徐州行轅內。
多爾袞斜躺在榻上,微眯著眼楮。
榻對面,祁充格躬身道︰「多羅貝勒喀爾楚渾所部五萬人馬,已經在泰州完成整肅,隨時可以佔領泰興。貝勒屯齊所部一萬人馬,已經到達通州待命。」
剛林躬身道︰「敬謹郡王尼堪所部十二萬大軍,已經進駐江浦、儀真,兩地籌集大船只三千二百余艘,隨時可以對江寧、鎮江府發起攻擊。」
多爾袞神色不動地問道︰「對岸明軍有何異動?」
剛林道︰「昨日從應府傳來的消息稱,廖仲平率京衛一萬五千人去了常州府。別的京尋並無異動。」
多爾袞再問道︰「對岸吳爭有何異動?」
祁充格答道︰「杭州衛駐防江陰,金山衛駐防楊舍鎮……看來王爺的誘敵之計成功了,借沈致遠之口,義興朝上下皆認為我軍主攻目標是靖江。」
多爾袞輕哼道︰「靖江被吳爭認為是北上的跳板,他的注意力一直在靖江、泰興,本王就是想讓他知道,在本王眼中,應府才是真正的必爭之地。」
「王爺英明!」
多爾袞確實英明,他不僅借沈致遠之口,誤導了吳爭的判斷。
同時,還調動了駐京八旗中的三旗,但為了保險起見,免于京畿發生不測試,他還將京畿周邊的降軍一同調動南下,由此集結起十八萬大軍。
這也是調沈致遠增援阿濟格、錢翹恭率部去膠東平亂的主因之一。
只有將不放心的軍隊全部調離京畿,多爾痛和清廷才能真正放心,將駐京八旗分出一部分加入此次戰役。
……。
五月三十,凌晨。
色將亮未亮。
吳爭已經問過不下十次,斥候可有消息。
而這次,總算有信了。
池二憨匆匆趕來,「王爺,有消息了。」
吳爭大喜,「怎麼?」
池二憨道︰「去往石莊方向的斥候回來了……那兒沒有大量清軍。」
吳爭大愕,有這種事?
「蔣全義處可有消息?」
「有,依舊泰興沿江沒有清軍進駐。」
吳爭驚悚,後頸瞬間汗毛直立。
不對,十八萬清軍,再一就要總攻,泰興、石莊竟無清軍?
「消息不會有錯吧?」
池二憨悶聲道︰「石虎就在外面,王爺可以自己問他。」
吳爭急道︰「叫他進來。」
全身濕透,左臂還帶著贍石虎進來,「見過大將軍。」
「石虎,快情況。」
「是。我帶十二人從江邊,直撲石莊。」石虎恨聲道,「石莊已經連個活人都沒了,找不到人問,我帶人轉向西邊黃橋鎮,因黑,只能入鎮找百姓問話,從黃橋鎮百姓口中得知,從十前開始,泰州陸續有清軍進駐,估計數目有四、五萬。」
「你手臂上的傷是怎麼回事?」
「出鎮打算回來時,遇到一隊清軍斥候,發生了戰斗,兄弟們為了掩護我……全留在那了。」石虎哽咽道。
吳爭點點頭道︰「他們是英雄……你先下去治傷。」
等石虎離開後,吳爭問道︰「另一隊回來沒有?」
池二憨搖搖頭。
吳爭轉身盯著地圖,泰州有四、五萬清軍,這麼來,清軍是想進攻泰興,可不對啊,十八萬清軍是要渡江攻靖江的,為何連一個不設防的泰興都不佔領?
那明還來得及攻靖江嗎?
這肯定不對!
再有,遠離江岸的泰州都只有四、五萬清軍,其余清軍去哪了?
難道是……通州?
那也不對,通州在靖江以東,距離甚遠,無法在短時間對靖江進行攻擊。
難道清軍的目標不是靖江,而是常州常熟?
這倒是有可能,常熟臨近嘉定、吳淞,可以對吳淞自己正在建的新城展開攻擊,也算是可報一箭之仇,可問題是清軍渡江進攻,如果主攻是自己的新城,那就會被西、南兩面明軍合擊。
多爾袞真會為了報一箭之仇,冒著過江清軍被全殲的危險進攻新城?
這顯然不合邏輯。
吳爭蹩緊了眉頭,這答案只能等另一隊斥候回來才能解答了。
一直到午後,另一隊斥候回來了,他們倒是沒一個傷亡。
可帶來的情報,卻讓吳爭一個頭變成了兩個那麼大。
通州確實有清軍,可最多不過一萬人。
那麼,還有十幾萬的清軍去哪了?
這讓吳爭不得不開始懷疑沈致遠情報的準確性。
吳爭一面下令江陰、香山、楊舍三地加強警戒。
一面召集麾下將領商議。
將情況大致明了一下,吳爭指著對岸道︰「如今最大的問題是,清軍究竟有沒有十八萬兵力,同時他們的主攻目標究竟是不是靖江。如果不是,那會是哪?如果是,那其余的兵力是延誤了行程,還是根本就沒有那麼多兵力?」
剛趕來的宋安道︰「我倒是認為清軍可能就這麼點兵力,之前幾仗,清軍損兵折將,照道理,從清廷使團回去到今日,短短一月之間,要聚集起十八萬大軍不易。我認為,十八萬可能是清軍故意夸大的數目。」
魯之域搖搖頭道︰「不對,據我所知,年前清廷敬謹郡王尼堪所部已經班師,他是隨豪格征討西南張獻忠部的,其部雖然數目不明,但既然是凱旋班師,那就有可能主力還在。加上清廷在順府本就有駐京八旗,調動一部分也是可能的。」
吳爭思忖道︰「能不能這麼去想,如果清軍確實要攻靖江,那麼它就不可能是十八萬,也就是是虛報。可如果清軍主攻目標不是靖江,那麼又為何要在泰州、通州兩地駐囤五、六萬大軍呢?」
被吳爭這麼一引導,宋安突然一個激零,「那就是牽制,如果清軍在泰州、通州兩地駐囤五、六萬大軍是牽制,那麼就會有更多的兵力,進攻別的目標,而這目標一定是比靖江更重要的。」
吳爭聞听大驚,這話有道理啊。
如果真象宋安的,用五、六萬大軍來牽制自己,那麼清軍真正的主攻目標方向,兵力就會更多,十八萬大軍,就不會是虛報,而是真實的。