說著，鄭叔奮力掙扎了幾下，可惜一個手無縛雞之力的太監，怎能掙月兌不了如虎似狼的禁軍士兵的手。
沒奈何，鄭叔苦笑道︰「長公主殿下，只可惜老奴不能給您磕最後一個頭了。」
朱媺娖淒厲地悲呼道︰「哥哥，就當妹妹求你了。」
朱慈烺鐵青著臉，沖著禁衛大手一揮，鄭叔被迅速拖拽出去。
朱媺娖滿臉的淚水婆娑，她吶吶道︰「鄭叔，本宮食言了，本宮保護不了你……。」
朱慈烺大聲問道︰「長平，周思敏在哪？」
朱媺娖原本木然的臉瞬間驚恐起來，她指著朱慈烺道︰「你……你還想殺了思敏不成？」
「胡說。」朱慈烺道，「朕說過不會殺她……她人呢？」
朱媺娖死死地盯著朱慈烺，突然發瘋般地沖向朱慈烺，口中嘶聲道︰「你不是我皇兄，你不是我哥……！」
朱慈烺確實被嚇了一跳，他下意識地往後倒退，口中叫道︰「長平……你瘋了？敢對朕不利？」
殿外禁軍聞聲涌入，瞬間將朱媺娖制住。
朱慈烺松了口氣，喝道︰「別傷了長公主，傷了她……朕滅你們全族。」
朱媺娖的眼神突然呆滯起來，她望著殿門外，已經再也看不到的鄭叔，「你不是我皇兄，我的皇兄溫良、敦厚、友愛……你不是！」
朱慈烺的臉色有過一絲地抽搐，他一甩手，轉身離開，邊走邊下令，「長公主抱恙染病，需要閉宮靜養，即日起，沒有朕的允許，不得外出，任何人不得接近柔儀殿。」
「傳朕口諭，近日有清軍細作混入京城，意圖對鎮國公家眷不利，著廖促平調派一隊禁軍，保護鎮國公府……。」
「擺駕，朕要去鎮國府探視！」
……。
錢肅樂來得晚了些。
他剛到五龍橋，就撞上聖駕出宮。
錢肅樂就跪在五龍橋上，「臣錢肅樂有急奏。」
輦駕上無一絲動靜。
「臣錢肅樂有奏！」錢肅樂等了一會，發現朱慈烺沒有反應，只好繼續喊道，只是聲音提高了許多。
「朕听得見。」輦輿終于傳出朱慈烺冷冷的聲音，「朕也知道，太傅進宮為了何事，太傅不說也罷。」
錢肅樂卻執意道︰「陛下封授臣為太傅，勸、諫、駁乃臣的本份，望陛下容臣稟奏。」
「太傅，你可真想清楚了？」
錢肅樂道︰「是。」
「既然如此，那就上前來吧。」
內侍悄悄往後退去，五龍橋上，只留下了輦輿和錢肅樂。
錢肅樂起身，碎步急走幾步，至輦輿前，再次屈膝跪下道︰「陛下，臣想說的是，如此強敵環伺之際，不該逼迫鎮國公。」
「……。」
「臣以為，紹興府戰事緊急，京衛當即刻南下增援。」
「……。」
「陛下，周奎有罪，不及妻兒，況且周思敏早已出嫁，乃鎮國公側室，不在株連之列。」
「……。」
「陛下，臣懇請陛下法外開恩。」錢肅樂拜伏在地。
「太傅可是說完了？」
「臣……說完了。」
「朕听到了，太傅回吧。」
錢肅樂愕然抬頭，望著輦輿中隱約的身影，「陛下要出宮？」
「……。」
錢肅樂心中突然驚悚起來，「陛下可是要去鎮國公府？」
「……。」
「陛下不可啊！」錢肅樂大呼道。
「太傅來得晚了些。」朱慈烺平穩的語聲傳出，「朕已下旨杖斃了那個向宮外通風報信的狗奴。」
錢肅樂愣住了，他突然意識到了，「那長公主殿下……。」
「太傅以為，朕會加害朕的皇妹？朕在太傅眼中，就是如此暴虐之君？」
「臣……不敢。」錢肅樂緩緩拜倒在地，可他馬上抬頭道，「正因為陛下是明君，周思敏殺不得！她若一死……我朝就分崩離析了啊！」
「放肆！」朱慈烺厲聲道，「你既然已經提到周奎，那朕也用不著虛言。臣謀害君上，按律當叛何罪？坊間市井小民，尚知有仇報仇、有怨報怨，朕就不能替自己討個公道？周奎已死，周思敏為嫡孫女，當在株連之列。朕殺她，有何不妥？」
錢肅樂急道︰「可……可就算要殺，現在也不是時候。」
「何時才是時候？等吳爭率軍攻入京城的時候？哦……朕倒是一時忘記太傅是吳爭的泰山了。」
這話一出，錢肅樂所有話都說不出來了，他知道，再無周旋的余地。
「太傅放心，雖然你勾通宮中之罪，但朕不會降罪于你。來人，太傅累了，送太傅回府歇息。」
幾個內侍上前，左右挾住錢肅樂，生硬地往南拖去。
錢肅樂掙扎著，大呼道，「陛下這是在自毀長城……！」
朱慈烺冷冷道︰「不過一個臣子罷了，朕知道自己在做什麼，無須太傅替朕憂慮……朕理清了內部，就會全力籌劃北伐事宜。」
說完，從簾中升出手來，輕輕一揮。
一個內侍在錢肅樂耳邊輕聲道︰「太傅慎言……什麼話，都得想清楚了再說。」
錢肅樂大怒道︰「你也知道我是太傅……？」
「唔——！」內侍將一團布用力地塞進了錢肅樂的口中。
一個八品內侍，敢堵當朝太傅的嘴……。
……。
朱媺娖已經不再流淚。
她知道流再多的淚，也無濟于事。
可她依舊想流淚，親情、友愛、仁慈等一切的美好，在獨享的皇權面前，不堪一擊。
鄭叔沒有死在逃亡的路上，也沒有死在暗殺吳爭的事發。
卻死在此時、此處，就在自己的眼皮子底下。
自己卻無一絲挽救他的余地。
鄭叔是為了她而死，這一點，讓朱媺娖分外的憤怒。
朱慈烺明明知道這一點，卻執意要殺鄭叔，這是在給她的警告。
如果說大半年的亡命奔逃，讓朱媺娖學會了堅強。
那麼，兩年多的監國生涯，讓朱媺娖學會了堅韌。
韌，代表著可屈可伸，可剛可柔。
朱媺娖終于不再流淚，她的目光變得堅定。
一切，都得靠自己。
一個不起眼的宮女，端著茶水進殿，她慢慢放下，然後來到朱媺娖身邊，屈膝拜伏道︰「拜見殿下，奴婢是夜梟二檔頭。」