅僅是被義興朝偵知，而是對應天府暗埋細作的知情。
所謂成也蕭何，敗也蕭何，萬一這些細作有個不測，清廷必會追究，到時瓦克達一推三六五，自己一個漢臣，還能有誰來為自己做主？
「下官才德淺薄，還請王爺另覓賢能……。」
「沈文奎！別給臉不要臉啊，本王這是在抬舉你……哪，這份名單拿去。」瓦克達瞪眼，抖動著他倚為性命的兩撇山羊胡子道，「本王允你可見機行事，可這名單要是泄露，別怪本王不留情面！」
沈文奎無奈接過，打開看了一眼，突然伸手將紙湊向邊上火燭，「轟」地一下，紙頓時成了灰燼。
所有人大駭。
瓦克達更是怒目相對，「沈文奎你想造反不成，可知這名單關乎攝政王江北成敗？以此治你個大不敬，斬了你狗頭都是輕的……！」
沈文奎慢條斯里地答道︰「既然名單重要，自然不可帶在身上……如此便不會泄密。」
「可這上面有十數人的名……。」
「下官已經記下了。」
「你……哦，記下了就好。」瓦克達悻然道。
所謂螳螂捕蟬，黃雀在後，可黃雀背後或許還有一只老鷹。
他們不曾料到的是，就在他們糾結于由誰去聯絡細作之時，一輛簡陋的馬車，悄然出了太平門，往江邊急馳而去。
……。
黃昏時分，沈文奎帶著一車禮物，前往王府投貼拜訪吳爭。
被府衛引進西院偏廳。
然而遲遲不見吳爭到來，讓沈文奎漸漸坐立難安。
看到屋外天色漸暗，沈文奎終于坐不住了，他起身正準備告辭離開。
這時，門外傳來一個聲音，「沈大人啊，失禮……失禮了。」
馬士英踮著腳步，碎步快跑而來。
沈文奎皺眉道︰「敢問馬大人，會稽郡王何在？若郡王公務繁忙，沈某可以改日再來拜會。」
馬士英沒有立即答話，而是扭頭沖外道︰「來人，備桌酒菜送來。」
沈文奎不耐道︰「馬大人，好意心領。只是沈某是使者，此時天色已晚，為免不必要的誤會，還須盡快回去，就不吃酒席了。」
「咦，沈大人莫急，是王爺交待下的，讓馬某好生招待沈大人，今日在談判時，王爺多有針對沈大人，以此算是向沈大人賠個不是了。」
沈文奎一愕，拱手道︰「各為其主而已，王爺太客氣……敢問王爺人在何處？」
馬士英隨口呵呵笑道，「王爺午時便趕去了江邊，此時怕已經到了江都了吧。」
說的人似乎是隨口一說，可听的人，卻頓時額角滲汗。
吳爭竟在午時就離開了應天府，前往江都？
沈文奎迅速意識這下糟了，自己剛剛傳出的消息，實際上是假的、錯的，怕是上了吳爭的當了，這後果非常嚴重。
沈文奎連招呼都不打，撩腿就欲出門。
馬士英笑道︰「沈大人以為，你還走得了嗎？」
「沈某是使者，有道是兩國交戰，尚不斬來使，眼下兩國正在和談，馬大人還想扣下沈某不成？」沈文奎色厲內荏，他其實已經意識到問題的嚴重，如果馬士英沒有萬全的準備，又怎麼可能將吳爭的行蹤泄露給自己？或許，自己听到這話，怕是結局已經注定。
馬士英呵呵笑著過來，伸手拽著沈文奎的手，拖向桌邊，將他按在椅子上，「沈大人稍安勿躁，先吃酒，再談事，如何？」
這不開玩笑嗎？
沈文奎此時哪有心思吃酒，他霍地起身，摔開馬士英按在自己肩上的手，喝道︰「馬大人意欲何為？沈某是使者……。」
「別提使者。」馬士英正色道，「雖說兩國交戰，不斬來使，可奸細例外……沈大人此來王府之前，去了趟長安大街的容氏酒樓，還點了當紅小鳳仙姑娘作陪……嘖嘖，沈大人好眼光啊。」
沈文奎的臉色漸漸蒼白，他突然明白，為何馬士英會姍姍來遲。
馬士英呵呵笑道，「可惜容氏酒樓在沈大人離開後，突然關門歇業，想來短期內不會再開門了，叫這京城紈褲、風雅士人少了個絕妙的去處……哦，對了，馬某將小鳳仙姑娘請來了王府，沈大人可要讓她前來作陪？」
沈文奎听到這，頹然坐倒在椅子上，干澀地道︰「馬大人究竟想怎樣？」
「吃酒。」馬士英指著源源不斷送進來的酒菜，很干脆地答道。
沈文奎苦笑道︰「也對，吃頓上路飯，也不至于做個餓死鬼……成，沈某吃就是了。」
「呸」馬士英朝身側輕啐一口，「沈大人這話說的，馬某才不吃那種飯，晦氣！」
沈文奎心念電轉，「馬大人是想勸降沈某？」
馬士英笑道︰「沈大人果然是能人，不用點就通了。」
「馬大人誤會了，沈某寧死不作二臣。」
馬士英道︰「王爺說，沈大人是身在曹營心在漢。」
「會稽郡王謬贊了，沈某沒有歸明的心思。」
「可王爺說，年前，沈大人向故鄉捐了二千金，重修了孝女曹娥廟，為家鄉父老稱頌。」
沈文奎愣了半晌，嘆息道︰「王爺何須以此來逼迫沈某？」