王朝先的水師，此時已經抵達預先指定位置，位于靖江島的南側，戰船上的火炮，皆已經標定射擊位置，就等著一聲令下了。
張名振的吳淞水師，已經出發至崇明沙所水域待命。
無數從松江軍工坊出發的運輸隊，還在不斷地往江陰方向運輸彈藥和物資。
直到此時，吳爭依舊還堅信來自沈致遠的情報是準確的，清軍的主攻目標，是靖江。
在逐一巡視至楊舍鎮時，色已近黃昏。
此時，池二憨急急趕來稟報，派出了六隊斥候，皆失聯了。
吳爭听聞有些震驚，下令繼續派出斥候。
池二憨遲疑道︰「少爺，此時色已暗，按時間，後才是敵人進攻的日子，是不是明日一早再派？」
這話沒錯，黑偵察，遠不是這個時代，這些未經特種訓練的士兵，能承擔得聊差事。
尤其是在這種已經封鎖江面的情況下，稍有不慎，就會遭到對岸密集的弓弩射殺。
吳爭卻搖頭，執意道︰「黑是斥候最好的掩護……這樣，你去挑選一些揚州府籍，善水的士兵，當船過江中線，讓他們下水泅渡過去，如此，在夜幕掩護下，成功的機率要高許多。」
池二憨應是，急步離去安排人員。
……。
「多大了？」吳爭替一個準備過江偵察的士兵緊了緊裝備問道。
「回大將軍，我今年十八。」士兵大聲回答道，他以一種近乎是崇拜的目光看著吳爭。
吳爭有些不忍，微微低下頭，作整理狀。
「家是哪的啊？」
「回大將軍，揚州府石莊人氏。」
「哦？」吳爭驚訝道，「那不正好就是江對岸嗎？」
「是。」
「對岸家中還有親人嗎？」
「沒了，全被韃子殺了，我如果不是當時來對岸探望外公外婆，恐怕也早死了。」士兵大聲應道，看不出有一絲失去親饒痛苦。
吳爭有些詫異，「你不難過？」
「難過沒用，打過江去，替阿耶、爹娘、姐姐報了仇，才是正經事。」士兵昂首回答道。
「好！」吳爭擂了他胸口一拳，稱贊道，「有這心思，定有報仇雪恨的那。」
不料那士兵目光回避了吳爭，直著脖頸道︰「敢問大將軍，為何不是這次？」
吳爭有些驚訝，自己究竟做了什麼？
讓這些從軍校訓練出來的士兵，敢以這種口吻來責問自己，這恐怕在後世，士兵也不敢生一個將軍、元帥這麼講話吧？
但吳爭並不生氣，反而有些高興。
因為有脾氣的兵，肯定是有些本事的。
吳爭呵呵笑著，掃了一眼余下的二十三人，他們將被分為兩隊，向石莊、通州方向渡江偵察。
然後轉頭對先前士兵道︰「你叫什麼？」
「回大將軍，我叫石虎。」
「好名字。」吳爭隨口道，「你覺得我軍能打過江去？」
「當然。」
「能佔領揚州。」
「能。」
「能佔領揚州後，繼續北上？」
「這……應該可以。」
「北上繼續收復順府呢？」
「……這，怕是不能。」
「對啊，那為何要佔領揚州府？來回拉鋸，豈不把揚州府，包括你石莊的家，淪為又一個戰場？」
「我寧可讓家毀于戰火！」
「可對岸的百姓不會同意。」吳爭冷下臉來道，「槍炮是破壞的工具，軍人，是掌控槍炮的人，要少破壞、少給百姓帶來痛苦。沒有一直北伐的打算，就不要想著先去佔領對岸，因為尋只會讓百姓一次次淪為犧牲品……記住嘍，軍人要以保家衛國為己任。」
吳爭冷下臉倒不是因為石虎的頂撞，而是這讓他想起嘉定三屠。
不是不該反抗，而是百姓因為一次次地收復，一次次地回城，死得人太多了、太冤了。
江北不是江南，隔著長江，吳爭無法把控攻過去之後能守得住，那就繼續積蓄力量，直到有把握的時候再行動。
吳爭的臉一沉下，石虎不敢再頂撞了，他吶吶道︰「我錯了……請大將軍恕罪。」
「無罪。」吳爭拍拍他的肩膀道，「不想收復失地的兵，不是好兵！你有這個願望，是好事，何來罪之？這次過江，好好偵察，然後活著回來……本王答應你，來日北伐，本王讓你親率一支隊伍收復石莊，你的家！」
「謝大將軍。」石虎激動地敬禮道。
「你們也一樣。」吳爭掃視著這二十三名勇士，「這不是去送死！在本王心里，你們就如同兄弟，我不想讓你們送死，可如果敵情不清，死得就是你們身後無數的弟兄……去吧，本王等你們回來。」
「是。」
……。
吳爭在等。
該部署的都部署了，該想到的都已經想到。
剩下能做的，也就只有等了。
直到這時，吳爭還堅信，沈致遠的情報是正確的。
不過，吳爭心里開始有了懷疑，會不會是清軍有意在故弄玄虛，亦或者突然臨時改變了攻擊目標。
所以，這次的偵察，猶為重要。
這決定著需不需要改變部署，但吳爭也明白，真要是出了意外，臨時調兵恐怕也來不及了。
出于這擔心，吳爭一邊傳急令，調陳勝部北上，直入蘇州府，以備不時之需。
同時，派人去應府，一是知會瀝海衛入蘇州府的原因，二是希望朝廷急調夏完淳的建陽衛入京，以防萬一。
吳爭確實已經做了盡可能周密的安排，但吳爭還是低估了多爾袞。
……。
在沈致遠離開睿親王府之後，一輛馬車隨即出府門，往永定門方向而去。
多爾袞確實對沈致遠耍了個心眼。
他明知道就算沈致遠想再次暗通南邊報信也來不及，卻依舊對沈致遠進行了一次試探。
而實際上，多爾袞早已決定連夜南下，經京杭大運河，去往徐州。
那兒才是多爾袞發動此次戰役，早就定好的真正的指揮部。
之所以先乘馬車至碼頭，倒不是防沈致遠察覺。
而是因他的身體確實有些抗不住，這也是他在之後改乘船，走水路南下的原因。
多爾袞對此戰，決意一並報了多鐸被殺、靖江被奪和這次博洛被羈押之仇。