莫執念嘆道︰「當初阿爺與大將軍談盟約時就說好的,軍政歸他,財政歸我,只要他的銀兩用在實事上,我就不能阻攔。如今他的錢都用在實事上,阿爺怎能食言而肥?哎……也怪這兩年多,他的進展太快,就算莫家銀子賺得再快,也趕不上他花錢的速度啊。你可知道,一旦再次開戰,那就算莫家真被世人、同行詬病,阿爺也只能挪用商會銀兩了。」
「我去與大將軍商量。」莫亦清道。
莫執念搖搖頭道︰「不成。這事還沒困難到須推搡到大將軍那的地步……況且你阿爺、莫家,也丟不起這人!」
「阿爺就當孫兒想去見見他……這應該無妨吧?」
莫執念苦笑道︰「你這又是何苦呢?你去求他一次,這等于更遠了他一步。」
莫亦清微笑道︰「孫兒以為,他不會是那種人……況且,阿爺似乎忘記了,他有點石成金的本事。」
莫執念一愣,思忖了一下道︰「那……你去試試?」
「是。」
「如果不成,也別逼他。」莫執念叮囑道。
「是。」
……。
方國安心里焦灼。
三次被吳爭拒見,這讓他心急如焚,就差學廉頗赤身負荊請罪了。
轄下將領擅自帶走一營,這放在哪朝,主帥之人都是大罪。
方國安不想被吳爭勢力邊緣化,他急須辯解,當著吳爭的面辯解。
好在,吳爭在方國安第四次請見時,終于答應見他了。
可吳爭一見到方國安,就沒給他說話的機會。
「沈致遠帶走多少人?多少桿槍?多少彈藥?多少石糧?」
方國安趕緊答道︰「沈致遠帶走包括他自己在內三百零六人,除三百零六人,人手一桿槍之外還帶走五百二十四桿槍,彈藥無法獲得精準的數目,因為各營訓練領去的彈藥是十天一匯總,沈致遠離開時,領去的彈藥消耗還不清楚,但他從庫中領走四大箱未啟封的彈藥。至于糧食,除了日常的配給,幾乎沒帶。」
吳爭忍不住罵道︰「真是不知死活!」
罵完之後,沖方國安道︰「回吧。這事我知道了。」
方國安一愣,他遲疑道︰「大將軍不打算怪罪于我?」
吳爭道︰「你攔不住他。」
方國安听明白了吳爭的意思,他愧疚地說道︰「方某有負大將軍所托。」
吳爭起身,上前安撫道︰「亡羊補牢未為遲也。還望方大人回去恪盡職守,不要再出現類似事件。另外,各營訓練彈藥須每日匯總,不得過夜!」
方國安應道︰「喏。」
應完,方國安試探地問道︰「大將軍難道不打算派兵增援沈致遠部?」
吳爭沉默了一回,道︰「二千七百火槍兵,在紹興府一戰折損不小。如今杭州府可調動兵力不多。」
方國安道︰「方某麾下尚有三千人,若大將軍信任方某,方某願北上增援沈致遠及水師。」
吳爭搖搖頭道︰「三千人,怕是杯水車薪。」
方國安還以為吳爭嫌棄他手下的兵,忙道︰「大將軍可能不知道,錢翹恭訓練火槍兵時,方某也時常將這三千人一起訓練,雖說射擊沒有火槍營士兵那般嫻熟,可自信相去也不遠。況且練兵還須實戰,如果大將軍允準,這三千人可任由大將軍驅使。」
吳爭驚訝地看著方國安。
不是因為方國安擅自組織手下隨同火槍營訓練,事實上,吳爭並沒有規定方國安衛戍軍校的三千人不準訓練火槍。
所謂法無禁止便可為,吳爭也沒有打算因此而追究方國安。
吳爭驚訝的是,方國安肯放棄手中的軍權。
這個世道,軍權才是真正的保命、保利益的屏障。
象方國安這樣的人,更是熟諳其中三昧。
吳爭保留方國安這三千人,並將他們安置到遠離杭州府,其實也是為了防備方國安萬一有變。
可如今,吳爭確實有些驚訝方國安的這番表態了。
是真心,還是假意?
方國安也有些緊張起來,他擔心吳爭拒絕。
倒不是方國安真赤膽忠心,而是形勢所迫,方國安不得不往里摻和進一腳。
方國安的這三千嫡系,大都是從方國安從左良玉剿寇時的部下,是與李自成、張獻忠對戰湖廣的老兵。
這支親衛營,一直被方國安帶在身邊,從不舍得輕易使用。
換句話說,之前方國安在多鐸的煽惑下反明,如果一開始就派這支親衛攻紹興城,怕是吳爭根本就趕不及增援。
當然,方國安也因為當時二萬多大軍臨陣哄然崩潰,一時亂了分寸。
可現在,這支軍隊被當成守門衛隊安置在軍校,這確實讓這些老兵心中不服。
他們在慫恿方國安,不,準確地說,是在逼方國安。
軍人嘛,想被人看得起,還得在戰場上建功。
讓這些老兵看門,誰能受得了這種冷眼?
其實方國安心中也知道,一旦這樣下去,他將慢慢被北伐軍邊緣化,自己也將慢慢淡出吳爭的視線。
他也不甘心。
所以,方國安放走沈致遠,不僅僅是忌憚沈致遠與吳爭的親密關系,否則,就算沈致遠率一營能從軍校順利逃出,方國安都來得及在碼頭截住他,哪怕已經出港,方國安也能派船出海追截。
方國安在制造一個契機,重新回到亂世大舞台的契機。
而眼下,就是機會。
吳爭手頭兵力捉襟見肘,需要用兵。
緊急之時,用到這支軍隊,就免不了用到刀口上。
用到刀口上,就有機會立下軍功,立下軍功,就須賞賜、升遷。
升遷之後,掌握的兵力就更大。
壯大就是一個很自然的過程。
方國安需要這樣的機會。
吳爭想了想道︰「可這三千人一旦離開軍校,軍校的衛戍由誰來擔當?」
方國安道︰「軍校在校學員,尚有三千人,他們已經訓練三個月,本來是要補充進火槍營和炮兵營的,如今由他們接替我部衛戍軍校,應該不成問題。」
吳爭道︰「如今寧波府要新編定海衛,且此戰四衛皆有傷亡,合計起來近二萬空缺。我已下令新募三萬新兵,這三萬兵需要訓練……我在考慮,由方大人來擔當這三萬人的訓練,由宋安負責輔佐方大人,只是宋安上任,可能會晚些日子。不知方大人意下如何?」