多爾袞冷哼道︰「龍潭還有我二萬多大軍，長江也不一定能成為義興朝的憑仗。」
吳爭慢慢鎮定起來，竟也微笑道︰「攝政王似乎忘記了，龍潭二萬多清軍，在我金山衛和京衛的包圍之中。戰事一開，這二萬多清軍將首先被我軍殲滅。」
「若是能輕易殲滅，你我何需在此談？」多爾袞嗤聲道。
吳爭回懟道︰「攝政王若能輕易渡江南下，又何須在此與本公談判？」
「本王是心存仁慈，免去生靈涂炭之禍！」
「狼說改吃素之言，就算本公信，怕是攝政王身後的官員都不會信。」
二人唇槍舌劍，一來一回，又僵住了。
不過這次沒等雙方官員勸說，多爾袞突然一笑，道︰「鎮國公不妨與本王打個賭，如何？」
吳爭微微皺眉道︰「怎麼賭？」
「本王想親眼見識一下新式火槍的厲害……這樣，你我各派三十人交戰，一柱香的功夫，先全軍盡沒者輸，如何？」
吳爭心中一震，多爾袞想做什麼，可口中反問道︰「輸了如何？」
「以泰興為賭注，贏者得泰興。」
吳爭想了想搖搖頭道︰「泰興本就在我軍手里，何須再賭？」
多爾袞哂然一笑道︰「那本王將賭注再加大一些，如果你贏，泰興歸你，且本王將沈致遠、錢翹恭二人送還于你，如何？」
那邊義興朝官員一時也無法判斷這賭局究竟是己方有利還是不利，紛紛看向吳爭。
吳爭心里又是一緊，雖然無法想通多爾袞的用意，但多爾袞顯然抓住了自己的軟肋，那就是沈致遠、錢翹恭二人的命。
吳爭躊躇半晌，一咬牙應道︰「本公無異意！」
于是，一場莫名其妙地對決開始布置、部署。
吳爭向宋安下令，調三十火槍兵前來。
多爾袞向身後拜音圖示意，拜音圖拿起一面三角旗登高，向後面揮舞幾下。
頓時，「隆隆」聲傳來，越來越急。
吳爭臉色大變，指著多爾袞怒道︰「你使詐？這是騎兵，還絕不至三十騎。」
多爾袞微微一笑道︰「是騎兵沒錯，但絕對只是三十騎。」
吳爭從宋安手中接過單筒望遠鏡，登高向多爾袞身後望去。
義興朝的官員也紛紛奔到兩側，向多爾袞身後望去。
這一望，皆大驚失色，失聲呼道︰「鐵甲重騎？！」。
錢肅樂、王翊、陳子龍飛奔到吳爭面前，「鎮國公，這不公平，賭約不可施行！」
吳爭霍地回頭看向多爾袞，輕蔑地道︰「堂堂滿清攝政王，就是如此誑人？」
多爾袞毫不介意，隨手一甩衣袖道︰「本王不誑人，你若不願，賭約便可作廢。」
說到此處，多爾袞轉頭對清臣官員大笑道︰「南蠻子膽怯了！」
清廷官員齊聲大笑起來，拜音圖更是叫囂道︰「何須和談，僅以王爺麾下三百鐵甲騎，便可踏平應天府，這些南蠻子那時怕早已跪地求饒了。」
多爾袞在一片譏笑聲中，回頭看著吳爭道︰「戰與不戰，本王絕不勉強。」
吳爭熱血一陣上頭，向前一步，正欲開口。
錢肅樂和陳子龍在左右一把拽住吳爭手臂，「吳爭，這是對方故意為之，切不可中了激將之計。」
這時，清軍三十鐵甲騎已經近至高台前，人高馬大的天然壓迫感撲面而來。
吳爭知道，這絕不可能贏得了，高台四周，一馬平川，正是鐵騎兵發揮最佳戰力的地形。
就算有數倍輕騎兵，也無法對抗這種重騎沖擊。
關鍵是，自己沒有騎兵。
「攝政王果然是佔便宜的好手。」吳爭沉聲指責道，「兵種不同，怎能進行賭約？」
多爾袞陰惻惻地說道︰「本王沒有佔你便宜，本王麾下也沒有火槍兵，怎麼能說佔便宜呢？吳爭，這要是兩軍交戰，你怕是沒有機會來指責本王佔便宜吧？多說無益，要戰便戰，不戰認輸，本王不為己甚，可以放你一馬。但本王保證，你此生再無可能見到活著的沈致遠、錢翹恭二人。」
吳爭牙一咬，心一橫，厲聲道︰「傳令，集合！」
「喏。」宋安轉身揮旗令。
錢肅樂急呼道︰「吳爭，不可意氣用事。」
王翊喊道︰「鎮國公莫中了奸計。」
陳子龍沖到吳爭在前，跺腳道︰「你……你……士兵生死事少，國土存亡事大……。」
吳爭看著這些人，心里反而平靜下來，他凜然喝道︰「大明二百多萬軍隊轟然潰敗，萬里江山說沒就沒。吳爭敢問諸公，軍心、士氣若失，空有疆土何用？」
這話讓所有人，包括清朝官員，都為之一震，連多爾袞也不禁皺起眉來。
錢肅樂嘆息道︰「明知是敗，還要白白送死，這……這是何苦？」
吳爭道︰「明知是敗，偏要送死。我要告訴天下人，我軍將士依舊有漢唐男兒的血性！」
陳子龍不再跺腳，他怔怔地嘟噥道︰「瘋子……你就是個瘋子。」
王翊愣愣地看著吳爭，他突然大聲道︰「鎮國公此言，壯哉。今日，王某願與鎮國公同生，共死！」
錢肅樂長長地吸了一口氣，笑了，他搖搖頭道︰「還有大半截的都自己不看重了，老夫這樣只留小半截的還有什麼舍不得？也罷，那就打吧！」
義興朝官員皆一個個站到了吳爭身後兩側。
連陳子龍都喟嘆著道︰「我可不是贊同你的作法……可你既然說到男兒血性，我陳子龍七尺男兒，自然當仁不讓，算我一個！」
多爾袞的臉色漸漸陰沉下來。
吳爭幾步上前，看著已經在高台前列隊的三十火槍兵，鄭重道︰「看到了吧？那是三十重甲騎兵。敵人對我說，認輸吧，我放你一條生路。我在猶豫選擇跪著生，亦或者站著死。」
召下的火槍營將士一片肅靜，他們信任吳爭，勝過自己的爹娘。
「戰，必死！」吳爭語氣平靜地波瀾不驚，「我發覺自己難以作出抉擇，你們的命，是你們自己的。所以，我將這個選擇權交還給你們。由你們選擇，戰，亦或是不戰。這不是戰斗，只是一個賭局。所以沒有命令，你們若選擇不戰，我也絕不怪罪你們。」