清軍南下，黃毓祺參與了江陰守城。
城破之後，黃毓祺喬裝為僧，隱居「古梅禪院」，幸存了下來。
後來，黃毓祺組織船只千艘，起兵海上，準備收復常州。
也是那時，錢謙益因「水太涼」、「頭皮癢」二樁惡心事氣節喪盡，被人人鄙夷。當時民間，江左三大家錢謙益、吳梅村等上街都要遮臉，以免被人唾棄。
等錢謙益在順天府不受待見，悵然回到應天府時，在柳如是的勸說下，也為了彌補過失、修復名聲，錢謙益攜柳如是至海上犒師。
當時吳爭，正出兵收復杭州府。
本來，黃毓祺所部能有些大作為的，可天公不作美，義軍前往崇明時，遇到颶風，船只大多被摧毀，士兵葬身魚月復無數，義軍由此散去。
黃毓祺被清軍擒獲，關在應天府。
直到吳爭光復應天府，黃毓祺才被放了出來，後在錢謙益的舉薦下，任兵部侍郎職。
只是黃毓祺年紀大了，加上牢中受刑，身體已經垮，就舉薦了他的長子黃大湛接替自己的職位，黃大淳、黃大洪二子也有了軍職。
這黃大湛也是個血性之人，應該說，黃家一門皆忠烈。
黃毓祺被捕之時，四子兄弟爭死，被多鐸下令俱發旗下奴，黃大湛妻周氏，寧死不當亡國奴，以自刎、投水、吞金、絕食等方式自殺未遂，直至最後自縊而亡。
黃大湛此來，就是向錢謙益討要軍餉的。
「拜見世叔、嬸嬸。」黃大湛躬身行禮道。
「是湛兒啊。」柳如是微笑相迎道。
孰不知，黃大湛的年紀尚大于柳如是。
錢謙益微微抬起眼皮道︰「大湛啊，你的來意，為叔的清楚……先坐下，等我寫完這信再說。」
黃大湛依言在左側坐了下來，柳如是為他沏了杯茶。
許久，等錢謙益吐氣收筆。
黃大湛起身拱手道︰「世叔，佷兒也知道國庫吃緊，可如今八萬新軍，已經拖了兩個月餉銀沒發，還望世叔多多周旋才是。」
錢謙益微微頜首，對著寫好的信上墨字，輕輕吹氣道︰「坐下說話，坐下說話，你急什麼……今日陛下已經有了旨意，戶部明日就會撥付餉銀。」
黃大湛聞听大喜，「那就好，這樣佷兒也不必被二弟和三弟指著鼻子罵了。」
錢謙益輕輕一嘆道︰「不過你也說了，國庫吃緊，這筆銀子也是生生擠出來的……先發兩個月的，其余的過些日子再說。」
黃大湛听了轉喜為憂，「世叔，餉銀已經拖了兩月，加上這月，應該頒發三個月的才是啊。」
錢謙益皺眉道︰「你當我不想撥付啊，要有銀子才行。哦對了，兩個月的餉銀，還是得按常例，七折計。」
黃大湛面色頓時垮了下來，吶吶道︰「世叔……好不容易餉銀比照北伐軍，有了每月二兩銀子，可七折……這叫我怎麼向弟兄們交待啊？」
錢謙益怒道︰「你當扣下的銀子是進了我的口袋？你也當官不少時候了，這常例你不懂啊？但凡出戶部的銀子，少則三成，多則五成，就因與你家關系，我已經掃三折算了，你可知道，我要向別人多費多少口舌？」
黃大湛趕緊應道，「是，是世叔勞心了。」
錢謙益「哼」了一聲道︰「回去好好帶兵，餉銀少不了你們的，先拿兩月，其余的，再等些日子吧。」
「是。」
黃大湛走出門外，低聲怒道︰「二兩的餉銀，到手僅一兩四錢，還只發兩月……這幫子貪官，國都亡了還貪，就該讓你們個個入韃子的牢里。」
……。
柳如是等黃大湛走後，蹩眉對錢謙益道︰「相公不是說陛下允了一百萬兩嗎？怎滴還不夠發放八萬新軍三個月的餉銀呢？」
錢謙益嘆息道︰「原十萬軍隊不用發啊？況且廖仲平、夏完淳率軍在外，此次又戰勝了，若拖欠了他們，萬一逼反，後果就嚴重了。」
柳如是扳著手指算了算，「可這也不對啊，就算十八萬全算上，兩個月餉銀也就七十二萬兩光景，再則相公說只撥付七成，也就五十萬兩左右而已。」
「儒士（錢謙益對柳如是的愛稱）啊，你也見識過官場之人，這循例能少了嗎？」
柳如是微微蹩眉道︰「太平光景也就罷了，可眼下國難之時，怎麼還循這種例？相公啊，咱不缺這些銀子，沒這些銀子，豈不活得更安寧，無愧于心嘛。」
錢謙益喟嘆道︰「你當是我吞了這些銀子？是，我也拿了一部分，可不是我想拿，而是如果不拿，就會被視為異類，官場就這麼個官場，所謂擋人財路，就如殺人父母，給人一條路走，日後才可相見哪。加上常州老家為你建造的絳雲樓失火，正好用這筆銀子給你重修一座，我可不想再賣藏書湊錢修樓了。」
柳如是見勸不動錢謙益，幽幽地嘆了口氣，「相公千萬不要，這樣的樓住著，我怕睡不踏實……這樣的朝廷，怕是得再重演當日舊事一回。」
錢謙益見柳如是傷感，輕輕拉過她來，安撫道︰「不管是哪朝，官場始終都是這麼個官場，你道清廷不這樣？之前在順天府時，你不也見到了，小叔要強娶嫂嫂，當弟弟的強納亡兄的側福晉，滿朝的爾虞我詐，連太後省吃儉用貼補國庫的私產也敢貪墨……都是如此，誰也笑話不了誰！」
柳如是嘆惜道︰「原以為新朝能有新氣象，可最終還是往日這模樣，哎……可惜了會稽郡王光復應天府……你說，要是他在，恐怕出不了這檔子事吧？」
錢謙益臉色一變，沉聲道︰「莫提此人，他要是在，恐怕咱得被逐出應天府去。況且，這等不識時務之人，若掌了權，豈不與天下人為敵？」
柳如是被激得搶白道，「相公口中的天下人，怕指得是廟堂上的食肉者吧？應該不包括坊間的平民百姓，至少，這其中不包括我。」
「那又怎樣？」錢謙益嗤聲道，「市井百姓有話語權嗎？」
柳如是愣了半晌，軟語勸道︰「相公何不追隨郡王，共創一番大業，為天下黎民謀福祉呢？」
錢謙益斷然回答道︰「道不同，不相為謀！」