其實錢謙益還有一句話,沒有對柳如是明說。
那就是,如果吳爭在應天府,得知他挪用錢莊儲戶的錢供人貪墨,以此來攏絡人心,怕是得一刀宰了他。
柳如是帶著滿月復的憂郁離開了。
看著她依舊婀娜的身姿離去。
錢謙益輕喝道︰「去,將這封密信送出去,記住,事關闔家生死,千萬不可讓人發現。」
「喏。」
……。
吳爭大婚之時,朱慈烺派人送來大禮,並按制金冊封錢瑾萱為郡王妃。
或許是為了彌補此次西征,吳爭沒有得到封賞吧,亦或者朱慈烺想到了吳小妹這個宗親。
他同時破例冊封了吳小妹為上虞縣主。
就連清廷多爾袞也派使者送來了賀禮。
讓吳爭沒想到的是,南邊鄭森(鄭成功)也派出使者,送來了一份重禮。
而這使者,姓王名忠孝。
在錢肅樂的引見下,吳爭在大將軍府後宅接見了此人。
王忠孝,崇禎元年進士,時授戶部主事。
此人以剛直耿介、無私無畏著稱,其時被負責節制漕運的內監鄧希詔勒索糧餉,王忠孝堅拒。鄧希詔勒索未遂,恨之入骨,誣告忠孝有忤旨病民而又欺君之罪,朝廷听信讒言,派錦衣緹騎逮治。
王忠孝被押解入京後,受廷杖之刑,也拒不認罪,最終改入獄三年,與黃道周、王侖初、王思任、馬思理等人同在一獄,時稱「六君子」。
後出獄返鄉,南明弘光帝時授其紹興知府,堅辭不受。
弘光朝亡後,他投奔隆武帝,擢光祿寺少卿。
鄭成功起兵反清後,王忠孝即投奔鄭成功,不過沒有為官,只是做為鄭成功帳下一個幕僚,贊劃軍政,備受鄭成功推重。
「王忠孝拜見會稽郡王。」
吳爭微笑道︰「忠孝伯(鄭成功的爵位)可好?」
「回王爺話,我主在隆武帝崩殂後,已經遵奉永歷帝為主,受封延平公。」
吳爭訝異,看來歷史還是朝著慣性在愈合被自己破壞的部分,這難道真是定數?
可吳爭絕不相信,至少多鐸死了,博洛被自己抓了。
失去這兩員大將,清廷如同失去了一條臂膀。
再說了,如今浙江、半個南直隸都非清廷控制之下,就算這次清廷真要為博洛大舉南下,自己和義興朝也並非無一搏之力,而且,就算是最後自己輸了,清廷也將元氣大傷,這樣至少永歷朝鄭成功部和四川、陝甘的大順軍殘部,還是有機會的。
只要反清,吳爭可以什麼都不顧,這就是執念。
「原來如此,那是本王消息不靈通了。」
「忠孝在閩常听王爺捷報頻傳,只是沒想到王爺竟是如此年輕,實為明室之福啊。」
「呵呵,先生過譽了。不知延平安此次,可有帶話給本王?」
「我主確有話代轉。」王忠孝道,「年前,清軍掃蕩閩南,我主以招討大將軍之名舉義旗于金、廈沿海一帶,招兵買馬。可惜獨木難支,唯有投永歷帝麾下,以圖將來。此次我主遣我出使,希望借助王爺之力,打通浙江與福建的通道,如此雙方可互為屏障,圖謀中原了。」
「哦?」吳爭問道,「延平公麾下有多少兵力?」
「大概三、四萬之眾,不過我主有意收攬其父舊部,如鄭彩、鄭聯所部,到時就會有近二十萬大軍。」
吳爭眉毛一挑,沉吟道︰「延平公可有具體計劃?」
王忠孝答道︰「我主希望在半年後,與王爺共同舉兵,南北夾擊,徹底蕩平駐閩清軍。」
吳爭微微點頭道︰「以如今本王與延平公的實力,殲滅福建清軍已有不少的成算,不過這樣一來,義興朝將面臨北方清軍的壓力,恐怕……朝廷難以支撐。一旦福建戰事僵持,本王背後就會遭受滅頂之災。」
王忠孝急道︰「福建清軍才十余萬人,以王爺和我主的兵力夾擊,所需時日不會太久……恐怕清廷未必能反應得過來。」
吳爭搖搖頭道︰「先生恐怕還不知道,剛剛本王西征,擒獲了清廷多羅貝勒博洛,清廷派遣使團前來,想要贖回,被本王一口拒絕了,此時,怕是清廷正在商量如何報復吧。當然,本王是不怕清廷報復,但很有可能,接下來一戰不可避免,這仗能打到什麼份上,恐怕此時還難以把握,所以,下半年與延平公合擊福建清軍之事,恐怕需要再斟酌才是……要不,請先生轉告延平公,等明年年初如何?」
吳爭這番話說得是實情,王忠孝自然也听得出來。
而且,他來到杭州,對吳爭西征擒獲博洛,清廷出使杭州想要贖回之事,也有耳聞。
他有些失望地答道︰「既然王爺需要備戰,那進攻福建清軍之時間,確實難以把握……我這就返回稟報我主,商議來年之事。」
吳爭點頭道︰「請先生替本王轉達對延平公的問候。」
「是。」
……。
待王忠孝退去,錢肅樂不解地問道︰「夾擊福建清軍,不是你一直想做的嗎?雖說有北方清軍可能南下,可義興朝如今已有十八萬大軍,再怎麼,支撐兩月也是可以的。有這兩個月的時間,應該可以決定福建戰局了。」
吳爭沉默了許久,才開口道︰「我承認,這次我有私心了。」
錢肅樂一愣,「這話從何說起?」
「鄭森有反清之心不假,可他未必有復明之意,在這一點上,與我不同。我雖說要復的不是朱明,可我依舊想復漢明。而鄭森想要的……或許是鄭家天下。」
錢肅樂大愕道,「你所說可有根據?」
吳爭搖搖頭,指向地圖道︰「沒有,只是心里感覺罷了。不過,這次鄭森派人前來聯絡,岳丈難道就沒有發現時間很巧合嗎?其實福建的形勢非常明顯,鄭森獨木難支,他想要的,不是北伐,而是掃清福建清軍,然後盤踞福建供其壯大罷了。如果他真有心北伐,此時應該聯絡我與他共同派出艦隊,直接攻這里。」
錢肅樂順著吳爭的手指看去,渾身一顫,吳爭點得是——大沽。